Obsesia de a nu ceda » Anul acesta, Simona Halep a cîştigat 12 din cele 17 meciuri de trei seturi disputate

Halep, numărul 3 mondial, a jucat în această dimineaţă în sferturile de finală de la Cincinnati contra Anastasiei Pavliucenkova. Pînă la acest meci însă, disputase alte două de o încărcătură şi o intensitate incredibile. Ambele extrem de lungi, două ore şi 50 de minute în prima ei izbîndă în faţa Kristinei Mladenovic, respectiv două ore şi 40 de minute contra Andreei Petkovic, cu care mai avusese bătălii aprige în trecut. De fiecare dată – trei seturi. De fiecare dată, la final a spus că e istovită, că a tras de ea, că a dat tot ce a avut. Dar a învins. "A fost foarte dificil", mărturisea în interviul de pe teren la finele confruntării cu Petkovic. "Nu ştiu cum am cîştigat, sînt foarte obosită acum! Dar am vrut cu adevărat să cîştig acest meci. Am luptat pînă la capăt şi mă bucur că mi-am păstrat concentrarea".

Puternică din 2013

A avut experienţe asemănătoare şi săptămîna trecută, la Toronto, unde a ajuns pînă în ultimul act. Le-a învins în numărul maxim de seturi pe Angelique Kerber şi pe Agnieszka Radwanska, iar în finală a trimis disputa în decisiv, dar s-a retras, afectată serios de "boala căldurii". Sînt însă patru meciuri din cinci cîştigate în actul al treilea. Capitol la care, de cînd a irumpt în circuitul mondial, în 2013, a fost mereu puternică. Şi-a creat de atunci o reputaţie de luptătoare, cu atît mai mult cu cît multe dintre aceste izbînzi au venit după ce cedase primul set. "Pur şi simplu, refuză să piardă", spunea despre ea la finele lui 2013 Virginia Ruzici, cea care îi este manager din 2008.

Această reputaţie fusese un pic ciobită după ce în interval de o lună şi jumătate suferise trei înfrîngeri în condiţiile în care, de obicei, se impunea. Cu Carla Suárez Navarro, în semifinalele de la Roma, cu Kristina Mladenovic, în "sferturi" la Birmingham, şi cu Jana Cepelova, în primul tur la Wimbledon, Simona cedase, deşi fusese cea care îşi adjudecase primul set. O problemă de încredere, diagnostic des întîlnit în tenis, chiar şi în cazul numelor celor mai mari. Dar o problemă care şi-a găsit, din cîte se vede, soluţionarea o dată cu sosirea sezonului nord-american de hard.

Meciul care a adus schimbarea

În ianuarie, la Australian Open, Simona Halep pierdea în sferturile de finală în faţa Ekaterinei Makarova, 4-6, 0-6, după o dispută în care cedase prea repede, prea abrupt. A spus atunci că a fost ultima dată cînd n-a luptat pentru o victorie şi că de atunci încolo nu se va mai întîmpla aşa. Izbăvirea nu a venit însă imediat, a fost nevoie de un alt meci tot cu Makarova, în "sferturile" de la Dubai, în care a servit pentru victorie la 5-3, dar s-a trezit egalată la 5. A cîştigat cu 7-5, cu tensiune imensă şi fără să atingă tenisul său de vîrf, dar aceea a fost izbînda care i-a redat încrederea în capacitatea ei de luptă.