Lance Armstrong: “Sînt supărat pentru Hincapie“

George Hincapie a ratat tricoul galben în etapa de sîmbătă, după ce eforturile la trena plutonului ale celor de la Garmin l-au lăsat pe american la cinci secunde în spatele liderului, italianul Rinaldo Nocentini. Rutierul de 36 de ani de la Columbia, fost coleg cu Lance Armstrong la US Postal şi Discovery Channel, a fost consolat de majoritatea oamenilor din pluton

Hincapie a scăpat într-o evadare de 13 oameni şi, la sosirea din Besancon, a sperat că va purta cel mai important tricou din Marea Buclă. Nu a fost să fie, deoarece oamenii de la Garmin au dus o trenă infernală în pluton, anulînd pentru doar cinci secunde avantajul lui “Big George”. Cel mai supărat aliat al lui Hincapie a fost omul alături de care a cîştigat 7 Tururi ale Franţei, conaţionalul Lance Armstrong.

“E mare păcat ce s-a întîmplat lui George. El merita tricoul galben. Trebuia să fie lider, cu două minute avans, ceea ce era perfect din punctul nostru de vedere. E prietenul meu cel mai bun, trena noastră (a celor de la Astana) fiind una falsă, menită să îl îmbrace în tricoul galben. Ultimul lucru pe care l-aş fi dorit ar fi fost să îl sabotez pe cel mai bun prieten al meu.

Am vorbit cu Rogers, cu Bob Stapleton, am vorbit şi cu Cavendish. Sînt supărat din cauza confuziei, dar mai important, sînt supărat pentru George. Va fi o ultimă săptămînă plină de suferinţă. Va supravieţui cel mai puternic”, a explicat Armstrong pentru Velonews.

Belgianul Johan Bruyneel, directorul sportiv al celor de la Astana şi unul dintre oamenii importanţi din cariera lui Hincapie, a condamnat atitudinea celor de la Garmin. “E evident faptul că Garmin nu a vrut să îl vadă pe George lider la finalul zilei. A fost o bătălie împotriva succesului altora, nu pentru propria cauză. Nu mi-a plăcut ce am văzut. Rivalitatea a fost între două echipe americane, care nu au ajutat cu nimic Turul. Sper să fie altfel pe viitor”.