Irina Spîrlea, căpitan nejucător al echipei în Fed-Cup

Spîrlea va sosi în ţară la sfîrşitul lunii ianuarie şi va pleca la Lisabona, acolo unde România va evolua în grupa euro-africană a Fed Cup. Spîrlea le va convoca în echipă pe Sorana Cîrstea, Raluca Olaru, Alexandra Dulgheru şi Monica Niculescu. Spîrlea s-a rertras din tenis în 2000. Cea mai bună poziţie ocupată în carieră a fost a 7-a, pe 13 octombrie 1997. A cîştigat patru turnee la simplu şi 6 la dublu. În lumea tenisului a rămas în istorie după cearta cu Venus Williams, cea mai mare dintre surorile Williams, în semifinalele US Open 1997. Atunci românca s-a ciocnit în dreptul fileului, la finalul unui game, de Venus. Tatăl lui Venus a atacat-o apoi, numind-o "un curcan mare şi alb". În întreaga sa carieră a adunat, din premii, 2.652.068 dolari. În 2001 s-a căsătorit cu antrenorul său, italianul Massimiliano Pace, iar în 2002 a născut un băieţel.