Premiera Tonga » România va evolua astăzi într-un meci test contra naţionalei clasate pe locul 11 mondial

La o populaţie de 103.000 de locuitori, Tonga, micuţul stat din Oceania, are cu doar trei mii de rugbyşti legitimaţi mai puţin decît România, adică 6560 faţă de 9852!
Cu toate acestea, Tonga este în momentul de faţă a 11-a putere în rugbyul mondial, în clasamentul federaţiei internaţionale (IRB). Cu jucători care evoluează, cu preponderenţă, în campionatele din Anglia şi Franţa, Tonga a reuşit la ediţia Cupei Mondiale din 2011 una dintre cele mai mari surprize din istorie: a învins Franţa cu 19-14. De altfel, Tonga are şase participări la Cupa Mondială, lipsind la ediţia din 1991, dar şi şase victorii. Spre comparaţie, România a adunat doar cinci succese, deşi nu a lipsit de la nici o ediţie!

Pregătită de Mana Otai, Tonga a învins în 2003 cu 119-0 reprezentativa Coreei de Sud. A şi pierdut cu 0-102 disputa cu Noua Zeelandă, din 2000.

"Ne dorim să batem Tonga la Bucureşti. Am avut un an bun, cu rezultate îmbucurătoare şi ne dorim să arătăm că am crescut în valoare. Cred că lupta va fi echilibrată, de la egal la egal", crede căpitanul României, Mihai Macovei. România, locul 17 în clasamentul IRB, va mai întîlni în această toamnă, la Bucureşti, tot pe Stadionul "Arcul de Triumf", Canada, pe 16 noiembrie, şi Fiji, pe 23 noiembrie.