EUFOURIE! Fourie du Preez a marcat eseul care a dus Africa de Sud în semifinale, 23-19 cu Țara Galilor

Cu doar două victorii în 31 de meciuri disputate în fața Africii de Sud, cu două egaluri și 27 de înfrîngeri, galezii porneau cu un mare handicap în fața africanilor. Nu au avut nici șansa să joace pe Millennium Cardiff, terenul atît de familiar lor, după ce încheiaseră grupa A în spatele Australiei.

Chiar și așa însă, britanicii au jucat cu mult curaj în fața dublei campioane mondiale. Au fost mult mai curajoși, dar Africa de Sud a jucat mai pragmatic și l-a pus pe transformerul Handre Pollard să trimită la "bețe" fiecare oportunitate de care a beneficiat.

În primele 17 minute, Pollard a pus 9 puncte pe tabelă, iar Țara Galilor a reușit și ea o lovitură de pedeapsă prin Dan Biggar. Galezii au continuat însă să joace la spectacol, iar în minutul 18 au reușit eseul: Dan Biggar a trimis o minge de urmărire, a prins excelent balonul, i-a pasat lui Gareth Davies și omul-eseu nu a ratat ținta!

A cincea reușită în cinci meciuri disputate pentru uluitorul mijlocaș la grămadă! Biggar a transformat și Țara Galilor trecea la conducere, 10-9.

Duelul transformerilor

Din acest moment, cele două echipe au căutat mai mult rugbyul-procentaj, apărările făcîndu-și treaba cu vîrf și îndesat. Cînd au avut ocazia, transformerii au încercat fructificareaa loviturilor de pedeapsă și scorul a oscilat cînd de-o parte, cînd de cealaltă. La pauză, Biggar și-a trimis echipa în avantaj, 13-12, după ce a reușit un extraordinar dropgol.

Pollard a părut mai nesigur, a ratat mai mult, iar Biggar și-a dus echipa la patru lungimi avantaj: 16-12.

Heyneke Meyer a avut însă încredere în Pollard și l-a trimis în continuare să execute loviturile. Acesta a marcat printr-un dropgol și o nouă penalitate și din nou sud-africanii erau la conducere, 18-16. Dan Biggar a mai punctat și el o dată, iar galezii erau din nou în semifinale.

Inspirația lui Du Preez

Minutele treceau, tensiunea creștea pe Twickenham, dar nimeni nu reușea să se desprindă decisiv. Cu cinci minute înainte de final, sud-africanii au beneficiat de o grămadă în 22-ul galez, iar mijlocașul Fourie du Preez a țîșnit de lîngă coechipieri și a culcat balonul în terenul galez.

A fost lovitura care i-a îngenuncheat decisiv pe galezi, cei care au ratat astfel a treia semifinală din istorie. Sud-africanii visează la al treilea titlu, dar în semifinale vor avea un adversar infernal: Noua Zeelandă sau Franța!

67 de punctea reușit la actuala ediție Handre Pollard, transformerul sud-africanilor. El l-a depășit în clasamentul celor mai buni marcatori pe scoțianul Greig Laidlow, care are 60 de puncte

14 partidedin 30 au pierdut galezii la 7 sau mai puține puncte de cînd sînt pregătiți de Warren Gatland, împotriva celor trei super-puteri din emisfera sudică: Australia, Noua Zeelandă și Africa de Sud

12-9a fost bilanțul loviturilor de pedeapsă în favoarea galezilor, în meciul de aseară

Africa de Sud-Țara Galilor 23-19
Marcatori: Fourie du Preez 1e, Handre Pollard 5lp, 1dg, respectiv Gareth Davies 1e, Dan Biggar 3lp, 1dg

Statistica meciului