De trei ori Bennati

Desfăşurată pe un traseu plat ca în palmă, etapei 12 i-a fost hărăzit încă dinainte de debut un final la sprint. Sosiţi în Emilia Romagna, una dintre cele mai frumoase regiuni ale Italiei, cei 169 rutieri rămaşi în concurs au încercat să scape de monotonia pedalatului scăldându-şi privirea în peisajele de pe margine. Între Apenini şi Adriatica, cicliştii s-au bucurat din plin de o relaxare binemeritată înainte de intrarea în munţi.

La doar 3 km după startul din Forli, Dionisio Galparoso (Euskaltel) primeşte bilet de voie din partea plutonului şi o zbugheşte în fruntea cursei. Aflat la mai bine de o oră în urma lui Visconti în clasamentul general, Galparoso nu sperie pe nimeni dar, neobservat, continuă să-şi mărească avansul până la 14 minute.

O nouă suspiciune de dopaj înteţeşte apele în caravană, iar Andrea Moletta este oprit pe traseu. Decizia echipei Gerolsteiner de a-şi retrage ciclistul din cursă vine ca urmare a descoperirii a 82 pastile Viagra în maşina tatălui său.

Trecând prin Bologna fără a gusta spaghetele Bolognese, echipele sprinterilor decid să pună capăt distracţiei bascului din faţă, începând să-i taie secundă cu secundă din avans. Ploaia îşi face apariţia odată cu apropierea de Maranello, în inima scuderiei Ferrari. Nimic nu opreşte vocea plutonului să-şi cheme înapoi fiul rătăcitor. Nici măcar pana lui Di Luca nu-l ajută pe Galparoso, care-şi aşteaptă resemnat decapitarea.

După o căzătură în masă, în care este implicat şi Matteo Priamo, câştigător de etapă, excursia bascului se încheie cu 10 borne înainte de sosire. Plutonul intră în Carpi, iar Bennati şi Cavendish se pregătesc de ultimul asalt.

Finalul electrizant îi găseşte pe cei doi încheind cursa roată la roată. Deşi şi-a serbat ieri ziua de naştere (23 ani), Mark Cavendish (High Road) nu beneficiază de clemenţa arbitrilor, care îi acordă lui Bennati (Liquigas) a treia victorie de etapă. Acuzând dureri la umăr şi la piciorul stâng, Robbie McEwen reuşeşte totuşi să încheie pe ultima treaptă a podiumului.

Clasamentul general rămâne neschimbat, Giovanni Visconti păstrând tricoul roz, cu aproape 6 minute avans în faţa lui Gabriele Bosisio.

Etapa de vineri este una chiar mai plată decât cea de joi. Între Modena şi Citadella, traseul prezintă tot ce-şi doreşte un sprinter. O eventuală evadare are şanse minime de reuşită, sprintul masiv urmând a decide probabil, încă o dată, învingătorul.