Prima măsură categorică a lui Neil Lennon la Rapid: Cristi Săpunaru, OUT

Neil Lennon, noul antrenor al giuleștenilor, a luat două decizii radicale. A schimbat sistemul, joacă 3-5-2, și l-a scos din echipă pe Săpunaru, titular indiscutabil în ultimele 3 sezoane la Rapid, de la revenirea echipei în Liga 1.

Fundașul central a fost rezervă de 3 ori în Superliga de când s-a întors la Rapid, în 2021. De fiecare dată în stagiunea 2023-2024, pe finalul campionatului. Acum, el nu-și mai găsește locul în formula de start a giuleștenilor, deși pe teren sunt 3 fundași centrali.

Cu UTA, Neil Lennon a ales să meargă pe mâna lui Manea, Blazek și Iacob în centrul apărării, primii doi fiind nou-veniți la trupa vișinie. Totul face parte din planul lui Neil Lennon de a se apăra cu 3 fundași centrali, într-un sistem 3-5-2, în care Cristi Manea este o inovație, el fiind recunoscut ca fundaș dreapta de meserie.

Cum îl vede Neil Lennon pe Săpunaru: „Un atlet de excepție”

Înainte de meciul cu UTA, Lennon a lăsat de înțeles la conferința de presă că Săpunaru va ieși din echipa de start, dar va rămâne un om important în vestiar. Veteranul de 40 de ani a primit prelungirea contractului pe un sezon la finalul stagiunii precedente, când Rapid a terminat pe locul 6.

El nu a fost titular nici în amicalele din cantonamentul din Slovenia, când Lennon a ales să închege o echipă cu nou-veniții din defensivă. Formula de start folosită cu UTA a fost pe teren și cu Maribor, scor 4-0, în ultimul amical estival al rapidiștilor.

„Săpunaru e un atlet incredibil, încă arată foarte bine, îl admir pentru motivația lui. E o parte importantă a echipei. Are o carieră importantă, vrea să facă parte din echipă, pe sau în afara terenului.

E un exemplu pentru tineri, îl vom folosi când vom avea nevoie de el”, a declarat Lennon la conferința de presă premergătoare meciului cu UTA.

Echipa de start a Rapidului cu UTA

Aioani - Manea, Blazek, Iacob - Braun, Oaidă, Kait, Papeau, Borza - Hasani, Rrahmani.

116 meciuria jucat Săpunaru la Rapid în ultimii 3 ani