PREFAȚĂ Atac fără colți versus Drăgușin, City în revenire, Arne Slot a pornit deja „duelul” cu Nottingham » 5 aspecte de urmărit în etapa 21 de Premier League

Ce ne așteaptă în runda intermediară de campionat? Iată 5 aspecte de urmărit în proxima etapă din Insulă.

1. Atac fără colți versus defensivă șubredă

Derby-ul nordului Londrei, Arsenal - Tottenham, poate fi văzut și dintr-o perspectivă diferită: atacul fără colți al „tunarilor” contra defensivei „în piuneze” pe care contează Ange Postecoglou.

După accidentarea lui Bukayo Saka, cel mai influent jucător de atac al „tunarilor”, cu 15 contribuții decisive în acest sezon, Arsenal a înscris 9 goluri în 6 meciuri.

Sigur, o medie de 1,5 goluri pe meci este departe de a fi catalogată drept catastrofală, dar în meciurile care au contat cel mai mult, eliminatoriul cu Manchester United din Cupa Angliei și turul semifinalei de Cupa Ligii cu Newcastle, Havertz, Martinelli, Trossard și Sterling au rămas datori.

În absența lui Saka, atacul lui Arsenal suferă. Sezonul trecut, fotbalistul englez de bandă dreaptă a fost singurul cu peste 15 goluri înscrise în campionat. Acum două stagiuni, singurii cu care au atins borna de 15 reușite au fost Martin Odegaard și Gabriel Martinelli.

Ofensiva „tunarilor” se bazează adesea pe faze fixe și suferă din cauza lipsei de eficiență a oamenilor de atac, de la Havertz la Martinelli.

Norocul acestora este că pe Emirates va veni o formație cu apărarea șubredă, cu o pereche de stoperi cu media vârstei la 20 de ani. Archie Gray (18) și Radu Drăgușin (22) nu compun cel mai solid ax posibil, au permis un xGA mediu (expected goals against) de 1.99 în ultimele 5 meciuri.

Va servi prestația din ultimul meci tare, 1-0 cu Liverpool în Cupa Angliei, drept injecție de moral pentru derby-ul de pe Emirates? Sau este acesta prilejul perfect pentru ca Havertz, Martinelli și compania să-și ascută „colții”?

2. Și-a revenit, de fapt, Manchester City?

Campioana en-titre a Angliei a reușit două victorii consecutive în campionat, rezultate care au apropiat-o la doar două puncte de locurile de Champions League. Dacă introducem în ecuație și recitalul ofensiv din meciul de Cupă cu Salford, 8-0, avem din ce în ce mai multe indicii că elevii lui Pep Guardiola au depășit perioada de coșmar din noiembrie - decembrie, când au câștigat un singur meci dintre cele 13 jucate.

Totuși, acesta reprezintă doar un eșantion, o perioadă în care City a înfruntat consecutiv echipe aflate în degringoladă, respectiv o formație de liga a patra.

De un test mult mai relevant vor avea parte marți seara, la Brentford, echipă redutabilă pe teren propriu (7 victorii, 1 egal, două înfrângeri) și, foarte important, tăioasă și eficientă pe contraatac.

În absența lui Rodri, City a suferit teribil pe tranziție negativă, lotul lui Guardiola nefiind corespunzător echipat pentru astfel de momente ale jocului. City prosperă cu mingea la picior, dar întreaga structură se poate prăbuși în momentul în care o pierde și nu-l are pe Rodri care să ofere calm și stabilitate.

City pare a fi pe un trend ascendent. O victorie în casa lui Mbeumo și Wissa ar risipi orice dubiu.

3. Duce Tyrell Malacia un meci întreg?

Pe 28 noiembrie, fundașul stânga Tyrell Malacia a fost titularizat de Ruben Amorim în meciul de Europa League cu Bodo/Glimt, prima apariție a olandezului la seniorii lui United după 550 de zile.

De atunci, Malacia a mai adunat doar 4 apariții, utilizat o singură dată mai mult de o repriză, 61 de minute la 2-1 cu Viktoria Plzen în competiția europeană.

Cu Diogo Dalot suspendat pentru proxima partidă de campionat a „diavolilor roșii”, joi seara cu Southampton, Ruben Amorim are de luat următoarea decizie: să meargă pe mâna lui Malacia, fundaș stânga la origine, sau să improvizeze, așezând în stânga un jucător neobișnuit cu acea poziție?

La două luni de la revenirea pe teren, consemnată într-un meci pentru echipa U21, a ajuns Malacia suficient de bine pus la punct cu pregătirea fizică astfel încât să joace mai mult de 60 de minute, poate chiar un meci întreg?

Dacă ar fi să alegem un moment oportun pentru un astfel de „experiment”, vizita ultimei clasate ar fi cu siguranță în capul listei.

4. Cum vor răspunde „pădurarii” afirmațiilor lui Arne Slot?

Nottingham Forest este singura echipă care a învins-o pe Liverpool în acest campionat și traversează cel mai bun sezon al ei din ultimii 30 de ani, ocupând locul 3 după 20 de etape, la egalitate de puncte cu Arsenal și la numai 6 lungimi în urma liderului.

Înaintea partidei retur, Arne Slot a portretizat-o pe Forest drept o contracandidată la titlu:

„Am spus mereu că cel mai bine poți analiza clasamentul la jumătatea sezonului. Suntem acolo, așa că dacă Forest este sus, alături de noi, Arsenal, Chelsea, [Manchester] City și toate celelalte, atunci cu siguranță sunt o echipă care concurează cu noi și cu celelalte echipe”.

„Pădurarii” au a doua cea mai bună apărare a campionatului, cu doar 19 goluri primite, vin după 6 victorii consecutive în campionat și au un vârf în mare formă în persoana lui Chris Wood, dar cum vor gestiona statutul inedit pe care îl conferă situația din clasament?

Vor risca, gândind că o victorie i-ar apropia la 3 puncte de Liverpool? Rămân împăcați cu statutul de outsideri și i-ar mulțumi egalul? Afirmațiile lui Arne Slot au căutat să-i destabilizeze pe elevii lui Nuno Espirito Santo, dar vor reuși să facă asta?

5. Ce va propune Everton în primul meci din noua eră?

După doi ani cu Sean Dyche la cârmă, Everton l-a ales pe David Moyes să-l succeadă pe englez, o față familiară în acest context plin de incertitudini, cu un nou patronat și cu o mutare iminentă pe un nou stadion.

Mai important decât rezultatul cu Aston Villa (miercuri, ora 21:30) va fi fotbalul propus de Moyes. După doi ani cu stilul lui Sean Dyche, doi ani cu o medie de 1,19 goluri / meci și spectacolul sacrificat de multe ori în speranța obținerii unor rezultate mari, suporterii „caramelelor” așteaptă altceva, un fotbal modern, inițiativă, goluri mai multe.

Va reuși Moyes să livreze măcar o parte dintre acestea încă de la primul meci, ori misiunea care-l așteaptă este deopotrivă istovitoare și interminabilă?