EDITORIAL THE ATLANTIC De ce este tenisul cel mai sănătos sport din lume: „De la îmbunătățirea funcțiilor cognitive la absența accidentărilor”. Ce au remarcat studiile: „Cea mai mare speranță de viață”

Moe analizează tenisul într-un editorial numit „Dacă trebuie să faci un singur sport, acela să fie tenisul”, pe care îl reproducem integral, mai jos:

„Cu cât joci mai mult tenis, cu atât va fi mai benefic pentru sănătatea ta.

U.S. Open este una dintre puținele ocazii din an în care tenisul primește atenția cuvenită în America. Peste un milion de persoane – inclusiv Simone Biles, Aaron Judge și alți sportivi de top – au plătit pentru bilete anul trecut, în ciuda căldurii toride. Anul acesta, vânzările de bilete au crescut cu 8%. Petrecerea de după eveniment, cu casa închisă, având ca invitată trupa Odesza, va transforma stadionul Louis Armstrong din New York din teren de tenis în club de dans.

Toată această pompă din jurul turneului amintește de istoria tenisului ca sport aristocratic; precursorul Open-ului, în 1881, a avut loc pe un teren de iarbă în Newport, Rhode Island, în plină Epocă de Aur. În loc de muzică electronică, spectatorii erau delectați cu un cvartet de coarde.

Însă, în ultima jumătate de secol, tenisul s-a democratizat dramatic. Sportul a câștigat popularitate încă de la începutul pandemiei de coronavirus, când lovirea unei mingi în aer liber, la 25 de metri distanță de oricine altcineva, părea una dintre cele mai sănătoase opțiuni de exercițiu disponibile; anul trecut, peste 25 de milioane de americani l-au practicat.

Astăzi, tenisul se joacă predominant pe terenuri publice. S-ar putea chiar să ai o școală generală în apropiere unde poți juca – trebuie doar să ignori benzile albastre de pickleball de pe linia de fund. Ai nevoie doar de o rachetă, o minge și o altă persoană care să-ți returneze serviciile. Dacă nu știi cum să lovești, Venus Williams, câștigătoarea a șapte turnee de Grand Slam, te poate învăța lovitura de forehand pe YouTube.

Toate acestea fac din tenis un sport surprinzător de ușor de învățat. Dar adevăratul său avantaj față de alte sporturi este ceea ce se întâmplă atunci când continui să-l practici.

Nu doar că dezvoltă musculatura, dar îți și crește ritmul cardiac

Tenisul este un antrenament pentru tot corpul. Nu doar că dezvoltă musculatura, dar îți și crește ritmul cardiac. Este considerabil mai solicitant din punct de vedere aerobic decât pickleball-ul, care, în ultimii ani, a invadat spațiul terenurilor de tenis și a acaparat atenția publică. Pentru a ajunge la minge înainte de a doua sa săritură fatidică, ai nevoie de putere, și ești responsabil pentru acoperirea unei suprafețe mari – mai mult decât dublul terenului de pickleball.

De asemenea, fileul de tenis este, să zicem, cu cinci centimetri mai înalt la centru, ceea ce îl face mai greu de depășit. Practicarea frecventă a tenisului îmbunătățește densitatea osoasă, prevenind fracturile și osteoporoza.

Un aspect crucial este că tenisul este un sport pentru toată viața (doi antrenori mi-au descris intervalul de vârstă al clienților lor ca fiind între 3 și 90 de ani), ceea ce înseamnă că beneficiile sale pot dura până la vârsta a doua și anii de bătrânețe, dacă te ții de el.

• Un studiu din 2002 a asociat practicarea tenisului pe parcursul mai multor decenii cu un risc redus de boli de inimă la bărbați.
• Un studiu danez din 2018 a constatat că jucătorii de tenis trăiau cu aproape un deceniu mai mult decât semenii lor sedentari – și, de asemenea, mai mult decât înotătorii, cicliștii și joggerii.

Niciun alt sport analizat nu a fost corelat cu o creștere atât de mare a speranței de viață. (Datorită acestui studiu și altora, Asociația de Tenis a Statelor Unite promovează tenisul ca fiind „cel mai sănătos sport din lume”.)

Tenisul înseamnă să te miști corect în spațiu

În esență, tenisul înseamnă să te miști corect în spațiu, spune John Ratey, psihiatru la Harvard Medical School și autorul cărții „Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain”.

Când primești mingea, îi evaluezi traiectoria – viteză, efect, înălțimea săriturii – în timp ce determini cum să ajungi la ea cel mai eficient. Apoi, în timp ce alergi cu racheta întinsă, decizi cum o vei returna, cu un nou unghi, viteză și efect. Ideal, combinația aleasă face ca mingea să aterizeze în teren și acolo unde nu se află adversarul tău.

De asemenea, ideal, racheta (ghidată de corpul tău) urmează intenția de o fracțiune de secundă a minții tale. Trebuie să iei în calcul chiar și vântul și soarele. Sportul necesită atât de multă coordonare motorie complexă, precum și finețe, încât aduce aceleași beneficii cognitive, de echilibru și de coordonare ca și dansul. (Trebuie doar să urmărești videoclipuri cu Roger Federer sărind și plutind pe teren pentru a realiza cât de mult se aseamănă tenisul cu un dans rapid.)

Tenisul s-a clasat pe primul loc în ceea ce privește siguranța, cu rate infime de accidentări catastrofale și comoții cerebrale

Ca orice sport, desigur, tenisul poate duce la accidentări; cele mai comune includ entorse de gleznă, dureri de spate, rupturi de cartilaj la umăr și tendoane slăbite. Dar riscul este remarcabil de scăzut. Într-o comparație a Aspen Institute a celor mai populare 10 sporturi de echipă din licee, tenisul s-a clasat pe primul loc în ceea ce privește siguranța, cu rate infime de accidentări catastrofale și comoții cerebrale.

Tenisul poate chiar ajuta la prevenirea accidentărilor, în special pentru jucătorii mai în vârstă. Paul Wright, șeful Institutului de Neuroștiințe de la Nuvance Health, mi-a spus că dacă îți poți menține echilibrul pe un teren de tenis, ai mai multe șanse să depășești cu succes obstacolele acasă, evitând căzăturile.

Poate cel mai important, tenisul este un antrenament pentru creier. Învățarea de noi abilități – alpinism, tricotat, șah – poate proteja împotriva declinului cognitiv.

Într-un studiu din 2023, adulții mai în vârstă care au participat la cursuri săptămânale de dezvoltare a abilităților au atins niveluri de memorie de lucru și atenție tipice persoanelor cu zeci de ani mai tinere. Dar există motive să ne așteptăm ca orice jucător de tenis, indiferent de nivel, să poată culege roade cognitive.

Sporturile cu rachetă necesită finalizarea sarcinilor într-o succesiune neobișnuit de rapidă. (Iată că vine mingea din nou! Și din nou, dintr-un alt unghi!) Trebuie să fii mereu în priză, a spus Wright. Nu ar trebui să fie o surpriză, așadar, că antrenamentul prelungit de tenis s-a dovedit a scurta timpii de reacție; la copii, a fost, de asemenea, asociat cu o capacitate de decizie îmbunătățită.

Ceea ce este unic benefic la tenis este că este atât foarte complex, cât și foarte aerobic. Orice exercițiu aerobic poate aduce beneficii creierului prin îmbunătățirea stării de spirit, care, la rândul său, ajută memoria și cogniția.

Tenisul, cu exploziile sale de energie - sprintul către minge, oprirea, fandarea laterală, alergarea cu spatele la linia de fund -poate produce rezultate deosebit de puternice. James Gladstone, șeful departamentului de medicină sportivă de la Icahn School of Medicine de la Mount Sinai, mi-a spus că tenisul seamănă cu antrenamentul pe intervale de înaltă intensitate (HIIT), care s-a dovedit că îmbunătățește funcția cognitivă și memoria la adulții sănătoși mai în vârstă. La tineri, are efecte pozitive asupra performanței cognitive și a atenției.

E vorba de distracție, deci mai puțin stres

Dacă vrei să te apuci de un sport, susțin că tenisul câștigă în seturi directe - nu doar pentru că îmbunătățește sănătatea, ci și pentru că a lovi o minge și a o primi înapoi este o distracție grozavă.

Distracția reduce stresul, iar cu cât ai mai mult stres, cu atât corpul tău are nevoie de mai multă mișcare pentru a menține creierul în funcțiune, a scris Ratey în „Spark”. În plus, dacă îți place un exercițiu, îl vei face mai des și vei obține mai multe beneficii pentru sănătate. Mai mulți jucători mi-au descris plăcerea dependentă de a lovi mingea corect: sunetul pocnit al loviturilor de pe linia de fund, satisfacția eliberatoare de a propulsa mingea din picioare, nu din brațe.

Alți jucători consideră că tocmai curba de învățare a tenisului le stârnește interesul. Să stăpânești execuțiile din acest sport durează ani de zile; acest lucru poate suna intimidant, dar pentru mulți este o motivație. Laurence Barrett, în vârstă de 89 de ani, joacă tenis de aproape 70 de ani, evitând insistențele fiului său de a juca pickleball (printre altele, nu suportă sunetul ascuțit al mingii de plastic). În dimineața în care am vorbit în primăvară, reușise, după propria sa evaluare, câteva „voleuri al naibii de bune”.

În cea mai mare parte a vieții mele, am lovit cu racheta o dată la un deceniu, țintind la întâmplare și descurcându-mă cu o versiune rustică a tenisului. Dar acum câțiva ani, am decis că voi învăța să lovesc un forehand curat, care să nu se înalțe spre cer. Am început să iau lecții, asimilând informații cheie precum «Nu te apropia prea mult de nenorocita aia de minge». Pe YouTube, Williams m-a învățat să-mi mișc umerii „ca o unitate” la forehand, așa că atunci când a apărut ca wild card la D.C. Open luna trecută, am cumpărat un bilet.

Am ajuns la două zile după ce Williams, în vârstă de 43 de ani, servise nouă ași și învinsese o femeie cu aproape jumătate din vârsta ei. Am privit cum forehand-ul ei biciuia umiditatea din iulie, umerii ei deblocând o viteză și unghiuri care erau și mai uimitoare în persoană. Câte sute de mii de forehand-uri lovise de-a lungul vieții? Privind-o, mi-am putut imagina că voi juca tenis pentru tot restul vieții mele”.