Ciclistul pus să plătească 30 de milioane de euro: „Sunt pedepsit pentru convingerile mele personale”

Sportivul în vârstă de 28 de ani, care a terminat pe locul 4 în ierarhia generală a Turului Italiei 2025, a părăsit echipa Israel-Premier Tech cu puțin timp înainte de startul Turului Spaniei, competiție desfășurată în luna septembrie. La Vuelta a fost marcată de proteste pro-palestiniene, legate de ofensiva Israelului în Fâșia Gaza.

„Mi-am reziliat contractul cu justă cauză, așa cum edreptul oricărei persoane atunci când nu își mai poate desfășura activitatea în circumstanțele date”, a explicat Gee într-un comunicat publicat pe rețelele de socializare.

„Această decizie nu a fost luată cu ușurință – a urmat unei relații iremediabil deteriorate cu directorul echipei, precum și unor îngrijorări serioase legate de participarea la curse pentru această echipă, atât din punct de vedere al siguranței, cât și al convingerilor personale, care au cântărit greu asupra conștiinței mele”, a adăugat canadianul.

Reprezentanții teamului Israel-Premier Tech au declarat că nu pot comenta pe marginea subiectului, deoarece cazul se află în fața Comisiei de Arbitraj a Uniunii Cicliste Internaționale (UCI), forul de conducere al acestui sport.

Gee a menționat că plecarea de la Israel-Premier Tech l-a lăsat fără contract și fără asigurare în caz de accidentare, dar a subliniat că a fost un risc pe care și l-a asumat, deoarece nu mai putea continua să concureze pentru echipa israeliană.

„Înțeleg că echipa vede lucrurile diferit”, a continuat Gee. „Cu toate acestea, mă confrunt acum cu o cerere de despăgubiri despre care se spune că depășește aproximativ 30 de milioane de euro, pentru exercitarea drepturilor mele fundamentale ca profesionist și ca persoană.”

„Acest lucru îmi întărește convingerea că părăsind echipa am luat decizia corectă, indiferent de anunțul recent privind schimbările de branding și modificările structurale cosmetice”, a conchis ciclistul, citat de The Guardian.

De obicei, salariile cicliștilor reprezintă o mică parte din suma cerută de team ca despăgubire, ceea ce înseamnă că solicitarea teamului israelian este nejustificată.

Luni, Israel-Premier Tech a anunțat că echipa va trece printr-un proces complet de rebranding pentru sezonul 2026, renunțând la identitatea sa israeliană după mai bine de un deceniu de activitate.