video Venus Williams și Elina Svitolina, învinse la Auckland după ce au irosit 7 mingi de set, dar lăudate de adversare: „Pioniere ale acestui sport”

Venus Williams a primit un wild-card pentru Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului, și până la competiția de la Melbourne se încălzește în Noua Zeelandă, la Auckland, unde joacă atât la simplu, cât și la dublu.

76-38, duelul vârstelor cumulate ale celor două perechi, Williams/Svitolina și Eala/Jovic

În cursul acestei dimineți, fosta lideră mondială a intrat pe teren alături de ucraineanca Elina Svitolina, vârsta cumulată fiind de 76 de ani. De partea cealaltă a fileului, s-au aflat o jucătoare de 20 de ani și una de 18 ani, așadar o vârstă cumulată de doar 38 de ani.

Primul set a fost controlat de Williams și Svitolina, care au condus cu 5-3, fiind în mai multe rânduri aproape de câștigarea secvenței. Alexandra Eala și Iva Jovic au salvat, însă, 7 mingi de set, 3 la 4-5, două la 5-6 și încă două în tie-break.

Apoi, adversarele experimentatelor tenismene au fructificat prima minge de set pe care au avut-o și au preluat inițiativa. În secvența secundă, Williams și Svitolina nu au mai ținut pasul, iar Eala și Jovic s-au impus cu 7-6 (7), 6-1.

Alexandra Eala, despre Venus Williams și Elina Svitolina: „Le admir de când eram mică”

La finalul jocului, Eala a avut un discurs frumos la adresa adversarelor de la dublu.

„An nou fericit tuturor! Vă mulțumesc pentru că m-ați susținut pe mine și pe Iva, m-am simțit atât de bine pe teren”, a început sportiva din Filipine.

„Cred că ne-am distrat. (A fost grozav) să începem anul cu un moment ca acesta: să fim pe teren cu două pioniere ale acestui sport, pioniere și în afara terenului, niște persoane pe care le admir de când eram mică. Sunt foarte fericită că am putut împărți acest moment cu tine (n.r. s-a adresat Ivei Jovic) și cu voi toți”, a încheiat Eala.

În turul următor, ele vor juca fie cu favoritele principale Asia Muhammad (SUA, 34 de ani)/Erin Routliffe (Noua Zeelandă, 30 de ani), fie cu Jesika Maleckova (Cehia, 31 de ani)/Renata Zarazua (Mexic, 28 de ani).

Alexandra Eala (stânga) și Iva Jovic (dreapta), triumfătoare în turul inaugural la Auckland/Foto: Getty Images

Cu cine se vor duela cele 4 jucătoare în competiția de simplu de la Auckland

Toate cele 4 jucătoare din meciul de dublu evoluează și în competiția de simplu. Iva Jovic a debutat deja, trecând în turul inaugural de cehoaica Gabriela Knutson (28 de ani, 182 WTA), scor 4-6, 6-1, 6-0.

Ea se va duela în turul următor tot cu o cehoaică, Sara Bejlek (19 ani, 93 WTA), care a câștigat cu 7-5, 6-1 contra maghiarei Panna Udvardy (27 de ani, 87 WTA). Alexandra Eala, partenera ei de dublu, va juca în turul inaugural cu croata Donna Vekic (29 de ani, 69 WTA).

De partea cealaltă, Elina Svitolina o va întâlni pe franțuzoaica Varvara Gracheva (25 de ani, 75 WTA), în timp ce Venus Williams va lupta împotriva polonezei Magda Linette (33 de ani, 52 WTA).