Articol de Luminița Paul - Publicat joi, 12 martie 2026, 16:40 / Actualizat joi, 12 martie 2026 16:40
Kelsey O’Driscoll (32 de ani) se află la prima participare paralimpică, sportiva americană luând startul în cele 5 probe de paraschi alpin la Milano Cortina 2026. Curajul copiilor pe care i-a îngrijit ca asistent medical pediatric a ajutat-o să se recupereze și să își împlinească visul.
Încă nu a câștigat o medalie la Jocurile Paralimpice de la Milano Cortina, încheind astăzi proba de slalom uriaș în poziție verticală pe locul al 9-lea. Pentru Kelsey O’Driscoll însă, simplul fapt, despuiat de luciri metalice prețioase, de a fi putut concura în întrecerea paralimpică înseamnă imens.
Este înscrisă în toate cele cinci probe la care poate concura, iar până acum nu a încheiat coborârea, prima competiție din program, având însă apoi șanse la combinata alpină. După manșa de viteză era între primele trei, dar a coborât pe 8 după slalom. Și-a păstrat însă bucuria de a concura și umorul.
„Banda de protecție a bărbiei mi-a zburat la jumătatea traseului. M-am lovit în față de toate lucrurile posibile”, a povestit apoi O'Driscoll. „Dar, hei, am coborât, am luptat până la capăt, așa că nu pot spune că am renunțat”, a adăugat ea zâmbind.
Mai are două ocazii de a-și îmbunătăți rezultatele. Kelsey își împlinește însă un vis din copilărie cu fiecare cursă, chiar dacă nu în forma la care se gândise inițial.
S-au împlinit 5 ani de la accidentul care i-a schimbat viața. În 6 martie 2021, tubul în care se aflau ea și actualul ei logodnic a lovit o groapă în timp ce cobora o pantă, iar consecințele puteau fi înspăimântătoare: i-a pus în pericol capacitatea de a merge, de a lucra ca asistentă medicală și de a reveni la o viață normală.
Kelsey O'Driscoll: „I-am văzut pe copii trecând prin atât de multe, ajungând la limită și revenind”
Diagnosticul de fractură la coloana vertebrală a dus-o pe un drum diferit, unul în care a învățat din nou să meargă. „Acum cinci ani zăceam cu fața îngropată în zăpadă și mă gândeam că nu voi mai putea să schiez niciodată”, a rememorat ea pentru Olympics. „Și acum iată-mă aici. Sunt cu adevărat mândră de munca pe care am depus-o”, a adăugat sportiva în vârstă de 32 de ani, aflată la debutul ei paralimpic.
Ceea ce a ajutat-o și inspirat-o pe drumul dur al recuperării și reinventării a fost exemplul dat de copiii pe care i-a avut în grijă în cei patru ani cât a lucrat ca asistentă medicală pe specializarea pediatrie.
„I-am văzut pe copii trecând prin atât de multe, ajungând la limită și revenind”, a istorisit ea pentru aceeași sursă. „Sunt atât de rezilienți și în același timp maleabili. Un copil își poate pierde piciorul și să învețe apoi cum să meargă din nou. Un copil poate ajunge până în infernul suferinței și să revină fiind tot un copil”, a asigurat Kelsey.
Am învățat multe în acești ani, am văzut mulți copii făcând progrese mari, așa că încerc să-mi amintesc asta când mă simt puțin descurajată – Kelsey O'Driscoll
Din copilărie, de când era în clasa a doua, a visat să ajungă la Jocurile Olimpice. Arăta deja că are calități în atletism, iar cu timpul visul s-a concretizat în 2016, când a vrut să participe la concursul american de calificări și să poată lua startul la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro 2016.
A fost nevoită să renunțe însă la acest țel din cauza unor accese puternice de astm, dar nu a lăsat deoparte stilul de viață activ. Schiul alpin era a doua pasiune, după atletism, îl practicase de plăcere de când avea doi ani. Accidentul din 2021 a forțat-o să-și reașeze însă viața, prioritățile și obiectivele.
Kelsey O'Driscoll: „Când am pus din nou schiurile, habar nu aveam unde îmi sunt picioarele”
Peste nouă luni, când a putut schia din nou după ce și-a fracturat coloana, s-a simțit și surprinsă, dar și ușurată că totul s-a derulat atât de repede. „Îmi place de un milion de ori mai mult acum decât înainte”, a mărturisit O'Driscoll.
Ea a fost nevoită să opereze unele ajustări la schiuri, cunoștințele de anatomie și fiziologie fiindu-i de mare ajutor. Acum evoluează cu niște manșoane atașate pe antebrațe, care o ajută să-și ajusteze tehnica și viteza.
„A durat mult până mi-am dat seama ce voi simți și ce nu pentru că atunci când am pus din nou schiurile, habar nu aveam unde îmi sunt picioarele”, a rememorat. „A trebuit să-mi dau seama pe ce mă pot baza și vă spun că realizez ce se întâmplă cu șoldurile mele, așa aflu cum stau lucrurile cu schiurile”.
O'Driscoll s-a alăturat echipei SUA în sezonul 2025-2026, iar pe 12 decembrie 2025 a încheiat pe locul 1 în a treia cursă de Cupă Mondială din carieră, super-G-ul de la Steinach am Brenner, în Austria.
Verdict înainte de play-off: „La ce calitate avem, nu avem voie să pierdem vreun meci!”
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
