)
Articol de Daniel Scorpie - Publicat marti, 16 iunie 2026, 13:45 / Actualizat marti, 16 iunie 2026 13:46
Chiar în ajunul debutului la a șasea ediție la care participă la Mondial, Lionel Messi împlinește astăzi două decenii de când a îmbrăcat prima oară tricoul echipei naționale a Argentinei la competiția FIFA. Căpitanul campioanei în exercițiu va fi și primul care va purta, în partida de mâine dimineață, cu Algeria, banderola „Legacy”, creată special de FIFA pentru a marca recordul, împărțit cu rivalul Cristiano Ronaldo și portarul mexican Guillermo Ochoa.
„După 20 de ani” de Alexandre Dumas este numele celebrului roman publicat în Franța la mijlocul secolului al XIX-lea. Dar poate fi titlul aventurii unuia dintre cei mai mari fotbaliști din istorie. O poveste în care ceilalți muschetari ar fi Cristiano și Ochoa. Pentru că exact când scriu aceste rânduri „Puricele” aniversează douăzeci de veri de când a respirat prima oară aerul tare de Mondial.
Au trecut cinci ediții de la turneul final din Germania 2006, la care naționala Argentinei se oprea în „sferturi”, fiind demolată de gazde (0-4) și la care marea absentă din America de Nord, Italia, devenea ultima oară regina lumii. O competiție pe care adolescentul Lionel (nu suflase a 19-a oară în lumânări!) a început-o pe banca de rezerve sub comanda selecționerului José Néstor Pékerman, încheind-o ca titular. Într-o echipă cu Tevez, Di Maria, Higuain, Mascherano, Demichelis și Otamendi (ultimul e celălalt „supraviețuitor” al Argentinei de-atunci, la care avea tot 18 ani).
La fix 20 de ani de la debutul său la un Campionat Mondial, Leo Messi va juca al 200-lea meci la naționala Argentinei!
Decarul - încă de pe-atunci - a uimit de la primele minute la Gelsenkirchen: 16 jucate în locul lui Maxi Rodrigues. Assist la 4-0 pentru Crespo și tabelă închisă la 6-0 împotriva Nigeriei. Primul gol la Mondial după mai puțin de un sfert de oră! De-atunci romanul de succes scris de Messi a adăugat 116 pagini pe lista marcatorilor albicelești, între care 12 goluri semnate la Mondiale.
Coincidența face ca tot astăzi, 16 iunie, să se pregătească pentru meciul cu numărul 200 pentru naționala triplă campioană planetară.
Lionel nu mai seamănă nici fizic cu actualul Leo (peste 8 zile se mai apropie cu un an de schimbarea prefixului lui Cristiano). Puștiului cu tuleie de pe Veltins Arena i-a luat locul bărbatul cu barbă și 8 Baloane de Aur, care visează să-l întreacă pe Maradona.
La 2x20 de ani după ce Maradona aducea Argentinei al doilea titlu Mondial, Messi îl poate câștiga pe al doilea pesonal!
„Puricele ” poate intra în istorie nu numai ajungând la 30 de prezențe la CM, dar și câștigând al doilea titlu suprem pe pământ nord-american. Acolo unde, în urmă cu două perioade de 20 de ani (cabala Messi?!), cel prea devreme urcat la îngeri cucerea trofeul râvnit de o lume întreagă.
Ce epilog mai frumos s-ar putea imagina pentru best-sellerul unuia dintre cele mai mari numere 10 ale fotbalului decât apărarea titlului și deposedarea lui Klose de recordul total de goluri la Mondiale (îi mai lipsesc numai patru reușite)?
Leo ar lăsa astfel o moștenire inegalabilă, marcată și de FIFA cu banderola „Legacy”, special creată pentru primul fotbalist care intră pe teren la al șaselea turneu global.
Drumul către legendă pornește miercuri dimineață pentru LM10 împotriva Algeriei, în Kansas City, la 2.000 de kilometri de Miami, casa din 2023 a căpitanului Interului american.
Pe 19 iulie, ziua marii finale din New York, Messi va fi deja plecat pe 40 de ani și și-ar putea îndeplini visul purtat pe brațe în „Times Square” de fanii argentinieni. Așa cum era urcat spre zei în Mexic marele Diego, a cărui moștenire Lionel a preluat-o. După 20 de ani!
