Aryna Sabalenka, prima semifinalistă de la US Open, după un meci pasionant cu Linda Noskova

Aryna Sabalenka a fost împinsă dincolo de limite de Linda Noskova, campioana de la Wimbledon, într-un meci întins pe două ore și douăzeci și două de minute, încheiat cu 7-6 (1), 3-6, 7-6 (10).

Belarusa este prima jucătoare calificată în semifinale la această ediție, ea ajungând în această fază pentru a șasea oară la rând.

Însă nu i-a fost deloc ușor, ea revenind de la 2-4 în setul decisiv, fiind nevoită să găsească mai multă intensitate ca de obicei pentru a obține o victorie în fața unei jucătoare de Top 10, o reușită pe care nu o mai bifase din luna martie, de la Miami.

Aryna Sabalenka a revenit de la 2-4 în decisiv

Aryna Sabalenka a început mai bine partida din sferturi de finală, reușind să o domine pe adversara sa. A ajuns la 5-2 și părea că nu avea prea multe probleme pentru a ajunge în doar a doua semifinală de Mare Șlem în acest sezon. La Australian Open, ea a fost învinsă în finală de Elena Rybakina, în timp ce la Roland Garros s-a oprit în „sferturi”, iar la Wimbledon în „optimi”.

Campioana ultimelor două ediții de US Open s-a văzut apoi egalată la cinci și nevoită să joace un tie-break pe care l-a dominat, impunându-se cu 6-1.

Chiar dacă Linda Noskova a cedat primul set, în al doilea și-a regăsit tenisul agresiv și a împins partida în decisiv, impunându-se cu 6-3.

Profitând de nesiguranța pe care a semănat-o dincolo de teren, Noskova s-a distanțat în decisiv la 4-2, însă Aryna Sabalenka, la al cărei fotoliu de lider visează trei jucătoare, s-a scuturat de ceața din jocul său și a revenit în meci, spre încântarea fanilor de pe Arthur Ashe Arena, care au fost martori la un duel extraordinar, cu reușite de ambele părți.

Cîștigătoarea s-a decis după un super-tie-break încins, în care Aryna Sabalenka s-a impus cu 10-8, sigilând partida cu un as. După un asemenea thriller, Linda și Aryna s-au îmbrățișat prietenește la fileu.

„Ce meci! E o jucătoare incredibilă. M-am împins până la limită, mai ales în setul al treilea. Sincer, am crezut că meciul s-a terminat când eram condusă în setul al treilea, și cred că asta m-a ajutat să mă relaxez și să-mi asum loviturile. Acest gen de meciuri îmi sporesc cu siguranță încrederea, energia și motivația. Sunt foarte fericită că am obținut această victorie, a fost un meci atât de greu, o luptă atât de dură. Asta arată că sunt pregătită să lupt”, a spus Aryna Sabalenka la interviul de pe teren.

Liderul mondial a bifat a optsprezecea victorie consecutivă la New York și își continuă drumul spre apărarea trofeului cucerit în 2024 și 2025, iar următoarea sa adversară va fi învingătoarea din partida Jessica Pegula (3 WTA) - Emma Navarro (24 WTA).

De la Serena Williams, care s-a impus în 2012, 2013 și 2014, nicio altă jucătoare nu a reușit să se impună de trei ori la rând pe hard-ul de la US Open.