FOTO Echipa Europei conduce cu 3-1 după prima zi din Laver Cup în fața Echipei Lumii » Carlos Alcaraz a strălucit la dublu

• Laver Cup se poate vedea pe Eurosport și HBO Max, sesiunea de zi de la ora 15:00, cea de seară de la 21:00

Laver Cup, ediția a 9-a, de la Londra, a avut o primă zi incitantă, în care Team Europe a luat un avans de 3-1. Totul se poate schimba, însă, după următoarele partide, cele de sâmbătă și duminică, atunci când se vor pune și mai multe puncte în joc, câte 2, respectiv 3 la victorie.

Așa a fost și anul trecut, la San Francisco: 3-1 pentru jucătorii conduși de Yannick Noah, după care echipa lui Andre Agassi a recuperat în ziua a doua și s-a impus într-un final tensionat în ultima.

Casper Ruud a adus primul punct, el câștigând un meci strâns cu Francisco Cerundolo, 6-7 (4), 6-4, 10-8, în care doar primul act a durat o oră și 6 minute! Pe hardul gri închis din O2 Arena, unul foarte lent, cei doi adversari au menținut suspansul până la final, norvegianul reușind să fie mai stabil în tie-break-ul de meci.

„A fost greu să pierd primul set. Mi-am spus pur și simplu: «Hai să încerc să câștig pentru băieți și pentru echipă, pentru că nu e vorba doar de mine acolo. Dă tot ce poți». Băieții m-au încurajat, m-au ajutat și mi-au ținut pumnii. Când am intrat în tiebreak-ul decisiv, a fost plăcut să-i văd pe toți pe bancă”, a spus apoi Ruud, în conferința de presă.

Cerundolo fusese cel care îi administrase norvegianului singura sa înfrângere din Laver Cup în participările anterioare, Casper luându-și acum o revanșă și din acest punct de vedere.

Primele două meciuri, decise în tie-break, premieră la Laver Cup

Brandon Nakashima, debutant în competiția pe echipe, a egalat scorul după un alt meci care a avut nevoie de tie-break pentru a fi decis. Americanul a luat primul set cu 6-1 în fața lui Jakub Mensik, însă cehul a revenit și a egalat, jucând clar mai bine în partea a doua, 6-3.

+8 FOTO

Până la urmă, Team World a obținut victoria, după ce Nakashima și-a adjudecat tie-break-ul de meci, 10-7. Apoi, Brandon a explicat cum a ajuns să joace în Laver Cup, fiindcă inițial nu era pe listă. Au fost, însă, câteva retrageri, Ben Shelton și Frances Tiafoe, așa că a fost nevoie de o regrupare rapidă a căpitanului Andre Agassi.

„De fapt, eram acasă, în Florida, și făceam o săptămână de antrenament cu antrenorii mei de acolo. M-a sunat agentul meu și mi-a spus că ai obținut un loc în echipă și că, dacă vrei să joci, ar fi încântați să te aibă alături de ei”, a povestit Nakashima.

„Evident, n-a fost nevoie să mă gândesc prea mult. Am acceptat imediat, eram foarte entuziasmat și foarte fericit doar să fac parte din echipă și să particip la acest eveniment. Până acum a fost foarte distractiv”, a adăugat el.

A fost pentru prima dată în istoria competiției când primele două meciuri disputate au avut nevoie de tie-break decisiv.

Rafael Jodar, debut de succes în Laver Cup

Un alt debutant, Rafael Jodar, singurul cu acest statut în Team Europe, a arătat că își merită locul alături de ceilalți. Spaniolul, aflat în primul său an în circuitul ATP, cu o creștere continuă, l-a depășit pe mai experimentatul Alexander Bublik cu 6-2, 6-3.

+8 FOTO

La final, în conferința de presă, el și-a descris trăirile de până acum, la prima sa participare în competiție. „Cred că e grozav să avem atât de mulți jucători buni pe bancă. Cred că mă ajută în orice fel pot, iar chiar și când sunt eu pe bancă încerc să-i ajut și eu”, a spus Rafa.

Avem doi căpitani minunați, Tim și Yannick, care ne dau mereu sfaturi despre ce să facem, pentru că cred că ei cunosc foarte bine această competiție și știu cum să joace și cum să concureze împotriva celorlalți jucători. Este ceva foarte special pentru mine – Rafael Jodar

Carlos Alcaraz și Jakub Mensik, victorie la dublu

Ultimul meci al zilei a fost unul de dublu, în care perechea Carlos Alcaraz, Jakub Mensik a câștigat în fața lui Alexander Bublik și Taylor Fritz, 6-4, 6-4.

Ibericul, revenit de curând, la US Open, în acțiune, după o pauză de 4 luni și jumătate cauzată de accidentarea la încheietura dreaptă, a savurat duelul. Și a oferit câteva perle atât de caracteristice jocului său variat.

+8 FOTO

Căpitanul Team Europe, Yannick Noah, a făcut apoi rezumatul zilei. „Ei bine, a fost o primă zi foarte interesantă, plină de emoții. Primele două meciuri au fost extrem de strânse. Rezultatul putea fi oricare. Am început prin a câștiga tiebreak-ul cu 10-8, iar în setul al doilea am pierdut tiebreak-ul. A fost destul de intens”, a enumerat el.

„Dar spiritul din echipă este foarte bun. După aceea, sunt mulțumit de meciurile trei și patru. Meciul de dublu a fost foarte spectaculos. Dar, din nou, știu că anul trecut conduceam cu 3-1 în prima zi, așa că acum e timpul să ne odihnim și să ne pregătim pentru un weekend bun și interesant”, a conchis Noah.

Rezultate prima zi Laver Cup

• Casper Ruud (TE) – Francisco Cerundolo (TW) 6-7 (4), 6-4, 10-8
• Brandon Nakashima (TW) – Jakub Mensik (TE) 6-1, 3-6, 10-7
• Rafael Jodar (TE) – Alexander Bublik (TW) 6-2, 6-3
• Carlos Alcaraz, Jakub Mensik (TE) – Alexander Bublik, Taylor Fritz (TW) 6-4, 6-4

Programul zilei a doua

• Flavio Cobolli (TE) – Learner Tien (TW)
• Alexander Zverev (TE) – Alex de Minaur (TW)
• Carlos Alcaraz (TE) – Taylor Fritz (TW)
• Casper Ruud, Alexander Zverev (TE) – Alexander Bublik, Brandon Nakashima (TW)