Dintr-un scandal într-altul: „Hei, hei tu! M-ai scuipat!”

După ce arbitrul Juan Martínez Munuera a trimis echipele în pauză, pe marginea terenului, în fața camerelor de luat vederi, Damien Doyle, preparatorul fizic al Irlandei, s-a luat de un jucător israelian. „Hei, hei tu! M-ai scuipat!”, i-a strigat Doyle.

În câteva secunde, o mulțime s-a adunat în jurul celor doi beligeranți. Prin microfoanele de la marginea terenului, puteau fi auziți alți jucători irlandezi încercând să-l calmeze pe Doyle și să-l însoțească la vestiare. Dar acesta era extrem de agitat. „Nu, nu, nu! M-a scuipat!”, a repetat irlandezul de mai multe ori, clar.

Și n-a fost singurul moment neplăcut al serii. Ca și la partida precedentă, de la Debrecen, jucătorii irlandezi s-au abținut să dea mâna cu adversarii israelieni și și-au plecat capetele în timpul imnului adversarilor, înaintea fluierului de start.

Federația irlandeză de fotbal a cerut excluderea Israelului din fotbalul internațional

Contextul este cunoscut. De la începutul ofensivei militare israeliene în Fâșia Gaza, din octombrie 2023, Republica Irlanda s-a numărat printre țările europene care au criticat cel mai dur răspunsul Israelului la atacul terorist devastator al Hamas, gruparea aflată la putere în Gaza, și al aliaților săi din regiune.

Pe de altă parte, Federația irlandeză a cerut excluderea Israelului din fotbalul internațional, iar după ce FIFA și UEFA s-au opus, a solicitat ca măcar cele două naționale să nu facă parte din aceeași grupă în Liga Națiunilor 2026. Fără succes.

Gaz pe foc a pus inclusiv selecționerul Irlandei, Heimir Hallgrimsson, înaintea primei partide directe: „Vom juca împotriva unui genocid”. Replica israelienilor: „Nu jucăm împotriva ignoranței, ipocriziei și prostiei. Jucăm împotriva antrenorului care le întruchipează pe toate acestea”.