Articol de Roxana Fleşeru, Cristi Preda (foto), Maria Olteanu, Andrei Furnigă (video) - Publicat vineri, 10 iulie 2026, 11:54 / Actualizat vineri, 10 iulie 2026 12:58
Campionii olimpici David Popovici (21 de ani) și Pan Zhanle (21 de ani) au susținut vineri dimineață un briefing de presă la Complexul Național Lia Manoliu, unde au vorbit despre experiența cantonamentului comun desfășurat în România.
Cei doi înotători, mari rivali în bazin, dar buni prieteni în afara lui, au fost alături de echipele tehnice și au descris perioada de cantonament petrecută împreună, în România.
Primul care a vorbit a fost David Popovici, care a explicat că cele aproximativ zece zile de antrenamente alături de campionul chinez au fost benefice pentru amândoi și că nivelul ridicat al rivalului său îl obligă să își depășească limitele.
„Cu fiecare antrenament suntem mai câștigați. Chiar ne fugărim unul pe celălalt. Sunt multe aspecte tehnice pe care le am de învățat de la el și el de la mine.
De la împingerea de la perete, unde este mai bun decât mine, până la multe alte detalii. Totul se rezumă la miimi și sutimi de secundă. Sunt foarte multe detalii pe care o să le înțelegem și o să le implementăm după cantonament”, a spus David Popovici.
David Popovici l-a dus pe Pan Zhanle să mănânce cea mai bună mâncare românească
Popovici a explicat că unul dintre cele mai importante câștiguri ale colaborării este schimbul de experiență dintre doi dintre cei mai valoroși înotători ai lumii.
„Sunt câteva lucruri punctuale din punct de vedere tehnic unde este foarte bun și învăț de la el, iar el de la mine la fel. De exemplu, cât de eficient reușește să se împingă de la perete. Este foarte important în sportul ăsta, la fel și întoarcerile foarte rapide.
Când am oportunitatea încerc să învăț. După fiecare antrenament ieșim mai câștigați amândoi. Chiar dacă ne antrenăm doar de zece zile, nu am mai avut un partener care să mă fugărească atât de tare. Noi doi, fiind cei mai buni din istorie, era normal să fie așa, iar el este un partener bun de antrenament”, a adăugat David.
Sportivul român a vorbit apoi despre relația construită în afara bazinului și despre eforturile făcute pentru ca Pan Zhanle și echipa lui să se simtă cât mai bine în România și să nu resimtă atât de mult șocul cultural.
„Din câte am vorbit cu el, vrem să ne asigurăm că se simte cât mai confortabil. Îi place de noi, de colectiv, de București. Este un băiat și un om foarte normal, la fel și echipa lui. Chiar dacă avem bariera de limbă, sunt oameni foarte normali.
Este timid, prietenos. Împărțim multe hobby-uri și, după vreo zece zile, s-a adaptat foarte bine orașului. Poate mai bine decât m-aș adapta eu în China, așa că are tot respectul meu”, a adăugat David.
Unele dintre cuvintele pe care le-am învățat în mandarină nici nu pot să le reproduc. Am avut grijă de schimbul de experiență culturală.
L-am dus la cele mai bune restaurante românești, a mâncat de toate, l-am dus să mănânce înghețata mea preferată și i-am arătat atracțiile din București care mie mi se par interesante. A părut că i-au plăcut și a fost foarte sincer.
Urmează să meargă în curând la Castelul Peleș. România nu se limitează doar la București. Am vrut să îi arătăm mai mult din ce avem de oferit.
- David Popovici
David Popovici și Pan Zhanle, Ronaldo și Messi din natație
Întrebat dacă acest cantonament este neobișnuit pentru doi mari rivali, Popovici a spus că ideea a aparținut echipei chineze și că privește această perioadă ca pe începutul unei rivalități care ar putea marca înotul mondial, făcând o paralelă cu fotbalul și rivalitatea Messi - Ronaldo.
„Nu aș spune că este ciudat că ne antrenăm împreună. Ei au venit cu ideea. Peste ani, după ce rivalitatea dintre noi va deveni și mai mare, când va fi un duel și mai clasic, ca Ronaldo și Messi, ne vom uita înapoi la cantonamentul acesta și ne vom gândi cu drag cum a decurs. Nu știu cine este Ronaldo și cine este Messi dintre noi noi”, a spus Popovici râzând.
„Nu cred că o să fie încântat dacă îl chem și la bazinul acoperit cu balon la iarnă. Vara este foarte bine la Lia Manoliu. Iarna, când se pune balonul, dacă ne vom antrena împreună, vom merge la Dinamo, pentru că este o alternativă foarte bună.
A apărut ideea să merg și eu în China. Mie îmi place foarte mult aici, la Lia Manoliu și la Dinamo, mă simt acasă, dar nu exclud posibilitatea de a merge și eu să mă antrenez la el și să facem acest schimb”, a mai spus Popovici.
David Popovici: „La fotbal am fost varză”
În afara antrenamentelor, cei doi au găsit timp și pentru activități. Pan Zhanle l-a provocat să joace fotbal, dar rezultatul, susține David, a fost dezastruos.
„Încă ne studiem, după aceea o să ne dăm și sfaturi. Am jucat tenis de masă în 2022 și își aduce aminte. Ieri, după sală, se uita la terenurile de fotbal și a spus că vrea să jucăm. Am mers afară și suntem amândoi varză. Orice ține de gravitație pe uscat... suntem varză, dar am jucat puțin fotbal și am filmat niște momente amuzante”, a povestit David.
Nu aveam preconcepții despre el și despre echipa lui, iar dacă aș fi avut, ar fi dispărut imediat după ce l-am cunoscut. Mi-am dat seama că este ca mine, mai mult sau mai puțin.
Am încercat să fiu o gazdă bună și sper că îi place și că se simte ca acasă, chiar dacă șocul cultural a fost mare. Vreau să găsim și un restaurant chinezesc bun, ca să îl facem să se simtă și mai bine.
- David Popovici
Cum a fost pentru Pan Zhanle venirea în România
Până acum mă simt foarte bine. Vremea este foarte frumoasă, la fel și locurile pe care le-am vizitat. Oamenii de aici sunt foarte amabili și primitori. Am încercat și mâncarea locală, este foarte gustoasă.
La început, de fapt, am vrut să-l invit pe David în China pentru acest cantonament. Dar, din diferite motive, probabil nu a putut veni în China, așa că am venit eu în România. Acesta este unul dintre motivele pentru care sunt aici.
Concentrarea, capacitatea de a rămâne focusat și autodisciplina le-am învățat de la David în această săptămână
(Ce ți-a plăcut cel mai mult în România?) Mâncarea. Cred că restaurantul la care am fost miercuri a fost foarte bun. Mi-a plăcut mâncarea românească.
David e mai bun la tenis de masă, la limită. La fotbal, niciunul dintre noi. Zero.
Îi voi aduce cadouri. Am multe cadouri pentru el (întrebat despre reîntâlnirea de la anul, de la Mondiale)
(Știai ceva despre România înainte să vii aici?) Dracula.
- Pan Zhanle, în cantonamentul din România
Pan Zhanle este deținătorul recordului mondial la 100 m liber - 46,40 de secunde, stabilit la Jocurile Olimpice de la Paris, în 31 iulie 2024. Chinezul este campionul olimpic en-titre al probei și campion mondial în 2024.
David Popovici, dublu campion mondial în 2022 și 2025, campion european în 2022 și 2024 și medaliat cu bronz în proba de 100 m liber, se pregătește pentru Campionatele Europene de la Paris, care vor avea loc în perioada 10-16 august.
Chinezul și românul dețin primii patru timpi din istoria probei-regină a înotului.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
