Legendarul Eddy Merckx, cucerit de Tadej Pogacar: „Cred că ne va depăși recordul de victorii în Turul Franței”

În această seară se va desfășura ultima etapă a ediției din acest an a Turului Franței, iar Tadej Pogacar e aproape de un nou triumf, al 5-lea al carierei, prin care i-ar egala pe Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault și Miguel Indurain.

Eddy Merckx crede că Tadej Pogacar poate câștiga Turul Franței, Turul Italiei și Turul Spaniei în același an

Înaintea etapei cu numărul 21, legendarul Merckx a vorbit despre ciclistul sloven. „Îl felicit, dar cred că nu doar ne va egala pe mine și pe ceilalți campioni, ci în curând ne va depăși recordul de victorii în Turul Franței”, a declarat belgianul, citat de Gazzetta dello Sport.

„Poate că nu a avut adversari notabili în acest an, în afară de Vingegaard, care a fost și ghinionist. Dar danezul a rămas în urmă la prima etapă de urcare și nu a părut capabil să țină pasul cu slovenul”, a adăugat Merckx.

Întrebat despre comparația care se face între el și Pogacar, „Canibalul” a răspuns astfel:

„Fiecare eră are campionii săi, nu îmi plac comparațiile. Evident, de când a trecut la profesioniști era clar că are un talent special. Poate că nu credeam că e capabil să fie atât de impresionant pe urcări; mi se pare că în fiecare etapă bate recorduri de cățărări.”

Pogacar a dominat ediția din acest an a Turului Franței, adversarii săi nereușind să-i pună probleme. Această situație i-a adus ciclistului de 27 de ani huiduieli din partea publicului nemulțumit de lipsa de suspans a competiției.

„Oamenii vor să vadă un show, sunt pasionați de dueluri, dar atunci când el decide să atace, domină și nu are rivali și atunci lipsește drama. S-a întâmplat și în cazul meu (n.r. să fie huiduit) când i-am provocat pe Anquetil și Poulidor, favoriții publicului, iar anul acesta francezii îl au pe Seixas în top. Poate se așteptau ca el să fie mai aproape de Pogacar”, a explicat Merckx.

Tadej Pogacar a scris istorie în Turul Franței // FOTO Imago Images

O altă întrebare pe care a primit-o cvintuplul câștigător al Turului Franței și al Turului Italiei a fost legată de capacitatea lui Pogacar de a-și adjudeca Turul Franței, Turul Italiei și Turul Spaniei în același an.

„Nu, deloc (n.r. nu e un obiectiv imposibil). Dacă cineva poate face asta, atunci el e”, a spus Merckx. „Cred că dacă se vor îndeplini condițiile necesare, poate să facă asta. Turul Italiei e în mai, apoi ar avea două luni de pregătire pentru Turul Franței și apoi încă aproape două pentru a fi gata de Turul Spaniei”, a mai precizat fostul ciclist.

„Dacă nu sunt probleme de sănătate, poți să îți menții condiția pe parcurs. Cu siguranță trebuie să fii susținut de o echipă puternică, cu o gamă largă de cicliști, care să știe cum să controleze cursele pentru a evita oboseala inutilă din etapele ce par mai ușoare”, a concluzionat Merckx.

Topul cicliștilor cu cele mai multe titluri în Turul Franței:

1. Eddy Merckx (Belgia) - 5

1. Bernard Hinault (Franța) - 5

1. Jacques Anquetil (Franța) - 5

1. Miguel Indurain (Spania) – 5

5. Chris Froome (Marea Britanie) - 4

5. Tadej Pogacar (Slovenia) – 4

7. Philippe Thys (Belgia) – 3

7. Louison Bobet (Franța) – 3

7. Greg LeMond (SUA) - 3