EXCLUSIV Gazeta a aflat cine sunt cei doi români despre care Zverev a spus că „erau mult mai buni ca mine în perioada junioratului”

Neamțul, favorit 1, în absența lui Jannik Sinner, a părăsit prematur competiția canadiană, fiind învins în turul 2 de Tallon Griekspoor (7/6, 6/2, 6/4).

Dar în discuția sa cu prezentatorului german Jens Knossalla, își amintea de acea perioadă în care era eclipsat de mulți jucători din generația sa, printre care și „doi români care erau mult mai buni decât mine”.

Zverev spunea că „la 12 ani, începi să joci primele tale turnee europene pentru a te testa împotriva celor mai buni din Europa. Acolo, nu am fost întotdeauna cel mai bun. Au fost și alții, de exemplu, Andrey Rublev, care joacă și astăzi. El a fost mult mai bun decât mine.

Au fost și doi români care au fost mult mai buni decât mine, precum și mai mulți ruși. Am fost întotdeauna al șaselea, al șaptelea sau al optulea în grupa mea de vârstă în Europa, niciodată primul. Până la o anumită vârstă, nu am luat tenisul foarte în serios.

Apoi, pe la 15 sau 16 ani, am avut un puseu uriaș de creștere. Și la 16 ani, am devenit numărul 1 mondial la categoria sub 18 ani. Atunci mi-am dat seama că pot deveni un jucător bun de tenis”.

Gazeta Sporturilor a aflat care sunt cei doi români la care se refera Zverev: Bogdan Borza și Nicolae Frunză, care, la categoria 12-14 ani dominau autoritar tenisul continental juvenil. GSP a și scris la vremea respectivă despre cei doi, mari speranțe ale tenisului de câmp românesc.

În 2011, la Campionatele Europene U14 de la Plzen (Cehia), România, formată din Borza și Frunză, câștiga titlul pe echipe, proba de dublu, iar la simplu, în finală, Borza îl învingea pe colegul său. După ce, în semifinale, Borza trecuse lejer de Zverev (6-2, 6-2).

În acel an, Bogdan Borza termina sezonul pe locul 1 la juniori, urmat de Andrey Rublev și de Nicolae Frunză. Patru ani mai târziu, la Europenele U18, Borza și Frunză pierdeau finala de dublu în fața Slovaciei.

Nicolae Frunză și Bogdan Borza, după o finală câștigată la dublu

Borza n-a uitat: „Eram prieten foarte bun cu Zverev”

Bogdan Borza (29 ani), în prezent reporter de televiziune, își amintește cu plăcere de acei ani: „Eu chiar eram foarte bun prieten cu Zverev. El a vrut să fie drăguț, spunând că eu și cu Niki (Nicolae Frunză) mult mai buni ca el. Nu era chiar așa, valorile erau apropiate.

Îmi amintesc de meciurile cu el, fiindcă erau foarte importante pentru noi. Eu l-am bătut la Europenele U14 in finală, apoi m-a învins el în ultimul act, la Mastersul de la Regio Calabria. Depindea de zi, de forma de moment.

Era foarte bun și promitea o carieră de excepție. Părinții lui fuseseră jucători de tenis, fratele lui, Mișa, juca și era foarte bun. Familia i-a fost mereu aproape, l-a sprijinit. Era clar că și Alexander va fi un jucător de mare calibru. Nu intuiam eu pe atunci că va ajunge atât de sus, dar mă așteptam să intre în top 10 la seniori”.

Stângaci, folosind reverul cu două mâini, Borza a jucat și el pentru echipa României de Cupa Davis, în perioada 2018-2019. A renunțat la tenis în 2022 „fiindcă nu prea mai aveam posibilități financiare și nici mari perspective, fiindcă scăzusem foarte mult în clasamentul ATP”.

Frunză și-a rupt umărul și a încheiat cariera

Nicolae Frunză (29 ani) a jucat în perioada junioratului de două ori cu Alexander Zverev și își amintește că „era un jucător foarte bun încă de atunci. Au fost două confruntări tari, pe care le-am pierdut însă. A cam băgat în ele spunând că noi eram mult mai buni ca el. Nu, eram foarte apropiați ca valoare, Dar frumos că totuși își mai amintește de noi”.

La U18 ani, în diverse turnee, Nicolae Frunză a avut victorii importante cu jucători precum Casper Ruud sau Alexander Bublik.

Ulterior a ajuns în echipa de Cupa Davis a României, pentru care a jucat în perioada 2017-2021. Ultima dată în noiembrie 2021, în partida cu Peru, disputată la Cluj, când l-a învins pe Nicolas Alvarez cu 6-2, 6-4.

Dreptaci, folosind reverul cu o singură mână, Frunză a avut cea mai bună clasare în clasamentul ATP în noiembrie 2017, când a ocupat locul 442.

În octombrie 2022, în timpul unui meci într-un turneu de 15.000 de dolari din Turcia, Nicolae Frunză și-a dislocat umărul mâinii drepte, cea cu care juca. Povestește că „ar fi trebuit să mă operez, să stau 6 luni cu mâna imobilizată, după care alte 6 luni să fac recuperare.

După un an de pauză, ar fi fost foarte greu să mai joc tenis. Am fost nevoit să mă opresc". Acum este profesor de tenis.