Sorana Cîrstea, triumfătoare în primul tur de la Hong Kong, după un meci-maraton cu Maria Timofeeva

Sorana Cîrstea a avut parte de un sezon de excepție și, drept dovadă, în acest moment ocupă locul 15 mondial. Anul 2026 a fost încărcat de anunțul jucătoarei de 36 de ani, care a transmis că se va retrage după acest sezon.

În multiple interviuri, Cîrstea și-a explicat decizia și a părut hotărâtă că va renunța la tenis, dar în ultimele luni ea a păstrat misterul și nu a mai vorbit clar pe acest subiect. Prin urmare, nu există o certitudine legată de faptul că turneul de la Hong Kong ar fi ultimul al carierei sale.

Sorana Cîrstea a controlat primul set, dar a pierdut controlul la 5-2

Sorana Cîrstea a început partida la serviciu și a avut probleme, comițând o dublă-greșeală la al doilea punct. Totuși românca a avut inițiativă, a încercat să își impună ritmul și și-a adjudecat game-ul inaugural.

Ea și-a demonstrat arsenalul variat de lovituri și a purtat-o pe Maria Timofeeva dintr-o parte în cealaltă a terenului. Cîrstea a riscat în unele momente, încercând niște lovituri care au dezvăluit că ea nu a avut reglajele făcute perfect.

De partea cealaltă, adversara ei a jucat cu personalitate, a dat „scurte” când a fost nevoie și a făcut primul break. Sorana a reacționat imedit, profitând de două duble-greșeli ale sportivei cu cetățenie uzbecă, și a început o serie de 4 game-uri câștigate la rând.

La 5-2, sportiva de 36 de ani s-a relaxat, iar Timofeeva a profitat de acest lucru și a revenit în set. După două game-uri consecutive pe care și le-a adjudecat, a urmat o secvență extrem de disputată.

Cîrstea a revenit de la 0-40, și-a schimbat racheta și a avut două mingi de set, însă le-a irosit pe ambele. Timofeeva a egalat la 5 și finalul setului a fost echilibrat, fiind nevoie de tie-break.

Cîrstea a pierdut primul punct al prelungirilor, dar apoi a trecut la conducere. Totuși Timofeeva, care s-a luptat cu niște probleme medicale, a fost cea care a amenințat mai mult, distanțându-se la 5-3.

Sorana a recuperat deficitul, a salvat o minge de set și, în cele din urmă, după 76 de minute, și-a adjudecat setul inaugural cu 7-6 (6). Maria a plecat la vestiar și a petrecut câteva minute bune acolo, înainte de a reveni pentru secvența secundă.

Sorana Cîrstea, dominată în setul secund, cedat cu 1-6

Lupta din primul set a caracterizat și game-ul inaugural din secvența a doua. Timofeeva a început mai bine, în ciuda faptului că a părut să aibă probleme la coapsa stângă, pe care a masat-o în mai multe rânduri. Cîrstea a revenit de la 15-40, a avut 4 mingi de game, dar adversara ei a fost cea care a început cu 1-0 setul secund.

Următoarele două game-uri au fost echilibrate, dar apoi Timofeeva a rupt ritmul și a reușit un break, desprinzându-se la 3-1. Cîrstea a părut extenuată, cu puține resurse la dispoziție, deși a rămas agresivă. Erorile s-au înmulțit, iar uzbeca a câștigat încă un game.

Românca nu a găsit nicio soluție pentru a-i da replica adversarei sale și, la scurt timp după intrarea în a treia oră e joc, Timofeeva a închis setul secund: 6-1. Tot ea a deschis, însă, setul al treilea, cu un break reușit grație reacțiilor ei rapide și inspirației pe care a arătat-o în decizii.

Sorana Cîrstea, revenire solidă în setul decisiv, grație experienței și spiritului de luptă

După 7 game-uri consecutive câștigate de Timofeeva, Cîrstea a întrerupt această serie, și-a adjudecat 3 game-uri la rând și a revenit la conducere. A urmat un duel complicat și echilibrat, cu puține răsturnări de situație, dar fără ca cineva să izbutească să se desprindă.

Cele două adversare au mers cap la cap până la 6-5, când Cîrstea a profitat de a doua minge de meci și a închis partida, scor 7-6 (6), 1-6, 7-5, după 3 ore și 13 minute.

Cîrstea o va întâlni în „optimi” pe Mary Stoiana (23 de ani, 114 WTA), care a trecut cu 6-2, 6-3 de Venus Williams (46 de ani, 597 WTA).

Cine e Mary Stoiana, jucătoarea cu origini românești pe care Sorana Cîrstea o va întâlni în „optimi”

Mary Stoiana este originară din Southbury, Connecticut, și a început tenisul la vârsta de 4 ani, fiind antrenată de tatăl ei. El este născut în România, dar a emigrat alături de familia lui în Statele Unite, când încă era copil.

Tatăl lui Mary a jucat tenis la nivel universitar și apoi a devenit antrenor. Stoiana a evoluat și ea în NCAA, pentru Texas A&M, facultate pe care a absolvit-o în 2025. Ea are în palmares 3 titluri ITF, unul obținut în 2024 și două în 2025.

Mary Stoiana are un bilanț de 48 de victorii și 27 de înfrângeri în acest an. Ea a avut un parcurs solid la Osaka, acolo unde a pornit din calificări, a obținut 4 victorii consecutive și s-a oprit în „sferturi”, fiind învinsă de Katerina Siniakova, scor 1-6, 2-6.

În 2026, Stoiana a ajuns în două semifinale WTA 125, la Ilkley și la Midland. De asemenea, ea a jucat, în premieră, pe tabloul principal al unui Grand Slam, fiind prezentă la US Open, după ce a trecut de 3 tururi de calificare.

Final. Sorana Cîrstea - Maria Timofeeva, în turul 1 de la Hong Kong: 2-1 (7-6 (6), 1-6, 7-5)

FINAL DE MECI. Sorana Cîrstea se impune cu 7-6 (6), 1-6, 7-5, după mai bine de 3 ore de joc.
6-5. Game câștigat la 0 de Cîrstea!
5-5. Game controlat de Timofeeva, iar meciul se prelungește.
5-4. Între cele două jucătoare se dă o bătălie intensă, cu schimburi lungi și cu lovituri spectaculoase. Cîrstea își apără încă o dată game-ul de serviciu și are prima șansă la victorie.
4-4. E din nou egalitate la Hong Kong! Au trecut două ore și 46 de minute de la startul partidei. Urmează Cîrstea la serviciu.
4-3. Sorana și-a ridicat nivelul, a jucat tot mai bine și a închis game-ul al 7-lea cu încă un as.
3-3. Game câștigat la 0 de Timofeeva, care oprește seria de 3 game-uri la rând a româncei.
3-2. Un nou game echilibrat, adjudecat de Cîrstea. Secvența se încheie cu un as, primul al partidei.
2-2. Sorana nu renunță! Face break-ul și egalează în setul al treilea.
1-2. Game la 0 pentru Cîrstea, care pune capăt unei serii de 8 game-uri consecutive a adversarei.
0-2. Deși face unele greșeli pe propriul serviciu, sportiva de 22 de ani continuă să dicteze ritmul și se desprinde și în secvența decisivă.
0-1. Break în debutul setului al treilea și al 6-lea game câștigat la rând de Timofeeva. Situația Soranei pare fără soluție.
Startul setului decisiv.

Maria Timofeeva a câștigat setul secund/Foto: Getty Images

Finalul setului secund. 6-1 pentru Timofeeva, care a dominat ultimele 7 game-uri. Urmează secvența decisivă.
1-5. Încă un break pentru Timofeeva, al 4-lea reușit de ea în acest meci și al doilea în setul secund.
1-4. Al treilea game consecutiv pentru sportiva cu cetățenie uzbecă. Sorana comite multe erori, încercând să fie agresivă, și pare extenuată.
1-3. Break pentru Timofeeva, iar situația se complică pentru Cîrstea.
1-2. Încă un game echilibrat și disputat. Jucătoarea de pe locul 70 mondial găsește resurse pentru a continua să evolueze și preia din nou conducerea.
1-1. Sorana răspunde în game-ul al doilea. Adversara ei pare să aibă probleme mari la piciorul stâng, masându-și coapsa în mai multe rânduri.
0-1. Setul al doilea a început cu un game foarte lung. Timofeeva a avut două mingi de a închide secvența, Cîrstea a revenit și a avut 4 mingi de break, însă nu le-a fructificat, iar uzbeca are 1-0.
Startul setului secund.

Finalul primului set. 7-6 (6) pentru Sorana Cîrstea, care a revenit de la 3-5 în tie-break și a salvat o minge de set.
6-6. Game câștigat la 0 de Timofeeva. Urmează tiebreak-ul.
6-5. Jucătoarea de pe locul 15 mondial oprește seria adversarei sale, jucând cu forță și convingere și atacând-o permanent.
5-5. Maria egalează la capătul unui game nebun. Ea a condus cu 40-0, dar Cîrstea a revenit și a jucat mai bine, mai ales după ce și-a schimbat racheta. Sorana a avut două mingi de set, însă Timofeeva le-a salvat și și-a adjudecat game-ul.
5-4. Al doilea break pentru Timofeeva, care relanseză setul întâi.
5-3. Sportiva de 22 de ani pune capăt seriei de game-uri a adversarei și întârzie deznodământul setului inaugural.
5-2. Game important câștigat de Cîrstea, la a 5-a minge decisivă! Ea a condus cu 40-15, însă Timofeeva a revenit, jucând cu agresivitate, atenție și cu lovituri puternice. Uzbeca a mai salvat încă două mingi de game, dar efortul ei a fost în zadar.
4-2. Al doilea break al Soranei și al 3-lea game consecutiv pe care îl obține. Multe puncte frumoase, intense, iar românca e peste tot, rezistând atacurilor.
3-2. Încă un game câștigat de Cîrstea. Ea a condus cu 40-0, dar apoi și-a îngreunat misiunea, iar Timofeeva și-a adjudecat 3 puncte la rând. Jucătoarea de 36 de ani a rezistat și a revenit la conducere.
2-2. Răspuns excelent al Soranei. Break la 0, după două duble-greșeli ale Mariei, și e din nou egalitate.
1-2. Moment complicat pentru jucătoarea de pe locul 15 mondial. Adversara ei evoluează cu personalitate, conduce punctele și izbutește break-ul. Cîrstea a salvat o minge de break și a avut șansa de a închide game-ul, dar situația s-a schimbat rapid.
1-1. Timofeeva egalează, profitând de niște erori ale adversarei sale. Cîrstea a jucat curajos, dar riscant și s-a văzut că încă jocul ei nu e reglat în cele mai mici detalii.
1-0. Primul game al partidei e adjudecat de româncă. Ea a avut unele probleme la serviciu, comițând o dublă-greșeală, dar a controlat punctele, încercând să își impună jocul.
Start de meci la Hong Kong. Sorana Cîrstea e prima la serviciu.

Cîrstea participă la această competiție în calitate de favorită principală la titlu. Ea vine după niște rezultate modeste în luna octombrie.

Mai exact, Cîrstea a fost eliminată în turul inaugural de la Wuhan, după un eșec cu Hanyu Guo, scor 6-1, 6-7 (6), 5-7, în turul secund/„optimi” la Ningbo, după o înfrângere cu Sara Bejlek, scor 6-7 (3), 4-6, și în primul tur la Tokyo, unde a fost învinsă de Maya Joint, scor 3-6, 6-7 (4).

Sorana Cîrstea, favorită principală la Hong Kong/Foto: Instagram (Sorana Cîrstea)