David Popovici: „Ar fi o onoare să fiu portdrapel la Los Angeles” » Interviu în Italia despre întâlnirea cu Chivu, terapia favorită și ce cărți citește: „Mă identific”

Multiplul campion mondial și european David Popovici a trăit recent o experiență inedită: a fost prezent pentru prima dată în tribună la un meci de fotbal. Și nu unul oarecare, ci cel disputat de Internazionale Milano, echipa antrenată de compatriotul Cristian Chivu, pe teren propriu cu Como, victorie cu 2-0.

Un nou drum în Italia, prilej bun pentru un alt interviu în Gazzetta dello Sport. Unul în care David, dublu campion european anul acesta la 100 m și 200 m liber pentru al treia ediție la rând, a mărturisit că „e prima oară când merg la un meci. Chivu este o sursă imensă de inspirație pentru foarte mulți români”.

În dialogul cu Sergio Arcobelli, a venit vorba despre faptul că e comparat cu Nadia Comăneci, cea care rămâne un reper al gimnasticii mondiale grație a ceea ce a reușit la Jocurile Olimpice de la Montreal 1976 și nu numai. „Poate pentru că noi nu am câștigat atât de multe medalii olimpice de aur”, a indicat el, zâmbind.

David Popovici: „Mi-ar plăcea să mă întrec cu Kimi Antonelli”

David a declarat că „Italia, Roma în special sunt ca a doua mea casă. Am început să câștig aici la nivel de juniori, iar în 2022 am cucerit medalia de aur la Europene la 100 m liber, cu record mondial. Este un oraș aproape de sufletul meu. Îmi place, însă, și Milano, este centrul economic al țării, iar eu am colaborat cu câteva brand-uri”.

Italia nu înseamnă doar înot și orașele importante, ci și Toscana, acolo unde „am mers cu motocicleta împreună cu niște prieteni, este una dintre terapiile mele favorite”. Asta pentru că reprezintă „o formă de realxare. Am descoperit drumuri atât e frumoase încât m-aș muta aici doar pentru a le străbate în fiecare dimineață”, a mărturisit el.

David Popovici, la finala de 200 metri de la Roma / FOTO: Roxana Fleșeru (GSP.ro)

David Popovici a recunoscut că nu urmărește îndeaproape Formula 1, ci pe unii piloți. „Sunt interesat de Kimi Antonelli, care este cu doi ani mai tânăr decât mine. Cumva înțeleg ce înseamnă să atingi succesul atât de devreme, cu toate oportunitățile și dificultățile pe care le presupune. Mi-ar plăcea să mă întrec cu el”, a recunoscut. Dar Valentino Rossi? „Desigur, Doctorul! E o personalitate fascinantă. Încerc să învăț ceva de la fiecare”.

Următoarea provocare? „Mă concentrez exclusiv pe Campionatele Mondiale în bazin olimpic de la Budapesta, unde am câștigat deja două medalii de aur, la 100 m și 200 m”, a amintit el succesul inaugural din 2022.

Să revină acolo are pentru el o semnificație deosebită. „Dacă aș putea câștiga din nou la 100 m și 200 m, aș avea șase titluri mondiale. Dar nu vreau să transform această realizare într-o presiune. Presiunea care mă interesează este alta: încercarea de a fi mai rapid. Dacă câștig, minunat. Dacă pierd, nu e sfârșitul lumii”, a asigurat el.

David a punctat apoi că, după medalia de aur olimpică de la Paris 2024, lucrurile s-au schimbat. „Am reușit să mă eliberez, într-un mod sănătos, de ideea că trebuie să câștig cu orice preț. Înainte, era o obsesie. Am obținut ce mi-am dorit, iar asta mi-a permis să-mi schimb perspectiva”, a repetat el această învățătură de care a pomenit de câteva ori pe parcursul anului.

E ușor să devii obsedat de munca ta, să pierzi din vedere tot restul și să uiți de lumea din afara bazinului. Adevărata provocare este să rămâi constant în vârf fără să-ți pierzi interesul pentru viață, fără să-ți neglijezi familia și cei dragi – David Popovici

David Popovici pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la Jocurile Olimpcie de la Paris Foto: Imago

De aici și ideea că obsesia nu este neapărat cheia succesului. „Sunt momente în care trebuie să te dedici complet unui obiectiv. Dar asta nu poate deveni un mod de viață permanent. Adevărata abilitate constă în a găsi un echilibru: să rămâi ambițios, să muncești din greu și, în același timp, să nu pierzi legătura cu ceea ce contează cu adevărat. Aceasta este perspectiva pe care o am astăzi”, a detaliat el.

Cu această ocazie, a pomenit și de apetitul său pentru filozofie. „Antrenorul meu îmi punea cărțile lui Seneca pe genunchi și-mi spunea: «Citește-le!» La început nu înțelegeam nimic, dar apoi, pe măsură ce anii treceau, am început să mă identific cu ele”, a indicat David, amintindu-l pe Adrian Rădulescu.

David Popovici: „Ar fi o onoare imensă”

Ce îl motivează, după succesul precoce pe care l-a transformat într-un palmares redutabil? „Sunt atâtea lucruri de făcut și de învățat. Cu siguranță nu cred că am terminat”, spune Popovici, care a fost întrebat și despre posibilitatea de a fi purtătorul drapelului tricolor la Los Angeles 2028, la festivitatea de deschidere.

„Aș fi putut să o fac la Paris, dar am renunțat pentru că aș fi concurat în zilele următoare ceremoniei. La Los Angeles, vom vedea: pentru prima dată, înotul va avea loc în a doua săptămână. Ar fi o onoare imensă”, a conchis el.