Ionuț Stancovici, președinte al Asociației Caiac SMile: „Visăm la o țară în care toate sporturile să fie adaptate pentru toți practicanții lor”

Ionuț Stancovici este ințiatorul proiectelor „Kayaking with disabilities” și „Skiing with disabilities”, ambele concepute și dezvoltate în încercarea de a promova incluziunea la nivel sportiv și social și de a oferi certitudinea că, prin sprijin și acceptare, totul este posibil pentru persoanele cu dizabilități.

- Domnule Ionuț Stancovici, conduceți Asociația Caiac SMile, care își propune să dezvolte sportul pentru nevăzători și să promoveze integrarea acestora în societate. Care sunt principalele provocări și obstacole de care v-ați lovit, de-a lungul vremii?
- Cel mai greu nu este să adaptezi un echipament sportiv, cel mai greu este să schimbi mentalități și să arăți că o persoană nevăzătoare sau o persoană cu orice altă dizabilitate poate schia singură, poate să patineze, poate merge pe munte sau lucra într-o companie mare. Lipsa de echipamente adaptate nu mai este o problemă pentru noi și nici o provocare, lipsa încrederii din partea societății e obstacolul cel mai mare. Noi încercăm, prin tot ceea ce facem, să spargem zidurile invizibile ale prejudecăților.

- În ce feluri își propune Asociația Caiac SMile să-i ajute pe sportivii cu dizabilități de vedere – în privința dobândirii independenței și a integrării sociale? Cât îi ajută inițiativa unui card bancar pentru nevăzători?
- Noi credem că sportul e o poartă spre independență, care îi învață, în primul rând, să aibă încredere în propriile forțe și să iasă din zona de confort. Totuși, după ce am accesibilizat sportul, ne-am dat seama cât de multe alte lucruri lipsesc din viața lor, în mai multe domenii. Ei schiază, vâslesc, cuceresc munți și apoi ajung în societate, unde se descurcă greu cu lucruri atât de simple precum a face o plată cu propriul card. Ei învață că sunt oameni puternici și capabili, dar ca să mențină această convingere au nevoie de adaptări care să îi ajute să facă asta. Cardul bancar tactil Mastercard Touch Card™ emis de UniCredit Bank, special pentru nevăzători, e o revoluție în viața lor. Pentru prima dată, pot ști singuri ce card folosesc, fără ajutor, iar astfel de adaptări joacă un rol extrem de important în viața lor.

- Ce are sportul în plus față de alte moduri de aliniere socială, ce aduce în plus unor oameni cărora nu le este foarte ușor să-și croiască drum în societate?
- Sportul este, în primul rând, terapie, te ajută să ieși din orice stare, să îți clădești conexiuni și relații. Majoritatea persoanelor cu dizabilități care vin în activitățile noastre spun că sunt înnebuniți de aceste sporturi pe care le practică, pentru că se simt din nou normali, se simt din nou în control asupra propriului corp. Dar, de cele mai multe ori, ei nu vin doar pentru sport, vin pentru oamenii pe care i-au întâlnit, pentru conexiunile pe care le-au format la caiac sau la schi și pentru că le place sentimentul de apartenență la un club și la o societate care îi susține să își depășească limitele la orice pas.

- Ce discipline sportive promovează Asociația Caiac SMile și la ce nivel ați ajuns cu sportivii dumneavoastră?
- Orice sport pe care eu pot să îl practic, pot să îl practice și ei. Caiacul a fost primul sport pe care l-am accesibilizat, apoi ne-am dat seama că trebuie să le oferim continuitate și în sezonul de iarnă și am început să accesibilizăm și schiul. Acum avem în România schi nautic pentru nevăzători, sit wake, hochei adaptat, baschet în scaun rulant, ciclism adaptat, până și ciclism montan, pentru că orice este posibil.

Ionuț Stancovici: „Oamenii trebuie să iasă din zona lor de confort, să facă primul pas spre sport”

- Din perspectiva antrenorului care lucrează cu persoane cu dizabilități, cum credeți că li s-ar putea îmbunătăți acestora posibilitatea de a accede la așa-zisul „sport de masă”, atât de necesar tuturor?
- România a ajuns una dintre singurele țări unde persoanele cu dizabilități au atât de multe sporturi la îndemână și gratuit, datorită oamenilor puternici și companiilor care ni s-au alăturat și ne ajută să ne ducem misiunea la alt nivel. Datorită lor, putem să le oferim astăzi atât de multe oportunități, dar ei trebuie să aibă curaj să iasă din zona de confort și să facă primul pas. Mulți dintre ei au tot felul de frici, multe dintre ele induse, poate, chiar de către familie. Până nu fac pasul de a merge și de a vorbi cu un antrenor sau de a se înscrie într-o echipă, nu descoperă cât de frumos și cât de necesar e sportul.

- La ce competiții participați în această perioadă și în următoarea?
- Ca în fiecare an, suntem prezenți la toate marile evenimente sportive și sociale din România, pe majoritatea dintre ele chiar le organizăm. Cred că cel mai important este proiectul „Litoral fără bariere”, unde sute de persoane cu dizabilități se vor bucura de răsărituri văzute sau simțite din caiac, de paddle adaptat, jet-ski, înot. Nu ratăm nicio oportunitate de a duce mai departe misiunea noastră, în orice evenimente, tabere sau workshopuri, în orice domeniu în care acești oameni speciali au nevoie. Iarna, ne așteaptă o nouă serie de tabere de viață activă și independentă în România și chiar și în străinătate.

- Ce beneficii aduce sportul persoanelor cu dizabilități, dincolo de avantajele pe care exercițiile fizice le aduc tuturor?
- Pentru persoanele speciale, sportul e libertate de mișcare, pentru că se simt din nou stăpâni pe ei. De cele mai multe ori, când dau de caiac sau mai ales de schi, au impresia că plutesc, că zboară, au un moment de revelație când realizează că pot, în continuare, să se bucure de niște lucruri atât de minunate, chiar dacă au o dizabilitate. Sportul le redă controlul și bucuria de a fi activi și de a fi văzuți și de alții că ei, într-adevăr, sunt capabili și valoroși. Și, cel mai important, le oferă prieteni și o comunitate.

- Cum v-a venit ideea de a construi un mediu sigur și în același timp competitiv pentru persoanele cu dizabilități de vedere?
- Am fost martor la nevoia lor de a fi parte dintr-o comunitate, de a fi și a face mai mult. De multe ori, nu știm cum să ne comportăm cu ei sau cum să ne raportăm la ei. Nu au nevoie de milă, au nevoie de oportunități, cel puțin egale cu cele pe care le avem noi. Am început cu o invitație la caiac și am ajuns la tabere de viață activă și independentă, în care își dezvoltă abilitățile, își exprimă nevoile și opiniile și vorbesc cu angajatorii despre viitorul lor. Asta ne-a arătat că trebuie să le oferim oportunități și provocări pe care să le poată face în siguranță. Suntem alături de ei la fiecare pas pe care îl fac pe pârtie sau spre jobul mult dorit, pentru a prinde curaj.

- Ce obiective are asociația Caiac SMile, în plan sportiv, dar mai ales social?
- Pe plan sportiv, vrem să ducem cât mai mulți copii și tineri cu dizabilități către sportul de masă și, poate, chiar către performanță, pentru că au nevoie să ducă o viață activă. Visăm la o țară în care toate sporturile sunt adaptate pentru toți. Pe plan social, obiectivul nostru este să reușim să integrăm în societate toate cele peste 960.000 de persoane cu nevoi speciale și să le dăm o șansă reală la un loc de muncă, la o vacanță la mare, o ieșire la munte, o viață normală. Vrem să arătăm că dizabilitatea nu e o piedică, într-o societate deschisă, iar singura modalitate prin care putem face asta este cu sprijinul și deschiderea partenerilor și companiilor care se implică și se gândesc cum pot să contribuie la o lume mai inclusivă.

120 de beneficiariau luat parte, în perioada ianuarie- martie 2025, la 6 tabere organizate dedicate persoanelor cu deficiențe de vedere. Scopul acestor tabere, parte integrantă a proiectului „Punte spre noi viziuni”, este de a oferi acestor persoane șansa de a se dezvolta și de a se integra în societate în domeniile social, sportiv, educativ