Articol de Sebastian Culea - Publicat sambata, 08 februarie 2025 09:25 / Actualizat sambata, 08 februarie 2025 09:25
Cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, 12 ani la Wimbledon și o carieră de 60 de ani împletită cu unul dintre cele mai iubite fenomene: sportul. Gazeta continuă și în 2025 seria „Artă și Sport”, care aduce în prim plan pasiunea mai mulor artiști de referință cu sportul: de la Hemingway, Kafka sau Camus în scris, la Bellows, Eakins și Magritte pe șevalet sau Frank Sinatra și Rod Stewart în muzică, sportul a servit ca muză pentru generații de artiști. Episodul de azi: LeRoy Neiman (1921-2012).
S-a născut în 1921, în Saint Paul, Minnesota, într-o familie din clasa muncitoare. Tatăl său, de origine suedeză, și-a părăsit familia pe când LeRoy avea doar 4 ani, episod cu un impact semnificativ pentr viitorul artist.
A dezvoltat de mic un simț al responsabilității și independenței, lucrând încă din adolescență pentru a-și ajuta frații și mama.
A fost fascinat de culori și desen încă din primii ani, a urmat cursurile „St. Paul Art School” pentru ca, ulterior, să studieze la „School of the Art Institute of Chicago” printr-un program special pentru veterani.
GALERIE FOTO. Opera lui LeRoy Neiman, pictorul olimpic, cu o carieră de peste 60 de ani imortalizând sportul
Deși nu a dispus de resurse financiare pentru cursuri de artă formale, acesta experimenta pe hârtie ieftină sau ambalaje de ziare, fiind remarcat încă din liceu de profesori, care l-au încurajat să-și continue drumul artistic.
A început să picteze semne publicitare pentru diverse afaceri locale, iar la 14 ani, adolescentul Neiman câștiga primii bani din artă.
Acesta s-a confruntat cu o perioadă destul de dificilă, fiind nevoit să jongleze între școală, muncă și desen - anii de copilărie au coincis și cu marea criză economică a anilor '30.
Pe lângă artă, tânărul LeRoy avea o curiozitate timpurie și pentru sport, urmărindu-i pe copiii din cartier jucând baseball, fotbal sau baschet. Conexiunea cu sportul avea să devină centrală în opera sa.
Artă pe câmpul de luptă: „M-a ajutat să văd speranță în cele mai întunecate momente”
Înrolat la 21 de ani, LeRoy a participat activ în al Doilea Război Mondial, fiind detașat în Franța și Germania.
Chiar și în tranșee și noroi, Neiman nu și-a abandonat pasiunea pentru artă. Desena camarazi în acțiune, dar și peisaje distruse de bombardamente.
Neiman se folosea de ce avea la îndemână: cărbune, creioane, diverse bucăți de hârtie. Artistul povestește că, în timpul unei pauze scurte între misiuni, într-un sat francez devastat de război, LeRoy Neiman a fost abordat de un camarad care i-a cerut să-i facă un portret - își câștigase deja renumele de „artist al companiei”.
Desenul a fost păstrat de familie după ce acesta nu s-a mai întors dintr-o misiune de recunoaștere. Un episod pe care Neiman l-a considerat marcant, consolidându-i ideea că arta poate păstra vie memoria și emoția umană.
Sportul în Al Doilea Război Mondial
Artistul a reflectat asupra rolului pe care arta l-a avut în război. Într-un context brutal, moartea guvernând oriunde-ți aruncai privirea, arta a servit ca formă de evadare: "În mijlocul haosului, arta m-a ajutat să văd speranță și frumusețe, chiar și în cele mai întunecate momente.", explica Neiman într-un interviu.
În perioada petrecută pe câmpul de luptă, Neiman a observat cum sportul rămâne un real instrument de apropiere umană, chiar și în cele mai cumplite condiții: soldații organizau meciuri de fotbal, iar Neiman obișnuia să schițeze miuțele colegilor săi. Mai târziu avea să facă același lucru și cu cele mai importante scene din lume.
Nu doar fotbalul era practicat de cei aflați pe front. Partidele de box erau un alt prilej ca aceștia să se extragă din peisajul tulburător.
Neiman rămâne relevant, atât în artă, cât și în sport, pentru imortalizarea momentelor de climax ale marilor campioni.
LeRoy Neiman - „pictorul olimpic”: „Îi schițez în cel mai înalt punct al excelenței lor”
LeRoy Neiman a fost pictorul oficial la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, cunoscut pentru imortalizarea campionilor în cele mai înălțătoare momente din carieră.
„Îmi place să îi schițez în cel mai înalt punct posibil al excelenței lor, în cea mai clară formă,” declara Neiman pentru Los Angeles Times în 1984. „Îi vreau eroi în picturile mele.”
„Dacă sportivii pot performa în fața atâtor oameni, pot și eu picta”
LeRoy Neiman - pictor
Debutul olimpic al lui Neiman a avut loc la Munchen, în 1972, unde televiziunea ABC l-a transmis în direct în timp ce lucra. Au urmat Montreal 1976, Jocurile Olimpice de Iarnă de la Lake Placid 1980, Sarajevo 1984 și Jocurile Olimpice de Vară de la Los Angeles 1984.
Neiman și pictura live
Un adevărat showman, Neiman considera că modul în care pictează este la fel de important ca ceea ce pictează. La Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 1984, a acceptat să lucreze într-un spațiu deschis din magazinul Neiman Marcus din Beverly Hills.
„Dacă sportivii pot performa în fața atâtor oameni, pot și eu picta în fața unei audiențe live,” spunea el pentru Los Angeles Times în 1984.
Momentul „Nadia”, prin ochii lui LeRoy Neiman
Unul dintre portretele semnificative este cel al Nadiei Comăneci, după primul 10 din istoria olimpică, obținut de româncă în 1976.
Neiman a văzut în Nadia un simbol al muncii neîntrerupte și al sacrificiilor care stau la baza oricărei mari performanțe, și a reprezentat-o pe aceasta într-un tablou care surprinde mai multe ipostaze cu sportiva din timpul exercițiului care a făcut-o nemuritoare.
Prietenia cu Muhammad Ali
Prezent la multe dintre meciurile legendare ale lui Muhammad Ali, Nieman s-a apropiat cu timpul de pugilist, subiect recurent în picturile sale, fiind unul dintre sportivii preferați ai lui LeRoy, aceștia împărtășind și pasiunea pentru artă. (n.r Muhammad Ali obișnuia să compună poezii)
Înaintea unui meci important, boxerul i-a cerut lui Neiman să-i facă un portret rapid: „Fă-mă să arăt mai frumos decât voi arăta la final, că oricum o să câștig, nu o să fiu desfigurat”.
2,5milioane de dolari este valoarea estimată a uneia dintre cele mai scumpe lucrări ale sale, "The Boxers", care a fost vândută la licitație
Neiman a terminat desenul: „Ai făcut minuni, frate! Dar vezi că n-o să am timpul să pozez așa elegant la final”. Relația dintre LeRoy Neiman și Muhammad Ali a fost una specială, bazată pe respect reciproc, admirație și umor.
Neiman a creat numeroase portrete și schițe cu legendarul pugilist, surprinzând atât momentele de luptă intensă din ring, cât și momentele de reflecție în afara lui.
Neiman la „Meciul Secolului”: „Mi-ai făcut mâinile prea mici!”
Înaintea meciului cu Joe Frazier din 1971, cunoscut drept "Meciul Secolului", Ali l-a chemat pe Neiman în vestiar pentru a-l portretiza.
În timp ce artistul desena, boxerul îi recita poeziile sale improvizate pe moment: „Sunt cel mai mare, nimeni nu mă poate opri, nici măcar tu cu pensula ta”, se amuza Cassius Clay.
7este numărul de lucrări notabile cu Muhammad Ali, care reprezintă un punct culminant al carierei amândurora (sunt peste 50 de schițe și portrete în total)
După ce Neiman a terminat portretul, Ali i-a răspuns: „Îmi place, dar mi-ai făcut mâinile prea mici. Cum dau eu KO cu chestiile alea?”
Episodul de la „Meciul Secoului” a fost reamintit adesea în interviurile celor doi.
LeRoy Neiman și Muhammad Ali au avut o relație de prietenie care a durat peste patru decenii. Lucrările artistului care îl reprezintă pe Ali sunt acum considerate piese iconice, imortalizând spiritul unei epoci și al unuia dintre cei mai mari sportivi care au existat vreodată.
Pictor oficial la Wimbledon
LeRoy Neiman a fost omniprezent în lumea sportului mondial, activând și ca pictor oficial al prestigiosului turneu de la Wimbledon, timp de 12 ani.
Începând cu anii 1970, Neiman a început să creeze lucrări pentru Wimbledon: de la Bjorn Borg, la John McEnroe, Martina Navratilova și alții, publicul și atmosfera din tribune.
Neiman a transformat Wimbledon într-o sursă continuă de inspirație pentru arta sa, reușind să imortalizeze momente esențiale într-unul dintre cele mai de tradiție turnee din lume.
Talentul său artistic i-a adus succes în timpul vieții sale și, evident, foarte mulți bani. Neiman a fost, de asemenea, un filantrop: împreună cu soția sa, Janet Byrne Neiman, a înființat „Fundația LeRoy Neiman” în 1986, pentru a sprijini programele de educație artistică.
De-a lungul vieții, fundația a donat peste 20 de milioane de dolari pentru programe artistice în universități și centre comunitare pentru copii aflați în dificultate.
LeRoy Neiman se stinge în 2012, la 91 de ani, în urma unor complicații ale cancerului pulmonar de care a suferit în utlimii ani și lasă în urmă peste 3000 de ilustrații de la cele mai importante evenimente sportive, fiind autorul poate celei mai semnificative ciocniri între două arte, pictura și sportul.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
