Articol de Remus Dinu - Publicat miercuri, 26 august 2026, 23:04 / Actualizat miercuri, 26 august 2026 23:06
Sabah Baku, prezența-surpriză din viitoarea ediție a UCL, văzută prin ochii unui insider în fotbalul din Azerbaidjan. Clubul înființat abia în 2017, cu nici 10 de existență la activ, a cucerit primul titlu din istorie în primăvară, iar acum uimește Europa avansând în premieră în faza principală a Ligii Campionilor, după ce a eliminat-o în play-off pe Hapoel Beer Sheva.
La doar nouă ani de la înființare, necunoscuta Sabah a străpuns dominația lui Qarabag și a cucerit titlul în Azerbaidjan, pentru ca ulterior să obțină o calificare cu accente istorice pe tabloul XXL din Liga Campionilor. Cum a fost posibilă ascensiunea unui club atât de tânăr? Care este secretul din spatele proiectului de la Baku și cum funcționează Sabah comparativ cu celelalte cluburi din Azerbaidjan?
GSP a discutat despre „fenomenul Sabah” cu ex-dinamovistul Andrei Tîrcoveanu, 29 de ani, fotbalistul român care și-a petrecut ultimul an și jumătate al carierei laFC Shamakhi, de unde a putut urmări îndeaproape transformarea clubului din Baku. Pe 3 mai, pe final de campionat, Tîrcoveanu chiar s-a duelat cu viitoarea campioană, bifând 45 de minute în eșecul clar suferit pe teren propriu, 0-3.
„Nu mă miră deloc faptul că au intrat în grupele UCL”
În opinia lui Tîrcoveanu, Sabah nu este un club „exotic” sau cu mult peste standardele din România din punct de vedere al infrastructurii și condițiilor. Românul spune că baza de pregătire și condițiile sunt comparabile cu cele de la echipele importante din România. Diferența pe care o remarcă este însă la stabilitatea financiară.
„S-au schimbat de la un an la altul. Sezonul 2024/2025 a fost unul dezamăgitor pentru ei, dar în sezonul trecut au schimbat antrenorul și câțiva jucători care și-au demonstrat valoarea. Nu mă miră deloc faptul ca au intrat în grupele UCL, am jucat de trei ori împotriva lor și nu ne-au dat nicio șansă.
Mi s-a părut o echipă solidă, care nu se abate niciodată de la stilul ei de joc , o echipă care joacă la fel din primul până în ultimul minut indiferent de rezultat.
Sunt condiții foarte bune, la fel ca la echipele noastre importante din România, nimic în plus care poate să ne mire. În perioada petrecută acolo, m-am împrietenit cu golgheterul lor, Mickels (n.r. Joy-Lance Mickels), l-am întrebat despre club și sunt lucruri pe care le-am auzit și de la prietenii mei din România.
În schimb, nu există probleme cu banii nici la Sabah, nici la un alt club în Azerbaidjan. Din punctul acesta de vedere, toate echipele au un plan bine pus la punct de la începutul sezonului, la care se adaugă și ajutorul federației.
[Ce fel de ajutor?] Cum în România televiziunile dau bani cluburilor, acolo Federația dă bani cluburilor. Dacă nu mă înșel, în jur de un milion de euro fiecărei echipe, poate chiar puțin mai mult”, a mărturisit Tîrcoveanu, în exclusivitate pentru Gazeta Sporturilor.
„Sigur s-ar lupta pentru titlu în România”
Potrivit lui Tîrcoveanu, echipele din Azerbaidjan rulează după un plan financiar bine pus la punct, la care se adaugă și anumite fonduri distribuite prin Federație, într-un sistem pe care îl compară cu banii proveniți din drepturile TV în România.
Chestionat de Gazeta despre nivelul remarcat la Baku, acesta și-a continuat analiza:
„Nu știu dacă ar câștiga campionatul în România, dar sigur s-ar lupta pentru trofeu. Stiu că au jucat un amical cu Rapid, 2-2, vara trecută, și chiar m-am interesat de părerile unor jucători de la Rapid, eram curios de o comparație. Toți mi-au spus același lucru, că sunt foarte bun, puternici .
Republik Bank este sponsorul lor principal, iar ambițiile... Aș spune că toate echipele bune din Azerbaidjan își doresc să nu rămână foarte tare în umbra lui Qarabag . Sunt sigur ca își doresc să fie și alte echipe din Azerbaidjan la fel de vizibile”.
„Nu pot să îți zic un gen anume de fotbaliști pe care se bazează, cred că este mai mult un mix. Pentru că au un prim «11» de la care nu se prea abat, iar pe unele poziții rezervă are calități total diferite față de jucătorul titular”, a mai spus fostul mijlocaș al lui Dinamo.
Cine e Sabah Baku, clubul înființat în 2017 care a intrat în grupa unică din Liga Campionilor
În mai puțin de două săptămâni, pe 8 septembrie, Sabah Baku va aniversa 9 ani de existență. În acest an, a devenit în premieră campioană a Azerbaidjanului și a reprezentat țara în preliminariile Ligii Campionilor.
Înființată în 2017 de antreprenorul azer Yagub Huseynov, președintele grupului de investiții Bridge Group, Sabah și-a început aventura în sezonul 17/18 al ligii secunde. S-a dovedit competitivă în primul an de existență, pe care l-a încheiat pe locul 5, dar situațiile echipelor clasate mai sus, care fie nu au putut, fie nu au dorit să promoveze, i-au deschis drumul spre prima ligă după un singur an de activitate!
A luptat cu șanse reale la titlu prima dată în sezonul 22/23, pe care l-a încheiat pe locul 2, la 9 puncte în urma campioanei Qarabag, iar în 2026 a reușit ceva ce mulți vedeau posibil, încheind hegemonia echipei care câștigase 11 dintre ultimele 12 titluri.
Transfermarkt evaluează întreg lotul echipei la 17 milioane de euro, mai puțin decât estimările pentru 4 echipe românești: Craiova (37), Rapid (29,5), FCSB (26,5), Dinamo (19,6).
Raportat la cota de piață, cel mai valoros jucător este fundașul stânga polonez Tymoteusz Puchacz, cotat la 2,5 milioane de euro. Urmează „închizătorul” croat Ivan Lepinjica, două milioane.
Antrenorul lituanian Valdas Dambrauskas (49 de ani) are contract pe 3 ani și salariul undeva la jumătate de milion, dar va încasa un bonus de 250.000 de euro pentru calificare. Jucătorii vor beneficia la rândul de bonusuri, între 50 și 100 de mii, în funcție de minute.
Cea mai mare bucată din bugetul anual de 13 milioane de euro este asigurată din contractele sponsorizări și publicitate, care aduc circa 10 milioane.
Lotul conține doar 7 fotbaliști azeri, dintre care 3 cu dublă cetățenie. În meciul decisiv cu Hapoel Beer Sheva, în primul „11” au fost jucători de 11 naționalități diferite, printre care un azer, stoperul Rahman Dashdamirov.
Sabah își desfășoară meciurile pe Bank Respublika Arena (în trecut Alinja Arena), stadion cu 13.000 de locuri din localitatea Masazır, la nord de Baku.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
Cum arată Donbass Arena, stadionul lui Șahtior, la 4 ani de la războiul declanșat de Rusia
