BALCO, cea mai mare afacere de dopaj din istorie » Bucătăria steroizilor

Cea mai mare afacere de dopaj din istorie a scos la iveală faţa urîtă a unor sportivi consideraţi legende, precum Marion Jones.

La început, în 1984, a fost un mic magazin care comercializa vitamine. În cîţiva ani s-a transformat într-un veritabil laborator, numit BALCO şi situat în apropiere de San Francisco. Victor Conte, fondatorul său, alături de specialistul în chimie Patrick Arnold şi fizioterapeutul Greg Anderson, a creat, produs şi distribuit substanţe interzise vreme de 14 ani, între 1988 şi 2002. Eritropoetină ( EPO), hormonul de creştere umană, modafinil, testosteron sub formă de cremă şi tetrahidrogestinon (THG), cam asta se gătea la BALCO, laborator ce a devenit celebru după ce şi l-a transformat în client pe faimosul jucător din NFL Bill Romanowski.

Mai tîrziu, numeroşi atleţi şi jucători de fotbal american au primit coctailurile pregătite de Anderson, între ei aflîndu-se Marion Jones, cvintuplă medaliată şi triplă campioană olimpică la Sydney, primul ei soţ, aruncătorul de greutate C.J. Hunter, fost campion mondial, prietenul ei, sprinterul Tim Montgomery, fost recordman mondial, cu care a avut şi un copil, Kelli White, dublă campioană mondială la 100 şi 200 de metri, sprinterul britanic Dwain Chambers.

Afacerea a început să fie investigată la nivel federal după ce oficialităţile au primit o seringă cu o substanţă misterioasă. Era THG, iar cel care o trimisese era Trevor Graham, fostul antrenor al lui Jones şi Montgomery. În paralel, s-a desfăşurat o anchetă jurnalistică foarte bine pusă la punct a ziariştilor de la San Francisco Chronicle Mark Făinaru-Wada (de origine română) şi Lance Williams, care a scos la iveală multe amănunte sordide ale poveştii. Cum s-a încheiat totul? Cu suspendări, cu retrageri din sport, cu modificarea pedepselor pentru folosirea steroizilor în NFL. Victor Conte, creierul afacerii, este însă liber.