Povestea statuii lui Michael Jordan » Spiritul lui Air

Acum 26 de ani, Omri Amrany şi Julie Rotblatt s-au întîlnit pentru prima oară la Pietrasanta, Italia, unde au învăţat să sculpteze.

Cei doi şi-au făcut un scop din a imortaliza în metal şi marmură sportivi, printre care şi pe marele fost baschetbalist Michael Jordan. Povestea acestei statui a apărut pe www.nba.com.

Amrany şi Rotblatt au petrecut luni întregi călcînd pe urmele lui Michelangelo. Din şcoala italiană de sculptură au cules disciplina şi înţelegerea artei în sine. Au aplicat aceste două valori unei idei care avea în centru un alt erou, de data aceasta unul contemporan. Totul a început în 1994, cînd Chicago Bulls i-a ales pe Omri şi Julie să ridice statuia lui Michael Jordan. Statuia se numeşte "The Spirit" şi le-a schimbat pentru totdeauna vieţilor celor doi artişti.

În 1987 s-a căsătorit. Julie s-a mutat iniţial în Israel, unde s-a născut fiul lor, doi ani mai tîrziu, după care întreaga familie a venit pe tărîm american, la Chicago, unde deţin acum un atelier de creaţie. "Nu am avut niciodată visul american. M-am născut în kibbutz, am fost educat milităreşte. Nu mă gîndeam vreodată să părăsesc ţara", spune Omri.

"Cînd Julie şi cu mine am plecat către Chicago, oamenii s-au uitat la mine şi mi-au spus:
- Deci plecaţi la Chicago, acolo unde era Al Capone. Dar poate o să-i faceţi statuie lui Michael Jordan.
- Cui?, am întrebat.

- Lui Michael Jordan, marele baschetbalist.
- Da, da, sigur..., am răspuns.

Cînd am ajuns la Chicago, am stat la cină şi ne-am întrebat dacă ar trebui să-i sunăm pe cei de la Bulls", povesteşte Omri Amrany.
Nu au avut prea mult la ce să se gîndească, pentru că, în 1993, Bulls au anunţat că se află în căutarea unui sculptor care să ridice statuia celui mai mare jucător al tuturor timpurilor. 12 artişti au fost invitaţi să prezinte un proiect pentru statuia lui Michael Jordan.
Schiţe în trei zile

Cînd a aflat despre concurs, Omri era în Florida. S-a întors repede acasă şi a realizat cîteva schiţe în doar trei zile. Nu era deloc optimist în privinţa şanselor lor de reuşită. Aşa că a trimis proiectul, dar nu şi-a făcut mari speranţe. Şi-a luat gîndul. Evident, el şi soţia lui au cîştigat licitaţia. Jordan cel sculptat urma să le aparţină.

Cei doi sculptori aveau ca misiune să "creeze imposibilul". Jordan trebuia reprezentat zburînd prin aer, cu mingea către coş. Omri şi Julie au fost nevoiţi să apeleze la ajutorul unui coleg, specializat în sculptura în oţel. Aşa a apărut soluţia de a face un piedestal de aliaj de oţel, capabil să susţină opera de bronz sau oţel inoxidabil, care avea să cîntărească aproape o tonă.

"Am lucrat cu o firmă de arhitectură şi cu ingineri", a spus şi Julie. "Oţelul urma să formeze un triunghi şi să susţină picioarele. Statuile de bronz sînt goale pe dinăuntru. Dacă e suspendată, are nevoie de o structură internă elaborată". Statuia este atît de bine ancorată şi consolidată, încît ai putea atîrna o maşină pe piciorul ridicat în aer şi tot ar rămîne în picioare.

Jordan juca baseball
Omri Amrany şi Julie Rotblatt Amrany s-au întîlnit în mai multe rînduri cu Michael Jordan, sextuplu campion al NBA cu Chicago Bulls. Numai că, în vremea respectivă, cel mai bun jucător de baschet al lumii renunţase la sportul său şi trecuse la baseball, la White Sox. De fapt, şefii lui Bulls gîndiseră statuia ca pe un omagiu pentru retragerea lui Air Jordan, care spusese adio mingii portocalii pe 6 octombrie 1993. Aşa că Julie şi Omri au petrecut cîteva şedinţe măsurîndu-l pe Mike şi făcîndu-i poze. Acesta a fost începutul unei perioade de muncă de opt luni, proces care trebuia ţinut strict secret.

Lucrurile erau oarecum grăbite, iar cancerul la sîn descoperit la Julie nu ajuta cu nimic. Cuplul se împărţea între atelier, turnătorie şi chimioterapie. Din fericire, însănătoşirea femeii a fost completă.

Zi urîtă şi tristă
În seara de Haloween din 1994, statuia a fost instalată la United Center, în nişte condiţii meteo înfiorătoare. Vremea urîtă jucase un rol important în prăbuşirea unui avion în statul vecin Indiana.

Statuia lui Jordan a fost adusă înfăşurată în plastic şi aşezată pe locul său. Pe 1 noiembrie a avut loc ceremonia de dezvelire, laolaltă cu retragerea tricoului cu numărul 23.

Pentru cei doi artişti, acesta a fost doar începutul. Din 1999, au intrat în alte proiecte legate de sport. Multe alte statui ale altor sportivi din Chicago au fost create în atelierul Rotblatt Amrany. Printre aceştia, Scottie Pippen şi Johnny Kerr, dar şi jucători de baseball, hocheişti, jucători de fotbal american. Nu lipsesc alte legende americane - Wilt Chamberlain sau Magic Johnson.

165 de lucrări ale soţilor artişti sînt dedicate personajelor din sport