Articol de David Istrate - Publicat luni, 18 august 2025 17:59 / Actualizat luni, 18 august 2025 18:00
Jeffery Taylor (36 de ani) și Daron Russell (27 de ani), doi dintre cei mai renumiți jucători pe care U-BT Cluj-Napoca i-a adus în această vară în România, și-au spus primele impresii despre oraș și despre echipă și au dezvăluit așteptările pe care le au pentru sezonul 2025-2026.
Luni, 18 august, în BTarena, a avut loc reunirea lotului lui U-BT Cluj-Napoca, formație care din această stagiune va evolua și în liga ABA pe lângă participarea în EuroCup, a doua cea mai importantă competiție europeană inter-cluburi.
Jeffery Taylor: „Am avut câteva zile să explorez orașul puțin, e un oraș frumos”
Pentru asta, campioana României și-a întărit lotul cu 8 jucători, printre care se numără și Jeffery Taylor, baschetbalist cu 7 sezoane la Real Madrid, și Daron Russell, sportivul care deține recordul de puncte într-un meci din liga ABA (47 de puncte).
Cei doi au vorbit cu jurnaliștii prezenți în sală la reunirea echipei, și-au spus primele impresii și au dezvăluit ce i-a convins să semneze cu U-BT. Primul jucător ajuns la panoul media a fost Taylor, probabil baschetbalistul cu cel mai important CV care a evoluat vreodată în România.
Sportivul de 36 de ani a dat mâna cu toți jurnaliștii și apoi, foarte jovial, a început să vorbească, iar cuvântul-cheie a fost „distracție”.
„Am avut câteva zile să explorez orașul puțin, e un oraș frumos. Toți cei pe care i-am întâlnit au fost foarte ospitalieri și mi-au transmis o senzație foarte caldă. Mă bucur de asta, e o experiență nouă”, a spus Taylor.
„E un proiect grozav, fanii sunt minunați, orașul e frumos și, evident, echipa s-a descurcat excelent, a jucat un baschet bun așa că e o experiență distractivă pentru mine. Mă voi bucura de acest an”, a adăugat suedezul.
Taylor a câștigat Euroliga cu Real Madrid: „Iubesc să joc în alb și negru”
Taylor a dezvăluit că a primit feedback foarte bun despre U-BT și despre oraș și că e conștient că participarea în liga ABA și în EuroCup va veni cu multe călătorii și cu adversari puternici, soluția fiind să joace în echipă.
„Avem un antrenor foarte bun și o cultură solidă așa că va fi minunat. Mă voi bucura de timpul petrecut aici și voi da tot ce am pentru această echipă. Cred că vom fi foarte atletici și foarte buni în apărare. De asemenea, cred că vom juca mult pe contraatac și vom reuși să înscriem o mulțime de puncte”, a subliniat Taylor.
Sâmbătă, când a aterizat pe aeroportul din Cluj-Napoca, fostul jucător al lui Real Madrid era deja îmbrăcat în alb și negru. „Sunt culorile mele favorite, iubesc să joc în alb și negru așa că va fi distractiv”, a precizat baschetbalistul care, în 2018, a câștigat Euroliga cu Los Blancos.
Taylor a mai spus că limba română i se pare un mix între italiană și catalană și a vorbit și despre înfrângerea cu U-BT din sezonul trecut, când purta maioul lui Wolves Vilnius:
„Echipa lor a fost mai bună decât a noastră în acea seară și a meritat victoria. A fost un joc dificil, cu prelungiri, și probabil unul din cele mai distractive în care am jucat. S-a văzut modul în care antrenorul își dorește ca echipa să evolueze. E un baschet foarte rapid, cu contraatacuri.”
Daron Russell, noul fundaș al campioanei României: „Cred că echipa e plină de câștigători”
Responsabil de organizarea ofensivei lui U-BT Cluj-Napoca va fi Daron Russell, fundașul pe care Federația Română de Baschet dorește să îl naturalizeze pentru națională.
„Sunt foarte entuziasmat. În primul rând, să fiu aici în Cluj, să îmi cunosc coechipierii și să mă pregătesc pentru noul sezon. Știm că avem o stagiune lungă în față și sper că va fi plină de victorii”, a spus americanul.
Russell a dezvăluit că a vizionat poze și video-uri cu atmosfera din BTarena și că de-abia așteaptă să joace în fața publicului și să revină în liga ABA, acolo unde deține recordul de puncte: 47.
Acesta e și principalul motiv pentru care a semnat cu U-BT Cluj-Napoca. „E o competiție în creștere, cu 3 echipe de Euroligă și 3 de EuroCup. A contat și antrenorul și echipa pe care a format-o. Cred că putem avea foarte, foarte mult succes. Sunt entuziasmat să încercăm să ne atingem obiectivele.”
Cum vede lotul construit de Mihai Silvășan și de conducerea alb-negrilor? „Cred că echipa e plină de câștigători. Avem niște jucători mai în vârstă, dar avem și tineri. Cred că e o echipă foarte bine construită, cu multă experiență și tinerețe. De-abia aștept. Va fi un sezon entuziasmant, cu multe acțiuni spectaculoase și cu un final grozav”.
Russell a afirmat că va încerca să facă tot ce poate pentru ca echipa să câștige și a spus că, în momentele dificile, jucătorii tineri, aflați în „prime”, vor căuta ajutorul liderilor experimentați.
Programul lui U-BT Cluj-Napoca în presezon
U-BT Cluj-Napoca se va pregăti pe plan local până în prima săptămână a lunii septembrie, când va pleca la Râmnicu Vâlcea, pentru un turneu de pregătire cu CS Vâlcea 1924 (7 septembrie) și AEK Atena (8 septembrie).
Apoi, în 13-15 septembrie, campioana României va participa la un turneu la Aleksandrovac, în Bosnia și Herțegovina, unde va juca împotriva lui KK Igokea (13 septembrie) și BC Nizhny Novgorod (15 septembrie).
În 20 septembrie, U-BT Cluj-Napoca se va duela cu CSO Voluntari la Brașov, în SuperCupa României, după care va mai avea două amicale în Serbia, cu KK Mega Basket (22 septembrie) și Spartak Subotica (24 septembrie).
Debutul clujenilor în noul sezon al EuroCup se va consemna în 1 octombrie, în BTarena, când U-BT primește vizita lui Bahcesehir College Istanbul. În schimb, primul joc al ardelenilor în Liga ABA va avea loc vineri, 10 octombrie, pe terenul lui KK Krka.
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
