Articol de Catalin Dumitrescu
JURNALISPORT - Publicat luni, 06 februarie 2017 22:48
Scleroză laterală amiotrofică. Așa se numește boala care l-a răpus, luni, la aproape 46 de ani, pe unul dintre marii jucătorii ai echipei naționale de rugby a Africii de Sud, Joost van der Westhuizen.
Acesta a fost mijlocașul la grămadă al Springboks vreme de 89 de partide, între 1993 și 2003. A făcut parte din celebra echipă care a câștigat Cupa Mondială, în 1995, pentru Africa de Sud. Evenimentul a fost transpus, cinematografic, în pelicula de succes "Invictus".
Fostul internațional a fost internat sâmbătă, cu mari dificultăți de respirație. Westhuizen a marcat 190 de puncte pentru naționala sud-africană (38 de eseuri) și a mai câștigat, în afara Cupei Mondiale din 1995, și trofeul Tri Nations, în 1998.
Moartea sa a fost confirmată de The J9 Foundation, organizația de caritate pe care o fondase fostul jucător în 2012.
Van der Westhuizen nu este primul internațional sud-african decedat din cauza acestei maladii. Tinus Linee, un alt jucător al Springboks și fost antrenor secund al RCM Timișoara, a decedat cu același diagnostic în noiembrie 2014.
