A învins-o pe Serena Williams într-o finală majoră, iar acum i-a dat sfaturi Mayei Joint: „Are 44 de ani și doar semne de întrebare”

Maya Joint, una dintre speranțele tenisului australian, a sosit la Wimbledon și la întâlnirea cu Serena Williams din turul 1 cu încrederea la cote scăzute. Câștigătoare a două titluri în 2025, la Rabat – finală cu Jaqueline Cristian – și Eastbourne, unde a trecut de Alexandra Eala, și ajunsă pe locul 28 mondial, pentru ea a urmat o perioadă de dubii și nesiguranță.

Nu tocmai starea în care să o înfrunți pe câștigătoarea a 23 de turnee majore, chiar și la revenirea după aproape 4 ani de pauză. Joint avea doar 3 victorii și 15 înfrângeri în 2026, însă un ajutor prețios a venit dinspre Sam Stosur, actualul căpitan al echipei Australiei de BJK Cup.

„Serena are 44 de ani și nu a mai jucat niciun meci de patru ani, așa că nu are decât semne de întrebare pe care să se bazeze, în timp ce Maya a continuat să joace”, a declarat Stosur, care a învins-o pe Williams în trei dintre cele 11 întâlniri dintre ele, pentru AAP, înaintea partidei din turul 1.

Campioana de la US Open 2011, într-o finală chiar cu Williams, a prevăzut că Serena va fi stresată la rândul ei. De asemenea, o urmărise pe Maya la antrenament, observând că lovește mingea excelent și joacă bine.

Este ceea ce a făcut-o să creadă că pentru tânăra din Australia urma o șansă reală. „Vezi cum unii jucători se ridică la înălțimea așteptărilor, iar alții par să se ascundă și să se lase intimidați, și cu toții am văzut că ea poate fi cea care se ridică la înălțimea așteptărilor”, a subliniat Sam, referindu-se la cele două titluri WTA câștigate de Joint în 2025.

Maya Joint, ajutată de Sam Stosur, căpitanul echipei de BJK Cup

Maya Joint și Samantha Stosur în timpul unei întâlniri de BJK Cup în 2025 Foto: Imago Images

Luna trecută, Maya a dezvăluit cum Stosur a ajutat-o să-și redescopere încrederea într-o perioadă dificilă. „Am încercat să mă asigur că înțelege că aproape orice jucătoare a trecut prin ceea ce a suferit ea. A avut o ascensiune incredibilă începând de acum 24 de luni, urcând de la locul 600 în clasament la Top 40 în decurs de un an, așa că totul mergea în sus pe atunci”, a comentat Stosur.

„Era de așteptat ca, potențial, să fie o mică provocare să repete performanța și în al doilea an. Nu este prima jucătoare care a avut un an de succes, iar apoi, pe măsură ce adversarele te cunosc mai bine, pierzi un meci și începi să-ți pui întrebări”, a adăugat.

Și i-a transmis un mesaj pentru meciul cu Serena: să nu complice prea mult lucrurile. „La urma urmei, totul se reduce la linii și la o minge pe care trebuie să o lovești – așa că bucură-te de asta, acceptă asta”, a spus fostul număr 4 mondial, ale cărei previziuni s-au adeverit.

De asemenea, Maya a avut o discuție înainte de meci și cu Ajla Tomljanovic, cea care a pus capăt – temporar, din câte se vede – carierei Serenei în 2022, când a învins-o în turul 3 la US Open.