Aryna Sabalenka a câștigat trofeul de la Indian Wells, după o finală epică împotriva Elenei Rybakina

Aryna Sabalenka s-a impus pentru prima oară la Indian Wells în urma unei finale în care a revenit de la 0-1 la seturi și în care a luptat până la ultima picătură de energie.

Adversară i-a fost Elena Rybakina, cea care a rămas singura jucătoare în fața căreia a pierdut în 2026, înfrângerea venind în ultimul act la Australian Open. S-au întâlnit pentru a 16-a oară în finala de la Indian Wells, a doua după cea din 2023.

23 de trofeea câștigat Aryna Sabalenka în carieră, disputând alte 20 de finale

Întâlnirea dintre Rybakina și Sabalenka e mereu una a loviturilor agresive, a luptei teribile pentru întâietate în puncte și a serviciilor puternice. „Meciurile contra ei sunt întotdeauna foarte agresive, totul se decide la primele mingi ale fiecărui punct. Dacă domini acele două prime lovituri, simt că cel mai probabil vei câștiga punctul. Este un tenis foarte agresiv, foarte rapid”, spunea Aryna înainte de finală.

Cuvinte întărite și de Rybakina: „Meciurile împotriva ei au fost întotdeauna foarte complicate; orice meci pe care îl joc împotriva Arynei știu că va fi dificil, inclusiv cele în care pot servi bine. Totul va depinde de cine gestionează mai bine acele momente importante. De obicei, mizăm pe o strategie similară, așa că vom vedea cine este capabilă să joace mai agresiv și mai solid în același timp”.

Elena Rybakina, un prim set de manual

Cea care a intrat mai bine în meci a fost jucătoarea din Kazahstan, care a debusolat-o pe adversara sa cu loviturile sale agresive, puternice și bine calibrate. În doar 30 de minute, ea s-a impus cu 6-3.

Aflată la a treia finală la Indian Wells, Sabalenka nu a primit prea bine desfășurarea primului set. A cedat și primul game din cel de-al doilea, apoi i-au cedat și nervii. I-a descărcat pe rachetă, spărgând-o dintr-o singură lovitură. Un moment care i-a schimbat atitudinea și tenisul, care a devenit și mai riscant. A legat patru game-uri, iar speranța înflorea sub loviturile dure ale liderului mondial.

Elena Rybakina și-a revenit din pasa proastă pe care a traversat-o la începutul setului al doilea. A întrerupt seria adversarei sale, cu un game strălucit la serviciu. Afectată de căldură, kazaha a avut apoi câteva retururi care au pus-o în situația de a avea o minge de break pe care belarusa a salvat-o cu un serviciu pe corp. Ieșită din această capcană, Aryna, cea extrem de vocală, a reușit să împingă finala în decisiv, după ce s-a impus cu 6-3. Au fost 48 de minute de luptă dură în care liderul mondial a reușit să-și etaleze tenisul.

Aryna Sabalenka, revenire de senzație

Cu multă încredere adunată în setul al doilea, Sabalenka a pus energie pozitivă și în decisiv, unde a făcut break-ul chiar din game-ul al treilea. Kazaha, care de luni va fi a doua jucătoare a lumii, a aruncat câteva cuvinte nervoase către loja sa, dar a continuat să lupte, nelăsând-o pe adversara sa să scape ușor. S-a jucat în multe game-uri la egalitate, tensiunea devenind palpabilă.

Pentru îmbujorata Elena Rybakina, faptul că și-a câștigat serviciul la zero în game-ul al șaptelea a venit ca un prosop cu gheață într-o dimineață fierbinte în deșertul californian. A avut două mingi de break la 4-3, însă Aryna a reușit să servească incredibil și s-a distanțat la 5-3.

Câștigătoarea de la Australian Open nu a clipit în game-ul ce a urmat și a pus-o pe Sabalenka în postura de a încheia la serviciu finala. Lucru care nu s-a întâmplat, a treia jucătoare a lumii egalând la 5 și prelungind suspansul. S-a jucat la limită, ajungându-se din nou la egalitate, din nou la mingi de break, la tenis de înalt nivel și la emoții. Rybakina a salvat cinci mingi de break și, după multă vreme, era din nou în avantaj pe tabelă, 6-5.

Fără a avea miza închiderii finalei, Sabalenka a servit mult mai bine, a egalat la 6, finala urmând a se decide în tie-break. Unul în care au fost mai precaute la început, însă, pe măsură ce avansau, intensitatea a revenit.

Sabalenka a greșit prima la 3-3, ceea ce i-a permis adversarei sale să se ducă 4-3, dar nu avea să fie simplu, pentru că Aryna a revenit la 5-4, apoi a făcut 5-5. După un rever în lung de linie superb, Rybakina și-a scuturat picioarele și a servit pentru a închide finala la 6-5. Răspunsul a fost pe măsură, un retur de pe altă planetă. A venit rândul liderului mondial să aibă o oportunitate de a închide partida la 7-6, iar de data asta nu a mai ratat-o. S-a impus cu 3-6, 6-3, 7-6(6) în două ore și treizeci și unu de minute de joc.

A fost a noua victorie în fața Elenei Rybakina, din 16 partide, una care i-a adus și al doilea trofeu al sezonului, belarusa impunându-se și la Brisbane. Însă acesta este special, pentru că este primul la Indian Wells, dar și primul câștigat după ce s-a logodit cu partenerul său, Georgios Frangulis.

Ce zi! A fost extrem de cald, nu știu dacă pot fi coerentă. Felicitări Elenei, sper să ne mai vedem și la alte turnee în fazele finale. Slavă Domnului că am câștigat acest trofeu. Mulțumesc echipei, ei sunt cei care mă suportă zi de zi. Ce săptămână! M-am logodit, mi-am luat un cățel și am câștigat trofeul - Aryna Sabalenka la festivitatea de premiere

6 finaleau disputat Elena Rybakina și Aryna Sabalenka, jucătoarea din Belarus impunându-se în două (Australian Open 2023 și Indian Wells 2026)