Articol de Luminița Paul - Publicat duminica, 14 iunie 2026, 16:46 / Actualizat duminica, 14 iunie 2026 16:47
Ralf Weber (62 de ani), director al turneului ATP 500 de la Halle de la începuturi, din 1993, a dialogat cu GSP despre istoria inedită a concursului german, despre relația specială cu Roger Federer, de 10 ori campion, dar și despre cea cu Alexander Zverev, recent campion la Roland Garros, onorat pe Terenul Central în fața a mii de oameni. De asemenea, a subliniat legătura cu tenisul românesc, antrenorul Ion Geantă participând activ la crearea turneului.
Unul dintre cele mai importante turnee pe iarbă din lume – și nu numai – , cel de la Halle, va avea parte anul acesta de o ediție specială. După exact 30 de ani, Germania are un nou campion de Grand Slam, pe Alexander Zverev, recentul câștigător de la Roland Garros.
Iar el va concura pe covorul verde de la OWL Arena, acolo unde a disputat deja două finale, în 2016, învins de compatriotul Florian Mayer, și 2017, când a cedat în fața lui Roger Federer, cel care deține recordul de triumfuri pe iarba germană, 10!
Și mai stabilește un reper Zverev pentru că doar de cinci ori până acum campionul de la Paris și-a continuat sezonul concurând la Halle: Carlos Moya în 1998, Yevgeny Kafelnikov în 1996 și Rafael Nadal în 2006, 2012 și 2014.
Alexander Zverev, onorat la Halle
Numărul 3 mondial a sosit deja de miercuri în Germania, deplasându-se la baza turneului chiar în acea zi. A aterizat pe micuțul aeroport Paderborn/Lippstadt, de unde a fost adus cu un microbuz la Halle. Primirea a fost pe măsură, cu un tort în forma Turnului Eiffel, care i-a fost prezentat de directorul turneului, Ralf Weber, și de Sven Wortmann, directorul general al companiei care administrează stadionul.
Astăzi, 14 iunie, Zverev a fost onorat pe Terenul Central de la Halle, unde a prezentat replica în miniatură a Cupei Muschetarilor în fața de mii de spectatori care au avut intrare liberă. De asemenea, el a primit o distincție din partea turneului, dar și a federației germane de tenis.
Noul campion de Grand Slam este favorit principal al concursului de categorie ATP 500, urmând să-l întâlnească în turul întâi pe cehul Vik Kopriva.
6jucători germani au cucerit titlul la Halle de la startul turneului, în 1993, și până acum: Michael Stich (1994), Nicolas Kiefer (1999), David Prinosil (2000), Tommy Haas (2009 & 2012), Philipp Kohlschreiber (2011) și Florian Mayer (2016)
Turneul german a avut prima ediție în 1993, când omul de afaceri milionar Gerhard Weber și-a împlinit o dorință. Pasionat de tenis, și-a dorit să aibă și acțiune, iar la geneza turneului a participat și antrenorul român Ion Geantă (76 de ani), stabilit atunci în Germania deja de aproape două decenii.
Fiul lui Weber, Ralf, acum în vârstă de 62 de ani, a devenit directorul concursului care a fost inițial de categorie 250, iar în 2015 a urcat în nivel, la 500.
Ralf Weber: „Lucrurile s-au schimbat, Halle îi primește pe 6 dintre primii 10 jucători ai lumii”
GSP a stat de vorbă cu unul dintre cei mai longevivi conducători ai unei competiții din circuitul ATP despre începuturi, îmbunătățirile constante – a fost primul turneu european și al doilea din lume cu acoperiș retractabil –, prezența anuală a lui Roger Federer, cel care a avut un contract pe viață cu turneul de la Halle, despre Alexander Zverev, dar și despre legătura cu tenisul românesc și reprezentanții ei.
- Domnule Weber, ce înseamnă să fiți directorul turneului de la Halle, care a pornit de la nimic și a devenit unul dintre cele mai importante, și nu doar dintre cele pe iarbă?
- Cred că este o senzație frumoasă să fi dezvoltat un turneu mare. Am început totul acum 33 de ani, apoi am ajuns la nivelul 500, avem un public frumos. Anul acesta sunt aici jucători de top, este un moment special, cu opt dintre primii 13 din clasamentul mondial. Și, da, este foarte frumos să dezvolți un turneu, ducându-l până acolo încât să fie unul dintre cele mai de succes din lume.
- Trebuie să îmbunătățiți aproape în fiecare an, cum țineți pasul?
- Cred că este foarte important faptul că discutăm mult cu cei de la ATP și cu jucătorii, pentru că ei au nevoie de tot mai multe lucruri. Îmbunătățiri în ce privește hotelul, lounge-ul jucătorilor, la fel partea de fizioterapie, transportul. Cred că este necesar, ca să dezvolți turneul, să faci multe upgrade-uri. Întâi pentru jucători, apoi pentru public și pentru sponsori. Am modernizat multe lucruri anul acesta aici pentru a fi la nivelul concursurilor de top din lume. Este absolut necesar pentru că avem statutul de turneu ATP 500 pentru al 11-lea an la rând, iar asta este ceva special.
- Halle a fost unul dintre primele turnee cu acoperiș, îmi amintesc când am fost acolo în 2001, era surprinzător să vezi acoperiș pe Terenul Central. Este un avantaj, cu atât mai mult cu cât vremea în această perioadă este deseori capricioasă?
- Da, când am început cu acoperișul era anul 1994. Cum ai spus, în primul an, 1993, vremea a fost foarte rea, multă ploaie, iar într-o zi nu s-a putut juca nici măcar o minge. Apoi am decis să construim un acoperiș în 10 luni. A fost cu adevărat ceva extrem de vizionar pentru că mai era un singur turneu, în Australia, unde exista acoperiș. Așa că în 1994 la noi a fost al doilea din lume. Multe alte mari concursuri, între care și Wimbledon, au început, cred, 10 sau 12 ani mai târziu. În aceste vremuri e frumos să vezi că se poate juca atunci când plouă. Este important pentru sponsori, pentru televiziune, pentru jucători. Da, e frumos că avem acoperiș la Halle.
- În aceeași săptămână se dispută un alt turneu, mai vechi, cu o tradiție mai mare, cel de la Queen’s. Este aceasta o provocare pentru dvs?
- Când am început noi turneul, la Queen’s distribuția jucătorilor era mult mai bună. Și așa s-a păstrat timp de 15-20 de ani. Acum însă, în ultima perioadă, lucrurile s-au schimbat foarte mult. Halle îi primește pe jucătorii de top, cum am spus și mai devreme, 6 dintre primii 10. Anul acesta la Queen’s este unul singur, spre exemplu, un singur jucător de top. S-au schimbat multe pentru că noi avem, cred, o infrastructură mai bună aici, la Halle.
- La ce vă referiți, mai exact?
- Jucătorilor le place pentru că la Halle hotelul este chiar în bază. Deci, pot merge două-trei minute pe jos până la terenurile de antrenament. Avem și un teren de golf, avem multe lucruri care sunt pe placul jucătorilor.
- De asemenea, cei de la Queen’s au început și un turneu feminin, cu o săptămână înainte de cel masculin, prima ediție a fost anul trecut. Aveți poate în program să adăugați unul și aici?
- Cred că pentru multe turnee este o idee bună să aibă o competiție feminină înainte. Pentru moment, noi nu avem în plan să adăugăm un turneu feminin aici. Nu știu ce va aduce însă viitorul, să spunem în următorii 10 ani.
Ralf Weber: „Roger a venit prima dată cu părinții lui, cu mașina”
- Acum mulți ani, Roger Federer a ales Halle și a avut mult succes în turneul dvs, câștigându-l de 10 ori. Ce înseamnă asta pentru istoria concursului?
- Să fi venit aici, să adune atât de multe victorii... Cred că a fost o relație foarte frumoasă cu Roger pentru că atunci când avea 18 ani a primit un wild card. Și a adorat acest turneu. Îmi amintesc când a venit prima dată, cu părinții lui, cu mașina. A jucat cu mult succes aici, cum ai amintit. A fost de 13 ori în finală, de 10 ori campion. Nu e alt turneu pe care să-l fi câștigat de mai multe ori... Ba da, și la Basel tot de 10 ori.
- Recorduri...
- Pentru noi, această relație cu el a fost frumoasă pentru că în 2003 a devenit primul jucător care a câștigat la Halle, apoi la Wimbledon. Este ceva special, de asemenea, pentru cei tineri, să știe la ce turnee merg, iar pentru noi a fost grozav să-l avem pe numărul unu mondial aici de atât de multe ori. Pentru că el are această aură specială pentru spectatori, dar și pentru sponsori. Suntem bucuroși că a jucat aici de 14,15 ori.
- Iar acum îl aveți pe Alexander Zverev, recent încoronat campion la Roland Garros.
- Desigur, o relație specială și cu Sascha, a jucat aici de când avea 18 ani. A primit wild card, iar în al doilea și al treilea an a jucat finala. Recent a fost în semifinale trei ani la rând. Cred că nu doar pentru noi, ci pentu el, pentru familia lui, pentru tenisul din Germania, este ceva foarte important. După 30 de ani, de la Grand Slam-ul din Australia, de la Boris Becker, este primul titlu major pe care el îl aduce aici.
- Dacă ar fi să alegeți cea mai frumoasă amintire din toți acești ani de cât sunteți directorul turneului sau cea mai importantă, care ar fi?
- Cred că un moment important, desigur, pentru mine este cel când Boris Becker a jucat pentru prima dată aici. De asemenea, când am avut un meci demonstrativ cu Steffi Graf, a fost ceva extrem de special. În același timp, toți germanii care au câștigat aici și titlul cu numărul 10 al lui Roger. Toate aceste momente sunt amintiri prețioase.
Ralf Weber: „Am avut la academie mulți jucători români, Ion Geantă era șeful antrenorilor”
- Există și o legătură cu România, domnul Ion Geantă a lucrat pentru turneu, Andrei Pavel s-a antrenat aici, locuia în apropiere, Horia Tecău a cucerit titlul la dublu în 2021 cu un coechipier german, Kevin Krawietz. Ce credeți despre această conexiune?
- A fost ceva foarte important pentru că, până să începem turneul ATP, am avut două challenger-uri aici. Împreună cu Ion Geantă, cu tatăl meu, cred că am fondat totul, cu jucătorii, am început să construim infrastructura. Apoi am început în 1993 cu un turneu ATP 250 și a fost foarte frumoasă această conexiune, să-l avem pe dânsul aici, în bază fiindcă era și șeful antrenorilor. Am avut la academie mulți jucători români, care au evoluat cu succes, în special Andrei Pavel. În concluzie, un moment foarte important în acei ani când am început aici.
- Mulțumesc, să fie un turneu cât mai bun și anul acesta!
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
Gigi Becali dezvăluie cât l-a costat biserica abia sfințită din zona Pipera
Preţurile din Los Angeles sunt ireale: ce poţi cumpăra la supermarket cu 100 de lei
