Sabalenka – Rybakina, ciocnirea așteptată în semifinalele turneului WTA 1000 de la Miami: „Va fi o bătălie!”

Rivalitatea curentă cel mai dezbătută în circuitul feminin este între jucătoarele care ocupă actualmente primele două poziții în clasamentul mondial, deși sâmburii ei au fost plantați cu mai mult timp în urmă.

Aryna Sabalenka și Elena Rybakina se vor înfrunta, în mod excepțional, în semifinalele turneului WTA 1000 de la Miami, pentru că jucătoarea kazahă, favorită 3, ocupa această poziție în ierarhia mondială înainte de startul concursului.

Va fi cea de-a 17-a dispută directă dintre cele două, iar bielorusa conduce cu 9-7. În 2026 și-au împărțit izbânzile, Elena câștigând finala de la Australian Open, iar Aryna pe cea de la Indian Wells. Și în 2025 s-au înfruntat de patru ori, bilanțul fiind echilibrat, 2-2. Iar prima dată când s-au văzut față în față în circuit a fost în 2019, la Wuhan, când Sabalenka ieșea învingătoare în trei seturi.

Ce va fi acum? Liderul mondial descrie cu un singur cuvânt viitoarea lor înfruntare. „Va fi o bătălie, cu siguranță”, a spus Sabalenka în interviul de pe teren. „Întotdeauna este o bătălie, întotdeauna o luptă, o provocare. Și cred că ne împingem una pe alta până la limită. Sper să fie ceva plăcut pentru voi, să ne urmăriți jucând și sunt super entuziasmată să joc din nou cu ea”, a adăugat ea, adresându-se publicului.

Aryna Sabalenka, „sfert” controlat la Miami

Pentru a ajunge la duelul cu Rybakina, Aryna a trebuit să treacă de Hailey Baptiste, jucătoarea americană care a făcut un turneu foarte bun la Miami, atingând faza „sferturilor”. A fost prima dată când au jucat, iar Baptiste nu a arătat intimidată.

Aryna Sabalenka sărbătorind un punct la Miami Foto: Imago Images

Sabalenka, în schimb, a jucat controlat, fără să-și elibereze agresivitatea din start, ci pe măsură ce partida a înaintat și în momentele potrivite. A salvat mingi de break în setul întîi, apoi a reușit să-și pună adversara în situații dificile când a contat, câștigând punctele care au contat.

Campioană en-titre, Sabalenka este doar la doua semifinală din carieră la Miami.

Elena Rybakina: „În ce mă privește, nu e vorba de revanșă”

Elena Rybakina, dublă finalistă, în 2023 și 2024, a avansat în semifinale după o bătălie aspră cu Jessica Pegula. Nu a fost vorba doar de tenis, pur și simplu, ci și despre emoții, kazaha arătându-și-le din plin pe parcursul partidei, inclusiv în comunicarea cu cei din loja sa.

Până la urmă însă, a reușit să înfrângă rezistența americancei și să treacă în penultimul act. Întrebată apoi dacă e în căutarea revanșei în fața Arynei Sabalenka după înfrângerea din finala de la Indian Wells, Rybakina a cântărit răspunsul.

„Ei bine, nu neapărat. Aș prefera mai degrabă să fi jucat în finală cu ea, dar sincer, în ce mă privește, nu e vorba de revanșă”, a spus ea pentru Tennis Channel. În schimb, a descris meciurile cu numărul 1 mondial ca parte dintr-un proces continuu, evidențiind marjele mici care au definit recentele lor meciuri și lucrurile pe care le învață din ele.

„Am avut multe oportunități la Indian Wells în setul al treilea, a fost ca o ruletă. Știu doar că ne împingem una pe alta și poți învăța din aceste partidei. Vreau să ies din fiecare meci, indiferent de rezultat, fiind fericită de ceea ce s-a întâmplat pe teren, ce a funcționat, poate mici îmbunătățiri”, a explicat Rybakina.