Articol de Costin Ștucan - Publicat vineri, 06 octombrie 2023 07:51 / Actualizat duminica, 08 octombrie 2023 13:28
Gazeta a mers la Toronto, pe ruta francezo-canadiană a recomandării, producerii și administrării suplimentului care a fost dat Simonei Halep de către echipa Academia Mouratoglou.
- Redacția a obținut informații din documentele tribunalului sportiv care a suspendat-o pe Simona Halep pe 4 ani.
- În acte se spune că firma producătoare e Quantum Nutrition, deținută în Canada de frații John și Konstantinou „Kostas” Koveos.
- În tribunalul sportiv, John Koveos a susținut că, de fapt, ei nu au fabrică, ci au produs colagenul în fabrica Custom Food Packaging.
- Când i l-a recomandat Simonei Halep și a citit etichetele colagenului produs de Quantum, motivul, declarat la tribunal de către antrenorul Patrick Mouratoglou, a fost acela că "avea cunoștință de faptul că John Koveos a sponsorizat mai mulți sportivi, unii dintre ei fiind acum antrenori sau foști jucători". Ce a găsit Gazeta, la fața locului, pe ruta canadiană a suplimentului
de Costin Ștucan (Toronto - Canada)
Pe 7 octombrie 2022, fostul număr 1 WTA Simona Halep era notificată oficial de Agenția Internațională pentru Integritate în Tenis (ITIA) în privința faptul că a încălcat regulamentul antidoping.
Pe 31 octombrie 2022, imediat după ce Halep era informată că a fost prinsă dopată, Registrul Comerțului din Ontario - cea mai populată provincie canadiană - înregistra în baza de date falimentul companiei Custom Food Packaging din orașul Toronto. Firma avea obiect de activitate declarat „ambalarea produselor alimentare”.
Nimeni nu a făcut nicio legătură între aceste două știri, una de clasă mondială și cealaltă consemnată într-un opis al activităților economice, o aripă de fluture la celălalt capăt al lumii.
Custom Food Packaging a fost indicată în procesul Simonei Halep de la tribunalul Sport Resolutions drept firma care „a amestecat, a umplut, a sigilat și a ambalat” produsul Keto MCT, considerat contaminat de tabăra jucătoarei, au confirmat pentru Gazeta Sporturilor două surse care au avut acces la documentele oficiale ale instanței sportive.
„Cum ați produs colagenul?”. „Nu l-am produs noi, nu avem fabrică”
„Instanța londoneză a fost formată din trei persoane: doi oameni cu formație juridică, avocați, și un important specialist în chimie”, a descris scena una dintre sursele Gazetei. „Tribunalul l-a audiat prin videoconferință pe John Koveos, proprietarul din Canada al mărcii de colagen Schinoussa. Această marcă de colagen i-a fost recomandată Simonei Halep de echipa Academiei Mouratoglou”.
Când Koveos a fost întrebat cum au produs colagenul, bărbatul a spus că el nu este producător, „nu avem fabrică”. A spus că are un contract de producție cu o altă firmă. „Koveos a indicat, într-un document, un nume: Custom Food Packaging”. Destinația era Toronto, orașul cu 3 milioane de locuitori din estul Canadei, una dintre cele mai dezvoltate țări ale lumii și unde, conform estimărilor propriilor entități sportive, suplimentele sunt haotic folosite.
Fără reguli
„O mică ruletă rusească are loc atunci când sportivii folosesc suplimentele nutriționale produse în Canada. Piața aceasta este pur și simplu lipsită de reguli”.
Avertismentul public a fost făcut în 2019 de Paul Melia, directorul de atunci al Centrului Canadian pentru Etică în Sport (CCES), organizația nonguvernamentală care se ocupă de implementarea programului antidoping în Canada.
În același an, 2019, era produs pentru ultima oară, conform mărturiei lui Konstantinou Koveos, suplimentul Keto MCT. Trei ani mai târziu, în urina prelevată Simonei Halep în august 2022, la US Open, a fost descoperit Roxadustat, o substanță interzisă. Sportiva și avocații ei s-au apărat și continuă să o facă susținând că testul pozitiv a fost generat de contaminarea acestui supliment alimentar canadian, pe bază de colagen, produs de firma Quantum Nutrition din Toronto, a fraților Koveos.
Concluzia tribunalului a fost că, deși există o mare probabilitate ca suplimentul să fi fost contaminat, în mod cert există și o altă sursă pentru apariția roxadustatului în corpul tenismenei.
Când a apărut Keto MCT în declarațiile Simonei și ale echipei ei, condusă de Mouratoglou?
Tribunalul a reținut ambele capete de acuzare solicitate de ITIA la adresa Simonei Halep. Când a dictat suspendarea, tribunalul a făcut-o pentru roxadustat, dar și pentru abaterile din pașaportul biologic.
Presa românească și internațională a remarcat faptul că teoria contaminării unui supliment de colagen a apărut târziu în declarațiile sportivei către ITIA. Antrenată la Academia Mouratoglou, Halep nu a declarat în obișnuitele declarații pe care le fac sportivul că a luat colagen. Simona nu a pomenit în formularul doping din 29 august 2022 că a luat cele trei suplimente recomandate de fizioterapeuta Candice Gohier. Printre ele era și colagenul. A durat 8 luni până când Keto MCT a apărut în declarațiile către ITIA ale Simonei și echipei ei de la Academia Mouratoglou. După apariția primei versiuni a acestui articol, Bogdan Stoica, avocatul Simonei Halep, a transmis ziarului că e adevărat că Simona nu a comunicat în 26 august că a consumat colagen, dar acela a fost un test negativ. În privința testului de pe 29, cel pozitiv, ea declarase substanța. Mai exact, a declarat-o sub numele Schinoussa Recovery Drink, unde au fost mixate 3 suplimente în aceeași sticlă de către preparatorul fizic: colagen, electroliți și proteină.
Colagenul declarat apoi de sportivă și de Patrick Mouratoglou ca fiind folosit a fost Keto MCT, de la firma fraților Koveos.
La tribunalul de la Londra, John Koveos a afirmat că au produs un singur lot de Keto MCT, mic, cel din care a luat și Halep. În 2019. Lotul a fost de 887 de recipiente.
În declarația fratelui său, Konstantinou Koveos, făcută Gazetei, în Canada, acesta a spus că au produs Keto MCT mai demult, l-au întrerupt și au reluat producția în 2019, cu un singur lot, cel din care a ajuns și la sportivă.
Cum au ajuns trei oameni din renumita Academie Mouratoglou de la Nisa, unul fiind însuși antrenorul Patrick Mouratoglou, să aleagă suplimentul Keto MCT din Toronto? Cât de cunoscut și de uzitat în lumea sportului este produsul, cât de renumită este firma și cât de sigur este producătorul?
La firma Quantum Nutrition
În 2019, când John Koveos susține că a fost produs pentru ultima oară Keto MCT, acesta conținea - potrivit prospectului - patru ingrediente: pudră pe bază de ulei de cocos, colagen din pește, inulină, o fibră probiotică solubilă din plante, și vitamina C.
Conform ambalajului, Keto MCT a fost produs sub eticheta Schinoussa de firma Quantum Nutrition din Toronto. Compania fraților John și Konstantinou “Kostas” Koveos și își are sediul și depozitul într-un spațiu de 150 de metri pătrați.
Gazeta a vizitat săptămâna trecută sediul Quantum din cartierul Dorset Park și a stat de vorbă cu Kostas Koveos. Acesta a susținut că suplimentul a fost necontaminat și că firma lor „nu a înșelat niciodată pe nimeni”.
După prima vizită a reporterilor Gazetei, frații Koveos au refuzat să mai vorbească și s-au baricadat, la propriu, în sediul din 120 Midwest Road.
„A fost de fapt cea care a primit ingrediente brute de la surse și le-a pregătit și amestecat”
În timpul discuției de marțea trecută, Kostas Koveos a susținut că firma lor „are mai multe fabrici în Canada”.
Fratele său, John Koveos, directorul Quantum, a fost singurul martor al acuzării în procesul Simonei Halep. Conform dosarului public de la tribunalul Sport Resolutions, canadianul de origine greacă a declarat că firma lui a produs de fapt suplimentul Keto MCT în fabrica altei companii.
Punând cap la cap numele anonimizate din dosar, Gazeta a reconstituit paragraful din motivarea tribunalului sportiv:
„Quantum Nutrition a lucrat cu o companie private label, Custom Food Packaging, care e numele de business al RJ Packaging Inc., cu sediul în Vaughan, Ontario. Custom Food Packaging a furnizat Keto MCT către Quantum Nutrition ca un produs finit, etichetat și ambalat. Deși Quantum Nutrition a acordat uneori asistență în identificarea surselor de ingrediente, Custom Food Packaging a fost de fapt cea care a primit ingrediente brute de la surse și le-a pregătit și amestecat într-un produs la o locație desemnată”.
Surse apropiate Simonei Halep susțin că, din documentele arătate de Koveos procurorilor, firma sa a plătit 1.223 dolari canadieni (n.r. - aproximativ 856 de euro) pentru lotul de Keto MCT comandat la Custom Food Packaging.
„Practic, Quantum Nutrition a furnizat staffului Simonei Halep un produs ieftin, făcut la cheie de altă firmă”, a explicat unul dintre cei care au studiat dosarul.
Ce a explicat Patrick Mouratoglou la proces
Firma Quantum Nutrition a fost numită ”mică, probabil meteorică”, de către Bogdan Stoica, avocatul Simonei Halep, într-un interviu cu Gazeta Sporturilor.
Produsul Quantum a fost recomandat sportivei de Frederic Lefebvre, directorul pe zona de pregătire fizică de la Academia Mouratoglou și fostul preparator fizic personal al Serenei Williams între 2015 și 2017.
Iar etichetele lui Quantum au fost citite de însuși Patrick Mouratoglou, care a declarat în tribunal că „avea cunoștință de faptul că John Koveos a sponsorizat mai mulți sportivi, unii dintre ei fiind acum antrenori sau foști jucători".
Firma nu mai există
Vaughan este al cincilea oraș ca mărime din zona metropolitană Toronto. În nordul localității se întind sute de hectare de hale și depozite în care își derulează activitatea mii de firme de diferite dimensiuni.
Firma producătoare a colagenului implicat în cazul Simonei Halep, Custom Food Packaging, nu mai există. Ea s-a închis acum un an.
Însă la adresa din Vaughan se află încă un panou cu numele companiei și cu sloganul „partenerul dumneavoastră de ambalare full service”. Sub logo sunt menționate mai multe certificări de calitate:
- Hazard Analysis Critical Control Point (HACCP) - un sistem nord-american ce identifică riscurile din mâncare, care sunt reduse prin analiză și control biologic și chimic
- aprobat de CFIA-ACIA - o etichetare a Agenției Canadiene pentru Inspecția Mâncării
- Good Manufacturing Practice - o altă etichetare furnizată de guvernul canadian
- Eco Cert - o organizație de certificare a produselor organice, cu sediul în Franța. Conform site-ului, realizează inspecții în peste 80 de țări
La numărul 1A, ușa e încuiată. Dincolo de geam se vede o sală de conferințe cu câteva scaune lăsate în dezordine și un mop verde. Reporterul Gazetei a discutat cu reprezentanții altor firme din clădire și niciunul nu avea idee despre firma menționată pe reclama de la intrare.
În locul lui Custom Food Packaging funcționează acum o altă companie de ambalare, Astro Box Corporation. Din documentele de la Registrul Comerțului din Ontario, între cele două entități nu există nicio legătură vizibilă.
În spatele clădirii se află depozitul Astro Box, iar Gazeta a reușit să intre în „fabrica” unde frații Koveos au susținut la tribunal că, acum patru ani, Custom Food Packaging a produs suplimentul livrat academiei franceze, care l-a dat Simonei Halep.
Într-un spațiu de câteva sute de metri pătrați puteau fi văzute stive de carton presat și de produse gata ambalate în carton. Singurul angajat al firmei - „eu ambalez, etichetez și mă ocup de distribuție” - i-a îndrumat pe ziariști spre birourile Astro Box, aflate la câteva sute de metri distanță. Acolo, nimeni nu știa de cine a fost Custom Food Packaging: „Noi, însă, am început să funcționăm aici acum un an”.
În Registrul Comerțului, sediul Custom Food Packaging și al companiei-mamă, RJ Packaging Inc., e declarat la o altă adresă, în Mississauga, un alt oraș-satelit aflat la vest de Toronto, lângă aeroportul Pearson International.
La numărul 833 se află un complex de vile mici cu etaj, fiecare cu un număr. Numărul 38, declarat de directoarea firmei, Smit Mitali Jani, are o ușă cu cifru ca de apartament pentru închiriat în regim Airbnb. La sonerie nu a răspuns nimeni.
Vecinul curios de la numărul 36 a declarat pentru Gazetă că „aici nu stă nimeni cu numele ăsta (n.r. - numele directoarei) și nu știu să funcționeze vreo firmă. Stă un cuplu, dar nu vă pot da numele lor”.
„Nu, nu, nu am produs nimic. Noi doar am împachetat”
În încercarea de a obține o reacția din partea directorilor firmei care a produs suplimentul aflat în mijlocul cazului, Gazeta a sunat la numărul de telefon aflat pe panoul de la prima adresă. E același număr de mobil declarat de un reprezentant al firmei, Smit Ramesh Jani, într-un proces intentat de banca Royal Bank of Canada pentru neplata datoriilor.
„Muncesc acum. Ce doriți? Compania a fost închisă din cauza Covid, nu mai este în business. Sediul s-a închis”, a spus vocea de la celălalt capăt al firului.
Gazeta: Cu cine discutăm? Ne puteți spune numele dumneavoastră?
Bărbat: Nu, nu. Am fost parte din companie, dar nu era a mea.
- Avem informația că firma producea suplimente, nu doar le împacheta…
- Nu, nu, nu am produs nimic. Noi doar am împachetat. Primeam produsele gata făcute și noi doar le împachetam.
- Deci spuneți că activitatea firmei dumneavoastră nu producea niciun risc de contaminare a vreunui produs?
- Nu, nu, niciun risc. Doar împachetam.
- Numele companiei dumneavoastră a fost menționat de patronii companiei de suplimente Quantum Nutrition într-un proces legat de doping. Conform acestora, firma dumneavoastră nu doar împacheta, ci și amesteca ingredientele, le mixa, sigila produsele Schinoussa și apoi le ambala.
- Nu, nu știu nimic despre asta.
- Spuneți că nu e adevărat?
- Nu știu. Nu am luat parte la așa ceva. Nu mai am de-a face cu compania. Și nu-mi aduc aminte nimic despre Quantum Nutrition sau orice altceva.
- Deci susțineți în continuare că firma la care ați lucrat doar ambala produsele.
- Da, e corect.
Din documentele falimentului
Declarația bărbatului care a vrut să-și păstreze anonimatul nu corespunde cu declarația dată de directoarea firmei în corespondența cu banca RBC. În ianuarie 2021, în timp ce era presată de bancheri să restituie împrumuturi totale de 550.000 de dolari canadieni (n.r. - aproximativ 385.000 de euro), Smit Mitali Jani scria:
„Au intervenit câteva schimbări în portofoliul nostru și în business. Am început să amestecăm proteină pentru a obține un segment mai mare pentru partea noastră de ambalare. De asemenea, am început ambalarea lichidelor cu Bravo Nutrition și Amson Global, asta include o mașină de ambalare și de incorporare a lichidelor precum și blendere pentru ingrediente pudră”.
Procesul de faliment al Custom Food Packaging a durat. Instanța a ținut cont că directorii au avut nevoie de drumuri urgente în India pentru a fi alături de rude bolnave de coronavirus. Firma s-a închis în octombrie 2022, când Simona lua suplimentul.
Conform mărturiei din celălalt tribunal, cel sportiv de la Londra, unde Simona Halep a fost judecată, lotul de Keto MCT din care a făcut parte și suplimentul folosit de campioană, a fost produs până în iunie 2019. Potrivit lui Kostas Koveos, în discuția cu GSP, termenul de garanție al suplimentului era de 3 ani. Simona Halep a susținut în tribunal că l-a folosit în august 2022, la 3 ani și două luni distanță.
„Suntem îngrijorați în privința suplimentelor”
Gazeta a stat de vorbă cu Jeremy Luke, actualul președinte și CEO al Centrului Canadian de Etică în Sport, organizația care supraveghează programele antidoping:
„Suplimentele reprezintă o problemă în Canada atunci când vine vorba despre antidoping. Aici, suplimentele au parte de o legislație mult diferită de a medicamentelor. Din cauza acestui vid, de multe ori există posibilitatea ca produsele să fie contaminate cu substanțe interzise și asta duce la teste pozitive. Suntem îngrijorați în privința suplimentelor și a lipsei de legislație. Mesajul nostru către sportivii canadieni este să evite suplimentele ținând cont de lipsa de legi care să controleze această piață”.
Până la ora publicării acestui articol, Patrick Mouratoglou, care a fost contactat de numeroși jurnaliști, inclusiv de Gazeta Sporturilor pe Coasta de Azur, unde antrenorul își are Academia, nu a explicat niciodată publicului tema suplimentului Keto MCT și relația cu firma Quantum Nutrition sau cu frații Koveos. Gazeta va continua investigația referitoare la caz.
ERATĂ. Într-o versiune anterioară a acestui articol, am scris că data la care a fost anunțată oficial Simona Halep în legătură cu dopajul a fost 31 octombrie 2022. De fapt, data a fost 7 octombrie 2022. Am făcut rectificarea, ne cerem scuze.
