Carlström, victorie fără haz

Prima etapă de munte înalt din Paris-Nice a zdrucinat din temelii clasamentul general şi a evidenţiat oamenii puternici ai plutonului cu o singură zi înainte de escaladarea celebrului Mont Ventoux

Liderul francez al celor de la Skil-Shimano, Clément L'Hottelerie, a evadat împreună cu Kjell Carlström (Liquigas) pe căţărarea finală a etapei, Col de la Croix de Chaubouret, în speranţa că va reuşi să remonteze cele 3 minute şi 16 secunde care îl despărţeau de purtătorul tricoului galben. Cei doi au profitat de pantele dure ale ascensiunii de categoria I şi au împins oamenii puternici din pluton la aproape un minut. L'Hottelerie a mers excepţional şi a făcut minuni la trenă, compensînd prin efort şi încăpăţănare lipsa de dialog dintre el şi finlandez. Nerecunoscător, Carlström a sprintat pentru victoria din Saint-Étienne şi a reuşit să se impună fără prea multe probleme, după ce s-a folosit de oboseala francezului (care s-a consolat cu tricoul de cel mai bun căţărător).

În grupul urmăritor format din 15 rutieri, la aproape 43 de secunde, s-au numărăt favoriţii pentru clasamentul general:
Davide Rebellin (Gerolsteiner), Damiano Cunego (Lampre), Sylvain Chavanel (Cofidis), Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne), Yaroslav Popovych (Silence-Lotto) sau Robert Gesink (Rabobank). Evans a venit cu cinci minute întîrziere, australianul pierzînd orice speranţă pentru podium în Cursa Soarelui.

Clasamentul general
1 Sylvain Chavanel (Fra) Cofidis 12.37.01
2 Karsten Kroon (Ned) CSC 0.02
3 Luis Leon Sanchez Gil (Spa) Caisse d'Epargne 0.03

Mîine, plutonul se va îndrepta spre Mont Ventoux, căţărarea mitică din Turul Franţei. Toate detaliile despre etapă le veţi putea afla mîine pe coloana de mijloc din secţiunea de Ciclism.