Cele mai bune echipe din lume, varianta ASO

Amaury Sport Organisation a selectat cele 20 de echipe care vor putea concura în Marea Buclă din acest an. În continuare, Astana rămîne pe dinafară

"Acestea sînt cele mai bune echipe din lume, după opinia noastră", a confirmat încrezător Christian Prudhomme după ce a făcut publică lista cu invitaţii. Directorul general al Turului Franţei a clarificat şi situaţia Astanei: "Decizia de a-i lasă în afara competiţiei pe cei de la Astana este independentă de Alberto Contador. Nu am exclus Astana din cauza lui Contador". Philippe Maertens, purtătorul de cuvînt al echipei luxemburgheze, a reacţionat vehement: "Ce e logic în a exclude Astana din Le Tour? Sînt alte echipe cu probleme grave privind dopajul şi care au primit totuşi invitaţii în Marea Buclă. Rabobank şi Cofidis s-au remarcat chiar anul trecut".

Pe de altă parte, UCI continuă cu ameninţările faţă de echipele care au participat la cursei Paris-Nice. Prudhomme şi-a luat măsuri de siguranţă şi a declarat că va purta negocieri cu echipele pentru a evita o situaţie similară.

Printre echipele-surpriză de pe lista aprobată de organizatorii Marea Bucle îi regăsim pe americanii de la Slipstream Chipotle. Jonathan Vaughters, managerul celor de la Slipstream, a fost foarte entuziasmat de hotărîrea ASO, şi a confirmat angajamentul: "Vom merge în Turul Franţei fiindcă este o cursă de tradiţie. Însă situaţia e un pic ironică, fiindcă nu am fost invitaţi în Gent-Wevelgem". Slipstream a avut cîteva argumente solide în favoarea invitaţiei primite: 1. A dat curs invitaţiei din Paris-Nice, 2. Are rutieri puternici: Magnus Backstedt, David Millar sau David Zabriskie, 3. Are un program antidoping interior foarte bine pus la punct.

Lista echipelor invitate în Turul Franţei:
Agritubel (Fra), Slipstream Chipotle - H30 (USA) şi Barloworld (GBr) fac parte din divizia Continentală. Echipele din circuitul ProTour sînt: Milram (Ger), Quick Step şi Silence-Lotto (Bel), CSC (Den), Caisse d'Epargne, Euskaltel-Euskadi şi Saunier-Duval-Scott (Spa), High Road (USA), Bouygues Telecom, Crédit Agricole, Cofidis, Française des Jeux şi AG2R La Mondiale (Fra), Lampre şi Liquigas (Ita), Rabobank (Ned)