Adio fără regrete

Gustavo Kuerten, triplu campion la Roland Garros, mai are de jucat două turnee înainte de retragere.

A uimit lumea acum 11 ani, cînd s-a impus la Paris, deşi era pe locul 66 în lume. A apărut ca o surpriză îmbrăcată colorat, în galben şi albastru, cu pletele cîrlionţate susţinute de o bandană. Acum, la 31 de ani, după 20 de titluri în carieră, 15 milioane de dolari cîştigaţi din tenis, trei trofee la Roland Garros, poziţia de lider ATP atinsă în 2000 şi cîteva operaţii la şoldul drept, îşi ia un adio la fel de colorat, în roşu şi portocaliu.

Gustavo Kuerten, omul care a pus Brazilia pe harta mondială a tenisului, a pierdut în primul tur la Monte Carlo, turneu pe care l-a cîştigat în 1999 şi 2001, în faţa lui Ivan Ljubicici, 1-6, 2-6. A părăsit însă arena în ovaţii fierbinţi şi cu zîmbetul pe buze. Guga ştie că retragerea e singura alternativă pe care i-o mai lasă tenisul şi şoldul cel rebel. Ar fi vrut să joace şi la Roma, unde a cucerit titlul în 1999, dar organizatorii i-au refuzat wild card-ul. Va mai apărea pe terenuri la Barcelona şi, pentru ultima oară, la Roland Garros, concursul vieţii sale. “Aveam 15 ani cînd am mers prima dată la Paris. L-am văzut pe Ivan Lendl cîştigînd un meci de cinci seturi ce s-a întins pe două zile”, îşi aminteşte Kuerten.

Peste cinci ani, cînd avea 20, devenea campion la Paris. La fel în 2000 şi 2001. În 2004 îi preda lui Roger Federer o lecţie de joc pe zgură, învingîndu-l în trei seturi. Acum îşi va lua adio. “E timpul să înceapă altă parte a vieţii mele”, a conchis Guga.

Bune şi rele
“Atmosfera a fost întotdeauna specială la Roland Garros. Am cîştigat acolo trei titluri de neuitat şi chiar şi amintirile rele sînt bune”, spune Kuerten. “În 1998, jucam dublu cu Fernando Meligeni şi eram în «sferturi» contra lui Pat Rafter şi a lui Jonas Bjorkman. Ne certam pentru o minge de break. Mi-am aruncat racheta de pămînt atît de tare, încît a sărit şi aproape l-a lovit pe arbitrul de scaun. Am fost descalificat pentru prima şi singura dată în carieră, însă de atunci am învăţat să mă controlez mai bine”.