Articol de GSP - Publicat vineri, 08 august 2008 00:00
Născut pe 22 iulie 1934, în Bucureşti, fiul unui tîmplar avea să scrie o filă importantă din istoria sportului romînesc la 22 de ani, cînd forţat de antrenorul său, Radu Huţan, spre canoe simplu a spart gheaţa pentru delegaţia Romîniei şi a cucerit două medalii de aur la ediţia australiană din 1956. Cu o abilitate ieşită din comun şi calităţi native deosebite, Leon Rotman a trecut de la nataţie la lupte, ajungînd la începutul anilor `50 să fie considerat una din marile speranţe de pe saltelele sălii "Flacăra". La 20 de ani, atras la secţia de kaiac-canoe a "Tînărului Dinamovist", Leon Rotman, ajunge pe mîna şlefuitorului de talente Radu Huţan, care s-a încăpăţînat să-l ţină departe de echipajul de 10 plus 1 şi l-a îndrumat spre barca de o singură persoană. Patru ani mai tîryiu, yboară împreună cu delegaţia olimpică a Romîniei spre celălalt capăt al lumii, spre orăşelul autralian Ballarat. Pe 30 noiembrie 1956, Leon Rotman participă în ultima cursă olimpică de 10.000 metri de la C1şi-şi afişează intenţia încă din start de a cuceri laurii olimpici, deşi concura cu o barcă din care a fost obligat să-i taie cu fierăstrăul un centimetru din "cioc", după ce experţii tehnici i-au respins două ambarcaţiuni.
Susţinut frenetic de pe mal, Rotman a depăşit blocajul oboselii de la jumătatea distanţei şi a încheiat cursa en-fanfare, cu un avans de 80 de metri în faţa rivalilor Buharin şi Parti. A doua yi, cursa de 1.000 de metri a părut o simplă joacă de copii, Rotman impunîndu-se de această dată în faţa valoroşilor Hernek şi Buharwdein.
Astfel, istoria participărilor romîneşti la Jocurile Olimpice a înregistrat primul dublu campion: Leon Rotman.
