Novak Djokovic s-a calificat în optimi de finală la Indian Wells, fază pe care nu o mai atinsese din 2017

Novak Djokovic a fost nevoit din nou să joace un meci de trei seturi, având de depășit iar anumite probleme fizice. După ce s-a impus la meciul de debut în fața lui Kamil Majchrzak (30 de ani, 57 ATP) cu 1-6, 6-1, 6-2, în turul al treilea cel care l-a provocat a fost americanul Aleksandar Kovacevic pe care l-a învins cu 6-4, 1-6, 6-4.

Fostul lider mondial revine astfel în optimi de finală la Indian Wells după o pauză de nouă ani. Deși Djokovic este de cinci ori campion la Indian Wells, la egalitate cu Roger Federer pentru cele mai multe titluri din istoria turneului, jucătorul în vârstă de 38 de ani a recunoscut că în ultimele sezoane a avut dificultăți în a-și redescoperi nivelul optim în deșertul californian. Anul trecut a suferit o înfrângere dureroasă în primul tur în fața lui Botic van de Zandschulp.

Novak Djokovic, probleme fizice în setul al doilea

Kovacevic, care l-a întâlnit pentru prima dată pe idolul său Djokovic la Flushing Meadows în 2005, l-a pus la încercare pe deținătorul a 24 de titluri de Grand Slam pe tot parcursul meciului. Americanul s-a ținut aproape în primul set, apoi s-a impus în al doilea cu 6-1, și pe fondul unor probleme fizice pe care le-a traversat sârbul. În setul decisiv, Djokovic și-a regăsit ritmul, chiar dacă a mai avut unele probleme cu glezna la începutul lui, și s-a impus după două ore și două minute de joc.

„Alex a avut o evoluție magnifică. Ne cunoaștem foarte bine pentru că vorbim aceeași limbă, tatăl său este sârb, avem o relație foarte bună. Am știut întotdeauna că este unul dintre cei mai talentați jucători din circuit, cu reverul său cu o singură mână. Este din ce în ce mai rar să vezi jucători cu acest lovitură. A făcut un turneu superb. Știam că servește bine, așa că urma să fie foarte complicat. A servit foarte bine, cu excepția poate a unui game din primul set și a ultimului game al meciului”, spus Novak Djokovic pe teren.

Odată cu această victorie, Djokovic a devenit al doilea jucător ca vârstă care a ajuns în turul al patrulea al unui turneu ATP Masters 1000 de la începutul seriei în 1990, după Ivo Karlovic, care a realizat această performanță la Indian Wells în 2019, la vârsta de 40 de ani.

17 participăriare Novak Djokovic la Indian Wells, el impunându-se în 2008, 2011, 2014, 2015, 2016

În optimi de finală, Novak Djokovic îl va întâlni pe învingătorul din partida Jack Draper (24 de ani, 14 ATP) – Francisco Cerundolo (27 de ani , 20 ATP). Britanicul este campionul en-titre.