Rivalul lui David Popovici, fără menajamente: „În sportul profesionist e ca la animale. Ori tu, ori celălalt”

Egor Kornev este favoritul presei din Rusia, înotătorul nu refuză niciun prilej de a vorbi și nu se ferește de temele abordate. Sextuplul medaliat la Campionatele Europene de la Paris din acest an a acordat un interviu celor de la Sport-Express în care a atins diverse subiecte.

Rusul participă în aceste zile la Campionatele Naționale în bazin scurt, ultima etapă înainte de Campionatele Mondiale în bazin scurt de la Beijing (1-6 decembrie).

Înotătorul a spus că țintește patru probe individuale la Jocurile Olimpice de la Los Angeles, pentru care calificările vor începe în martie anul viitor, dar nu a vrut să dezvăluie care sunt acestea.

Egor Kornev: „David Popovici este un superstar, părea de neatins”

Triplul campion european de la Paris a vorbit și despre David Popovici, atunci când cel care îl intervieva i-a adus aminte ce a spus românul la întrecerea din Franța: „Îmi place cum înoată Egor la 50 m liber, este o adevărată operă de artă”.

Egor Kornev a replicat: „Avem o relație apropiată, după o cursă putem sta liniștiți de vorbă. David este un superstar, cândva părea de neatins. E grozav că am ajuns la nivelul lui. Cred că și el este mulțumit că a apărut un adversar la 100 m liber care îi pune probleme serioase”.

David Popovici l-a învins pe rus în proba de 100 m liber la Paris, una istorică, unde primii trei clasați au încheiat cursa sub 47 de secunde, românul înregistrând un timp de 46,56, în timp ce rusul a terminat în 46,74, iar Kristof Milak a avut un timp de 46,87.

Kornev a dezvăluit că la Campionatele Europene de la Paris și-a dat seama și cât de prost vorbește engleza, el ajutându-se de Yandex Translate pentru a purta discuții. „Mi-am dat seama cât de jenant este și, după ce m-am întors în Rusia, am început să fac meditații cu un profesor de două ori pe săptămână. Vocabularul meu se îmbogățește. La Cupa Mondială în bazin scurt, străinii mă felicitau: «Bravo, continuă tot așa!». Sper ca până în vara lui 2027 să pot vorbi deja fluent”, a spus campionul mondial din 2025 cu ștafeta de 4x100 m mixt.

La întrebarea „David Popovici și Cameron McEvoy v-au surprins prin lipsa lor de aroganță. Dar care dintre înotătorii de elită are din plin această trăsătură?”, Kornev a răspuns: „Există și băieți aroganți. Nu vreau să dau nume”.

După Campionatele Europene de la Paris, unde a cucerit trei medalii de aur și trei de argint, Egor Kornev a avut câteva săptămâni de pauză, apoi a participat la cele trei etape ale Cupei Mondiale în bazin scurt. El a reușit să egaleze recordul mondial al lui Kyle Chalmers la 100 m liber, care a fost apoi depășit de americanul Jack Alexy, și să se claseze pe locul al doilea în ierarhia finală, adunând premii în valoare de 128.000 de dolari.

Egor Kornev: „Vreau să trăiesc în țara mea, să fac cinste drapelului nostru și să ascult imnul pe care îl iubesc”

Kornev a vorbit din nou despre decizia de a rămâne în Rusia și de a nu da curs ofertei venite din partea antrenorului american Bob Bowman, cel care l-a format pe Michael Phelps și îl antrenează acum pe Léon Marchand.

„Nu mi-am dorit niciodată să plec în străinătate. Vreau să trăiesc în țara mea, să fac cinste drapelului nostru și să ascult imnul pe care îl iubesc pe podium. Este grozav să aduni diamante neșlefuite, să le transformi în briliante și să exclami: «Uitați-vă cât de bun sunt!». Aceasta este o poveste. Cu totul altceva este să formezi un sportiv acasă. Să iei o bucată de lut și să modelezi o capodoperă”, a spus Kornev.

El a continuat: „Nu regret nimic. Aici nu este vorba nici măcar despre loialitate sau trădare, ci despre convingerea că așa este mai bine. Pentru mine, să plec de lângă Olga Nikolaevna (Baidalova) ar fi ca și cum mi-aș abandona mama. Imaginați-vă, suntem împreună în fiecare zi. Deja de opt ani! Vreau să parcurg alături de ea întregul drum, de la antrenamentele de la școala «Ekran» până la aurul olimpic și recordurile mondiale. În Rusia avem condiții excelente și nu trebuie să plecăm nicăieri”.

Egor Kornev despre antrenoarea sa: „Sună-ți bunica, mama, soția și plânge-te lor. Eu nu-ți suport văicărelile”

Tânărul de 22 de ani a detaliat și cum decurg antrenamentele alături de Olga Nikolaevna Baidalova. Întrebat ce aude cel mai des în bazin, Kornev a dezvăluit: „Muncă! Trage tare! Trebuie!”. Sau: „Sună-ți bunica, mama, soția și plânge-te lor. Eu nu-ți suport văicărelile!”.

Kornev a continuat: „Ea a spus într-un interviu că un bărbat poate rosti o singură dată: «Sunt obosit». A spus-o și a murit. Gata! În cei opt ani m-am obișnuit deja cu această abordare și nu mai pun întrebări prostești. Pur și simplu mă duc și fac ce mi se cere. Știu că Olga Nikolaevna va simți singură când nu mai pot și când trebuie să mă opresc. Mai greu le este celor care au venit recent în grupa noastră. La început se enervează, se împotrivesc, dar, cu timpul, se obișnuiesc”.

S-a supărat vreodată pe antrenoarea sa? „Niciodată. Puteam să mă enervez, dar atât. Olga Nikolaevna nu mi-ar face niciodată rău. Nu m-ar înjunghia pe la spate, mi-ar da și ultimul lucru pe care îl are. Da, este strictă și exigentă. Dar este corectă. Înțelegem că în sportul profesionist, ca la animale, ori tu, ori celălalt. Nimeni nu o să spună: «Hai, Egoraș, o să te las să câștigi...». Există doar luptă până la capăt! Pentru asta ne pregătește. Ne explică faptul că nu trebuie să ne menajăm și să ne văităm. Chiar dacă avem motive să ne plângem, ne ștergem lacrimile și mergem mai departe”.

Egor Kornev a explicat și de ce porecla sa este „Maestrul berii”. „A fost pusă în glumă pe Telegram, dar așa a rămas. Sunt ca Alexander Ovechkin. Îmi place și mie gustul de bere. Dar, în primul rând, trebuie să știi să te limitezi. În al doilea rând, când sunt în plină perioadă de antrenamente, uit imediat de alcool. Am promis că voi respecta regimul în timpul sezonului și mă țin de cuvânt. Până la urmă, există și alte băuturi la fel de bune, cum ar fi sucul de morcovi cu smântână și apa cu lămâie”, a spus rusul.

El a mai dezvăluit că nu se atinge de fast-food în timpul sezonului, dar când e în vacanță preferă burgerii și că ultima bere pe care a băut-o a fost după Campionatele Europene de la Paris.