Trei precedente care dau fiori înainte de Irlanda de Nord - România

Dacă vine vorba de echipa naţională, tărîmul britanic ne e potrivnic. Dacă luăm în seamă precedentele 13 partide disputate la nivel de selecţionate împotriva Angliei, Irlandei de Nord, Scoţiei sau Ţării Galilor, se evidenţiază trei semne nefericite care învăluie partida de la Belfast.

1. Doar o victorie într-un meci oficial

Din cele doar două victorii pe tărîm britanic, una singura este oficială. Meciul care ne-a adus însă calificarea la CM 1994, 2-1 cu Ţara Galilor, la Cardiff. În rest, un meci cîştigat pe Hampden Park din Glasgow împotriva Scoţiei, 2-1, însă amical.

2. Irlanda de Nord ne-a bătut mereu

Singura dintre cele patru care ne-a învins de fiecare dată este chiar adversara de sîmbătă! Irlanda de Nord ne-a bătut mai întîi într-o partidă oficială, în preliminariile CM 1986, 3-2, pentru ca, apoi, să se impună într-un amical jucat înaintea CM 1994. Ambele meciuri pe Windsor Park, chiar unde jucăm pe 13! Pe dos faţă de Wembley, unde n-am pierdut niciodată în faţa Angliei.

3. Înfrîngere, adio calificare!

De fiecare dată cînd am pierdut în Marea Britanie un "oficial", calificarea a fost şi ea irosită. Şi nu ar fi un scenariu imposibil. Dacă şi Ungaria ar bate, maghiarii - locul 3 - s-ar apropia la două puncte de noi. Şi urmează meciul de la Budapesta.

Alte elemente de luat în seamă:

• În ambele partide disputate pe Windsor am avut cîte un eliminat, Klein în 1984 şi Hagi în 1994
• Deşi e o naţională masivă, 3 din cele 4 goluri (unul, autogol Iorgulescu) înscrise în cele două partide au fost reuşite de fotbalişti sub 1,80 (O'Neill, Morrow, Gray)

Cele 13 meciuri

Palmares cu ţările din Regatul Unit în deplasare

"Pe mine m-a vindecat"

Absent pe 13 iunie de la Belfast după ce a suferit o operație la genunchi, Ciprian Marica e încrezător în șansele de recuperare ale colegilor săi. Raț și Sînmărtean au apelat la ajutorul unui vraci.

"Sper ca Marijana să-i pună pe picioare! A reușit, de-a lungul timpului, să facă miracole. Cînd m-am accidentat în Portugalia, o ruptură de 5 milimetri, m-a vindecat. Am plecat pur și simplu cu piciorul în mînă de pe teren. Cu dureri incredibile. Am stat 3 zile la Belgrad și vraciul m-a vindecat complet. După 5 zile mă antrenam deja cu echipa", a spus internaționalul român pentru Dolce Sport.

Favorită la Belfast

Bookmakerii au stabilit deja cotele pentru confruntarea "tricolorilor" cu Irlanda de Nord. În opinia caselor de pariuri, România e favorita duelului, cu o cotă de 2.40, în condițiile în care selecționata pregătită de Anghel Iordănescu evoluează în deplasare. Șansele ca britanicii să învingă sînt cotate undeva între 3.25 și 3.40, în timp ce un egal le poate aduce pariorilor de trei ori suma jucată.

Trei sînt out

Selecţionerul Irlandei de Nord, Michael O'Neill, a renunţat la trei fotbalişti din lotul extins, de 28 de oameni, înaintea partidei cu România. Cei trei sînt Ben Reeves (MK Dons), Liam Boyce (Ross County) şi Billy McKay (Wigan Athletic). "Paddy McNair şi Stuart Dallas au impresionat în meciurile amicale şi sînt favoriţi să înceapă încă din primul minut", anunţă presa de la Belfast.