Deşi refăcut de 4 săptămîni după problemele la spate, fundaşul român n-a fost reţinut în lot de antrenorul Vitor Pereira la ultimele patru meciuri ale campioanei Portugaliei
De aproape două luni,
Cristi Săpunaru nu mai joacă deloc la
FC Porto! Fundaşul român de 27 de ani nu doar că şi-a pierdut postul de titular, dar nu mai prinde nici măcar banca de rezerve. Refăcut după accidentarea la spate pe 25 noiembrie, fostul rapidist se pregăteşte normal, fără să fie convocat la ultimele jocuri din campionat şi Ligă, cu Braga, Zenit, Beira Mar şi Maritimo.
Surse din presa lusitană au dezvăluit că Săpunaru a ajuns prizonier la campioana Portugaliei, intrînd în conflict din cauza problemelor financiare. Porto refuză să-i mărească salariul şi nici n-a vrut să-i dea drumul în vară la Lazio. Italienii căutau înlocuitor pentru elveţianul Lichtsteiner, l-au urmărit pe Cristi şi la "naţională" contra Bosniei, propunîndu-i un milion de euro pe sezon.
FC Porto nu a acceptat oferta (7 milioane de euro), sub jumătate din preţul fixat, în condiţiile în care clauza de reziliere era de 25 de milioane. Aşa că Lazio s-a orientat spre Konko şi, treptat, Săpunaru a fost tras pe linie moartă, antrenorul Vitor Pereira preferîndu-l pe brazilianul Maicon.
9 meciuri a prins Săpunaru din cele 23 jucate de Porto în toate competiţiile din acest sezon. În campionat a bifat 5 prezenţe, marcînd două goluri 500 de mii de euro este salariul anual la FC Porto al fundaşului român, al cărui contract expiră pe 30 iunie 2013 "Săpunaru nu a fost convocat pentru derbyul cu Benfica, deşi îşi revenise după accidentare. În realitate, el nu se ridică la nivelul tehnic dorit de Pereira" presa portugheză, septembrie 2011 Indisponibil 5 săptămîni Săpunaru a avut şi necazuri cu accidentările în acest sezon, absentînd în total cinci săptămîni de la Porto. De două ori din cauza problemelor musculare, însă cel mai mult a tras de pe urma problemelor la spate. Rezervă cu Apoel pe 1 noiembrie, Cristi nu s-a putut antrena 21 de zile, redevenind apt fizic pe 25. El nu a mai jucat din 28 octombrie, de la meciul cu Pacos Ferreira.
Antrenorul nu dă explicaţii Vitor Pereira evită să discute despre "cazul Săpunaru" cu ziariştii lusitani. Întrebat în urmă cu o săptămînă despre absenţa prelungită a fundaşului, pe care "Correio da Manha" i l-a prezentat ca jucătorul român al anului, antrenorul a răspuns cu subînţeles, fără să dea însă explicaţii: "A cîştigat, probabil, trofeul respectiv graţie excelentului joc colectiv al echipei din sezonul trecut".
