John Degenkolb a cîştigat Gent-Wevelgem, după un sprint în care i-a doborît pe Arnaud Demare şi pe Peter Sagan

Neamţul John Degenkolb (Giant-Shimano) a cîştigat Gent-Wevelgem, după un sprint masiv în care Peter Sagan (Cannondale) şi Arnaud Demare (FdJ) nu au găsit viteza potrivită. Este a treia victorie din istorie pentru un german, după Marcus Burghardt (2007) şi Andreas Klier (2004)

Gent-Wevelgem e o cursă-mutant. Nici pentru oamenii de pavate, nici pentru sprinteri, cu vînt suficient cît să creeze borduri, dar şi cu vreme frumoasă, cu multe hellingen înţepînd cerul, dar prea departe de final ca să conteze. Sînt 233 de kilometri ca o fabrică de ciocolată: oricine e încîntat să intre, puţini termină cu entuziasm şi fără crampe.

— brian palmer (@twmp) March 30, 2014

Printre favoriţi, Andre Greipel, Tom Boonen şi degetul lui bandajat, Fabian Cancellara fără ambiţii, Peter Sagan, proaspăt medaliat în E3 Harelbeke, sau Edvald Boasson-Hagen, toţi obligaţi să treacă de 16 căţărări pavate, ultima cu 30 de kilometri înainte de final, pentru al 76-lea trofeu din istoria întrecerii.

Prima evadare a fost formată din Sebastian Lander (BMC), Manuele Boaro (Tinkoff-Saxo), Jacobus Venter (MTN-Qhubeka), Marcel Aregger (IAM Cycling) şi Frederik Veuchelen (Wanty-Groupe Gobert), iar avantajul fruntaşilor s-a dus pînă în 7 minute şi jumătate.

A urmat moţăiala, iar camerele de filmat l-au suprins pînă şi pe managerul lui Cannondale trăgînd un pui de somn în maşina de culoarea junglei ce-l urmărea pe Sagan. Plutonul s-a trezit cînd Ian Stannard a fost cules de ambulanţă dintr-un şant, după ce s-a rostogolit violent, cu 60km înainte de final.

Sporza reports Stannard has gone to hospital after crashing into a ditch. Was upbeat yesterday despite a stack that saw him abandon E3. #GW

— Sophie Smith (@SophieSmith86) March 30, 2014

Manuele Boaro a ţinut flacăra evadării aprinse pînă la intrarea în ultimii 40 de kilometri, moment în care Cannondale şi Trek au confiscat trena în grupul favoriţilor. Odată trasă ghilotina, Sagan, Cancellara şi Boonen s-au distanţat pe Kemmelberg, au conturat un grup de 50 de rutieri, printre care s-au regăsit şi Greipel sau Degenkolb, după care au călcat în picioare pedalele şi orice speranţă a rutierilor de eşalon secund.

Sub Poarta Menin, monumentul care comemorează cele 55 de mii de victime din Primul Război Mondial, Trek a orchestrat o ambuscadă. Stijn Devolder a rupt rîndurile alături de Silvan Dillier (BMC) şi Andrey Amador (Movistar), în timp ce plutonul a tratat cu uşurinţă firele de nisip care se adunau în clepsidra cutezătorilor.

După eforturile gigantice ale oamenilor de la Cannondale şi Omega Pharma-QuickStep, uşa s-a închis în ultimii doi kilometri, iar totul a fost pus în ordine pentru o bătălie între vitezişti. Sagan a lansat prea devreme goana, Demare a confirmat că nu e, încă, în prima ligă de sprint, în timp ce Degenkolb a arătat că îi aleargă sîngele prin vene mai repede ca un Ferrari. Victoria ultimului dintre cei enumeraţi a venit cu stăruinţă, dar a fost firească.

Sprinterul în vîrstă de 25 de ani aduce o victorie mare pentru Giant-Shimano, dar niciun indiciu pentru Turul Flandrei.

Clasament Gent-Wevelgem:
1 John Degenkolb (Ger) Giant-Shimano   
2 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr   
3 Peter Sagan (Svk) Cannondale   
4 Sep Vanmarcke (Bel) Belkin
5 Tom Boonen (Bel) Omega Pharma - Quick-Step
6 Tom Van Asbroeck (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise   
7 Alexey Tsatevich (Rus) Katusha   
8 Yauheni Hutarovich (Blr) AG2R
9 Thor Hushovd (Nor) BMC
10 Jurgen Roelandts (Bel) Lotto Belisol