Schumacher "fură" tricoul galben în Cholet

Stefan Schumacher (Gerolsteiner) a cîştigat contratimpul de la Cholet, după ce a parcurs traseul de 29.5kilometri în 35'44". Marele pierzător al zilei este spaniolul Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne), care a pierdut peste un minut în raport cu Denis Menchov (Rabobank) şi Cadel Evans (Silence-Lotto).

Caravana Turului Franţei a vizitat Cholet de două ori în istorie, ultimul învingător fiind olandezul Jeroen Bliijlevens (TVM) în faţa lui Nicola Minali (Riso Scotti) şi Ján Svorada (Mapei-Bricobi), acum exact zece ani. Situat la 70 de kilometri de Nantes, pe marginea rîului Moine, Cholet este renumit pentru fabricile de bumbac şi lenjerie. Oraşul de 60.000 de locuitori din departamentul Maine-et-Loire este primul producător de carne din Franţa şi, printre alte mici detalii, este înfrăţit cu Dorohoiul.

Traseul plat ca în palmă, de doar 29.5 kilometri, a avut două puncte intermediare de control şi o căţărare nerepertoriată cu 10 borne înainte de final. Specialişti ca Denis Menchov (Rabobak), Cadel Evans (Silence-Lotto) sau campionul mondial al probei, Fabian Cancellara (CSC-Saxo Bank), au fost aşteptaţi în fruntea clasamentului de etapă, dar victoria a revenit suprinzător lui Stefan Schumacher, omul de clasice şi munte mediu al celor de la Gerolsteiner. După ce a măturat concurenţa la fiecare cronometru intermediar, neamţul a "furat" prima sa victorie de etapă în Marea Buclă şi mîine va avea onoarea să poarte "tricoul galben" la plecarea din Cholet. Ritmul dus de Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) nu a mai funcţionat la parametrii din Dauphine Libere şi spaniolul iese din top 10, pierzînd secunde vitale în raport cu marii favoriţi. Podiumul zilei a fost completat de luxemburghezul Kim Kirchen (Columbia) şi britanicul David Millar (Garmin).

Clasamentul etapei:
1 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 35.44 (49.534 km/h)
2 Kim Kirchen (Lux) Columbia 36.02
3 David Millar (GBr) Garmin Chipotle - H30 36.02
4 Cadel Evans (Aus) Silence-Lotto 36.11
5 Fabian Cancellara (Elv) CSC-Saxo Bank 36.17
6 Denis Menchov (Rus) Rabobank 36.18
7 Jens Voigt (Ger) CSC-Saxo Bank 36.19
8 Christian Vande Velde (USA) Garmin Chipotle - H30 36.21
9 George Hincapie (USA) Columbia 36.26
10 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 36.31

Clasamentul general:
1 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 14.04.41
2 Kim Kirchen (Lux) Columbia 0.12
3 David Millar (GBr) Garmin-Chipotle p/b H30
4 Cadel Evans (Aus) Silence - Lotto 0.21
5 Fabian Cancellara (Swi)CSC - Saxo Bank 0.33
6 Christian Vande Velde (USA) Garmin-Chipotle p/b H30 0.37
7 George Hincapie (USA) Columbia 0.41
8 Thomas Lövkvist (Swe) Columbia 0.47
9 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 0.58
10 José Iván Gutierrez (Spa) Caisse d'Epargne 1.01

Etapa a V-a: Cholet - Chateauroux, 232 km
A cincea etapa este cea mai lunga a editiei 2008 a Le Tour. Invinsii contratimpului pot incerca astazi o evadare pe traseul plat, in cazul in care echipele sprinterilor, care au ultima ocazie de atac inainte de intrarea in munti, nu vor avea ceva de spus.