Gennaro Gattuso, selecționerul Italiei, înaintea barajului pentru Mondial: „Aud voci care îmi spun asta”

După două Cupe Mondiale ratate consecutiv, italienii nu au voie să greșească în fața echipei lui Michael O'Neill în această seară. Gatusso a descris meciul ca fiind „cel mai important” din cariera lui.

Gattuso, câștigător al Cupei Mondiale din 2006 ca jucător, a preluat conducerea Italiei în iunie, după un start slab al campaniei de calificare sub predecesorul său, Luciano Spalletti. Sub conducerea fostului mijlocaș al lui AC Milan, italienii nu au reușit totuși să se califice direct, terminând pe locul al doilea în Grupa I, în spatele Norvegiei.

Gennaro Gattuso, înainte de Italia - Irlanda de Nord: „Aud voci care spun «Du-ne la Cupa Mondială!»”

„Aș minți dacă aș spune că, atunci când mă culc seara, nu aud voci care spun «Du-ne la Cupa Mondială, du-ne la Cupa Mondială, du-ne la Cupa Mondială». Asta aud exact și acesta este cu siguranță cel mai important meci din cariera mea, deși sunt antrenor de destul de mulți ani.

Acestea fiind spuse, sunt pregătit și credeți-mă că nu mă gândesc la un deznodământ negativ. Vreau să fiu pozitiv, să mă gândesc la victorie. În această seară ne vom face jocul nostru și apoi vom vedea”, a declarat Gennaro Gattuso.

Selecționerul italian are la dispoziție un lot experimentat, dar a subliniat totuși motivația și setea de succes a nord-irlandezilor ca un pericol pentru echipa sa. Tânăra echipă a lui O'Neill și-a dezvoltat propriul stil de joc, iar Gattuso a insistat că aceștia se bazează în principal pe mingi lungi și centrări.

„Trebuie să fim pregătiți să suferim atunci când Irlanda de Nord trimite mingea în careul nostru, să ne amintim că la fiecare lovitură liberă, portarul lor va trimite o minge lungă înainte, cu opt sau nouă jucători luptând cu o foame incredibilă pentru a intra în posesia mingii.

Jucătorii noștri știu ce trebuie să facă – să simtă pericolul, să lupte pentru fiecare minge. Trebuie să fim atenți la fazele fixe. Nu spun că joacă doar cu pase lungi, dar aceasta este principala lor caracteristică și o fac foarte bine”, a explicat Gattuso, conform sportal.bg.

În cazul unui succes împotriva Irlandei de Nord, Italia va întâlni învingătoarea celeilalte semifinale dintre Țara Galilor și Bosnia și Herțegovina.