Articol de Luminița Paul - Publicat duminica, 26 iulie 2026, 16:50 / Actualizat duminica, 26 iulie 2026 16:55
Richard Carapaz (33 de ani, EF Education-EasyPost) a câștigat două etape montane în ediția 2026 a Turului Franței, una pe legendarul vârf Alpe d’-Huez, și a obținut tricoul alb cu buline roșii. Sud-americanul și-a pus din nou țara, Ecuador, pe lista realizărilor în ciclismul mondial, după ce în 2019 a câștigat Turul Italiei.
Carapaz a privit anxios în spate înainte de a îndrăzni să se bucure după victoria din etapa a 20-a, penultima, din Turul Franței 2026. Abia când a văzut că e în siguranță, a ridicat brațele și a zâmbit, ușurat. Era răsplata pentru cele trei săptămâni de efort, în care s-a concentrat pe un singur scop: tricoul cățărătorilor.
„A fost frumos să câștig aici cu acest tricou”, a spus el, în alb cu buline roșii din cap până în picioare, în interviul de după încheierea etapei. Ecuadorianul a explicat că obiectivul său inițial era să câștige clasamentul montan, dar evoluția cursei l-a determinat să-și schimbe strategia. „La început, luptam pentru tricoul cu buline, pentru că știam că va fi greu. După primele două cățărări, m-am gândit: «O să încerc să câștig etapa»”, a mărturisit Carapaz.
Ultimii patru kilometri i-a simțit până la ultima fibră, păreau că nu se mai termină. „Am suferit mult, a fost brutal”, a recunoscut. „Cred însă că merit pentru că am muncit foarte mult pe tot parcursul acestui Tur”, a subliniat sud-americanul.
Două etape câștigate, ambele montane, a 18-a, Voiron – Orcieres-Merlette (185,2 km) și a 20-a, Le Bourg-d’Oisans – Alpe d’Huez (170,9 km) i-au răsplătit pe deplin efortul. „Și acest tricou… Nu puteam cere mai mult”, a asigurat Carapaz.
Richard Carapaz: „Când sunt la altitudine în Europa, nu simt niciodată acea povară”
Rutierul s-a născut în Carchi, una dintre cele mai îndepărtate și muntoase provincii din Ecuador, situată la granița de nord a țării cu Columbia. Acolo se produc cartofi, porumb dulce și ceapă verde, iar cea mai mare localitate a sa, Tulcan, este cel mai înalt oraș din țară, la 2.900 de metri altitudine.
Într-o epocă în care cei mai buni cicliști participă la cantonamente la altitudine pentru a se aclimatiza, Carapaz beneficiază de un avantaj natural. Playa Alta, orașul său natal, se află la aproximativ 3.100 m, cu 400 mai sus decât Col du Galibier (2.642 m), punctul cel mai înalt al Le Tour din acest an.
„Când sunt la altitudine în Europa, nu simt niciodată acea povară”, spunea Carapaz anul trecut, într-un interviu în The Athletic. „Este ceva normal. Poate că este puțin diferit față de altitudinea de aici, pentru că în Ecuador există umiditate – în Europa, aerul este mai uscat și mai respirabil la 1.500 m”, preciza el.
„Dar cred că sunt profesionistul care locuiește la cea mai mare altitudine din întregul pluton. Se vede că există un avantaj, pentru că nu e același lucru să locuiești la nivelul mării și să urci la altitudine pentru a te adapta. Familia mea locuiește la altitudine de cinci generații – genetic, corpul meu este făcut să supraviețuiască la 3.000 de metri”, povestea el cu naturalețe.
Altitudinea nu este însă cel mai dificil lucru de înfruntat în Ecuador. Richard a dezvăluit că s-a urcat pentru prima dată pe bicicletă din nevoie mai mult decât din dorința de e deveni un star al sportului. „Când mergeam la școală, era mai ușor decât să merg pe jos. Nu-mi dădea prin cap că vreau să devin Marco Pantani sau Miguel Indurain, era doar viața de zi cu zi”, spunea el în aceeași discuție pentru The Athletic.
Când avea 13 ani, mama lui, Ana Luisa Montenegro, a fost diagnosticată cu cancer la sân. A trebuit să meargă în Quito pentru tratament și să locuiască acolo. „Cineva trebuia să se ocupe de fermă, eu și bunicul îngrijeam porcii, găinile, vacile. Frații mei erau la facultate – am primit această responsabilitate”, a povestit Richard.
Se trezea la 5:00 dimineața, mulgea cele șapte vaci timp de o oră și jumătate. Uneori întârzia la școală, cum s-a întâmplat când a venit acolo cel care avea să-i devină primul antrenor.
Richard Carapaz: „Sunt tenace, perseverez, așa am fost format”
„Anumite activități pe care le-am desfășurat... fie că-ți place sau nu, îți modelează și caracterul”, spunea el. „Asta definește în mare măsură felul în care pedalez, faptul că sunt tenace, că perseverez și că am acel caracter de luptător care îmi permite să întorc situația în favoarea mea atunci când lucrurile nu merg bine – a pentru că asta se întâmplă foarte des aici, nu-i așa? Așa am fost format”, a descris Carapaz.
Până la urmă, a devenit ciclist profesionist, pregătindu-se, antrenându-se, cucerind întâi America de Sud, apoi venind în Europa. La Jocurile Olimpice de la Tokyo, ținute în 2021, a cucerit medalia de aur în cursa de șosea. Doar a doua din istoria țării sale la cea mai importantă competiție polisportivă.
În 2019, s-a impus în Turul Italiei, având în total patru etape câștigate, a luat tricoul cățărătorilor în Turul Spaniei 2022 plus trei victorii de etapă, a cucerit Turul Elveției în 2021. În Turul Franței, are trei runde câștigate, a fost cel mai combativ în 2024 și 2026.
Richard Carapaz, triumf în amintirea mamei sale
„A fost un Tur de vis”, spunea după victoria din etapa a 20-a. La începutul anului, mama lui a încetat din viață, după ce înfrânsese cancerul în urmă cu un deceniu și jumătate. Carapaz și-a amânat startul de sezon și a postat un mesaj emoționant dedicat Anei Luisa: „Dragostea mea pentu tine a existat de când îmi pot aminti și va rezista până când ne vom reuni. Te iubesc, mamita”.
De aceea, acest Tur al Franței de vis este și pentru ea. Și pentru zilele când mergea pe bicicletă din nevoie, nu pentru a deveni Pantani sau Indurain. A devenit Richard Carapaz.
Rezumatul etapei a 20-a din Turul Franței
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
