Uriașul german îl înfruntă pe Djokovic la US Open și are un secret pentru traseul de până acum: „Orez și somon în fiecare zi”

Mai nimic nu anunța o posibilă performanță notabilă a lui Jan-Lennard Struff la US Open, în afară de exemplele anterioare de turnee în care a fost capabil să accesez constant cel mai bun nivel al său.

Înainte de ultimul concurs de Grand Slam al anului, veteranul german de 1,93 metri pierduse în turul 1 al calificărilor Masters-ului 1000 de la Cincinnati și în runda inaugurală a challenger-ului cu premii de 200.000 de dolari de la Cancun.

Totuși, pe hard-ul de la New York s-a regăsit. A trecut peste cele trei tururi de calificări, apoi a eliminat trei adversari puternici, ultimii doi chiar capi de serie: Mackenzie McDonald (SUA), Holger Rune (Danemarca, favorit 11) și Frances Tiafoe (SUA, cap de serie 17).

A petrecut pe teren în total, cu preliminarii cu tot, 13 ore și 17 minute. Poate chiar are o șansă în „optimi” contra unui Novak Djokovic ezitant și accidentat la spate în meciul cu Cameron Norrie. Struff se exprimă însă precaut și respectuos despre oponentul său ilustru.

Jan-Lennard Struff: „Lucrurile nu prea au arătat bine”

„Am jucat cu Novak de șapte ori și lucrurile nu prea au arătat bine”, a spus el în conferința de presă. Într-adevăr, a câștigat un singur set, în turul 1 la Australian Open 2020. „El ne arată că poți să joci un tenis foarte bun o perioadă îndelungată”, a adăugat Jan-Lennard, care, rugat să facă o paralelă cu Nole, a răspuns: „Și eu muncesc din greu. Nu sunt prea mulți jucători peste 35 de ani în Top 100 sau aproape”.

1titlu ATP are Jan-Lennard Struff în palmares, cel de la Munchen 2024, după ce disputase alte trei finale, Munchen 2021, Madrid, Stuttgart 2023

Ce face însă pentru a încerca să-l încurce pe jucătorul cel mai titrat din istorie, care este secretul? „Mănânc același lucru înaintea fiecărui meci jucat aici: orez cu somon. E delicios”, a dezvăluit el pentru presa germană.

Rezumatul meciului Jan-Lennard Struff - Frances Tiafoe

Ritualurile îi prind bine, mai ales în momente critice. „Încerc că rămân calm, să accesez gânduri pozitive, să-mi dau timp și să respir adânc. Sunt lucruri pe care le dezvolți de-a lungul carierei, cu ajutorul unui mental coach. În timpul meciului însă, trebuie să îți amintești de aceste lucruri, ceea ce nu e ușor întotdeauna”, a punctat Jan-Lennard.

21este locul cel mai înalt atins de german în carieră, pe 19 iunie 2023

Alt ritual descris de el: „Respir adânc, las să se scurgă secunde pe ceas înainte de serviciu, bat mingea de un anumit număr de ori”. Are și vreo superstiție? „Liftul de la hotel mă enevează. Îl aud tot timpul și se aud și zgomotele de pe stradă. Am vrut să mă mut de acolo. Dar, după ce am trecut de calificări, am rămas. Din fericire, pot să dorm bine cu căștile pe urechi”, a încheiat el râzând.