Mario Cipollini, nume de cod "Maria" în dosarele lui Eufemiano Fuentes

Mario Cipollini a avut un an fantastic în 2002. Italianul aflat la Aqua&Sapone a îmbrăcat în acel an singurul său tricou de campion mondial, a fost primul în şase etape din Turul Italiei şi trei din Turul Spaniei, s-a impus în Milano-Sanremo, singura ocazie din carieră, şi Gent-Wevelgem, adunînd în total 14 victorii. Considerat unul dintre ultimii rutieri cu panache din plutonul profesionist, Cipollini s-a retras în 2005.

De la costumaţiile hilare, până la nervorzitatea excesivă şi comportamentul de playboy modern, Mario Cipollini a rămas în memoria pasionaţilor ca un rebel incurabil. În 2008, a încercat să se întoarcă în plutonul profesionist alături de echipa americană Rock Racing, promiţînd că "voi fi mai transparent ca apa plată", dar nu a reuşit să ruleze decît vreo cîteva luni.

În august 2006, la izbucnirea scandalului Puerto, cotidianul italian La Repubblica îl lega pe Cipollini de numele de cod "Pavarotti", descoperit între actele doctorului Fuentes. La acea dată, Cipollini, unul dintre cei mai iubiţi rutieri italieni din toate timpurile, a negat cu vehemenţă orice contact cu spaniolul şi a ameninţat cu un proces care nu s-a concretizat niciodată.

În această dimineaţă, în ceea ce Gazzetta a numit "un adevăr care doare", Cipollini este indicat ca fiind rutierul din spatele numelui de cod "Maria". Articolul din cotidianul italian face referire la un număr de fax descoperit în cele 7000 de pagini puse la dispoziţie anchetatorilor, număr care ar reprezenta legătura dintre Fuentes şi Cipollini. Fostul rutier a folosit EPO, hormoni de creştere şi transfuzii sanguine, adică produsele în care s-a specializat doctorul spaniol aflat în proces cu autorităţile iberice în această perioadă.