Tânărul care a renunțat la fotbal la 15 ani este astăzi o mare vedetă în Premier League

Cu mai puțin de un deceniu în urmă, extrema ghaneză a renunțat la fotbal, sătulă să fie respinsă și să i se închidă ușile. Astăzi, el este motorul și figura principală a lui Bournemouth, o echipă care, chiar și după ce a încasat peste 230 de milioane de euro din vânzări de jucători în vară, ocupă locul patru în Premier League și practică un fotbal pl[cut ochiului sub comanda lui Andoni Iraola.

Extrema este, în acest moment, cel mai bun jucător al lui Bournemouth și, pentru mulți, cel care traversează cea mai bună formă din întreaga ligă. În doar șapte etape, a acumulat deja șase goluri și trei pase decisive. Doar Erling Haaland a marcat mai mult, dar niciun alt jucător nu combină atât de bine forța, viteza și precizia cu ambele picioare.

Antoine Semenyo, jucătorul momentului în Premier League, s-a lăsat de fotbal la 15 ani: „Am ieșit complet de pe radar”

Traiectoria lui Semenyo nu a fost una liniară. Născut la Londra, fiul lui Larry Semenyo, fost jucător ghanez, a trecut prin aproape toate marile cluburi din capitala Angliei în căutarea unei oportunități: Tottenham, Arsenal, Chelsea, Fulham, Crystal Palace, Charlton și Millwall. Niciunul nu l-a vrut. Ultimul chiar l-a refuzat de cinci ori. Când Crystal Palace i-a spus nu, la 15 ani, tânărul care visa să devină fotbalist a renunțat. A încetat să mai joace timp de un an, fără direcție.

Destinul s-a schimbat când a primit o invitație la o probă în Bisham Abbey, unde l-a cunoscut pe Dave Hockaday, fost antrenor al lui Leeds United, la acea vreme la Swindon. La 16 ani, Semenyo a lăsat în urmă, prieteni, cartier, rutină și a plecat să studieze și să joace departe de Londra. „Am ieșit complet de pe radar. Niciunul dintre prietenii mei nu știa unde sunt. Dar știam că, dacă voiam să fiu jucător, trebuia să fac acest sacrificiu”, a transmis Semenyo, conform abola.pt.

Bristol City a pariat pe el și l-a împrumutat rapid la Bath City și apoi la Newport County. Acolo, antrenorul Michael Flynn a văzut ceea ce alții nu văzuseră: l-a transformat din atacant central în extremă. „Era rapid, foarte puternic și juca cu ambele picioare. Fundașii încercau să-l împingă, dar nu reușeau. Am văzut imediat că era special.Și era umil, muncea în fiecare zi cu un zâmbet.”, a transmis fostul său tehnician, conform sursei citate.

Abilitatea de a lovi bine cu ambele picioare are o explicație din copilărie. Tatăl său îl obliga de mic să șuteze cu ambele picioare, fie că era o minge, o cutie sau o hârtie. La șase ani, o făcea deja natural. Astăzi, această caracteristică a devenit marca sa: jumătate din golurile marcate în acest sezon au fost cu piciorul stâng, jumătate cu dreptul.

„Nu am văzut pe nimeni să lovească mingea atât de bine cu ambele picioare. Este o mașinărie”, spune Saul Isaksson-Hurst, un antrenor de dezvoltare tehnică ce a lucrat la academiile lui Tottenham și Chelsea.

Chelsea a manifestat interes când Semenyo strălucea la Bristol City, dar în cele din urmă Bournemouth a fost echipa care i-a dat șansa să debuteze în fotbalul mare din Anglia. A plătit aproximativ 11,5 milioane de euro în ianuarie 2023. De atunci, ghanezul nu a încetat să crească: opt goluri în primul sezon complet, unsprezece în următorul și acum un start fulminant care îl plasează printre cei mai buni marcatori din Premier League. Există oficiali la Anfield care admit că Semenyo ar fi fost achiziția ideală pentru Liverpool în vara trecută.

Clasamanetul la zi în Premier League