Niciuna nu vrea să câștige! Un meci din ultima rundă pune sub semnul întrebării formatul Cupei Mondiale

• Formatul extins și folosit în premieră la un Campionat Mondial, cu 48 de echipe participante, complică serios calculele.

• Opt dintre cele 12 echipe clasate pe locul 3 în grupe vor avansa în fazele eliminatorii.

• Fiecare dintre aceste echipe va întâlni o câștigătoare de grupă în șaisprezecimi, însă alte 4 câștigătoare de grupă vor juca împotriva unei echipe clasată pe locul 2.

Până acum s-a stabilit un singur meci din șaisprezecimile Campionatului Mondial 2026, între Africa de Sud și Canada.

Locul 3 în grupa de la CM 2026 poate aduce un adversar mai ușor în șaisprezecimi

Argentina, campioana en-titre, și-a asigurat deja primul loc în grupa J și va înfrunta echipa care se clasează pe locul 2 în grupa H. Iordania este deja eliminată din grupa J, în timp ce Austria și Algeria sunt la egalitate de puncte, având câte 3 fiecare.

Austria și Algeria se vor întâlni în meci direct în ultima etapă, duminică, de la ora 05:00. Europenii au un golaveraj superior, astfel că o victorie sau o remiză ar asigura locul doi, în timp ce Algeria are doar varianta victoriei pentru a-i depăși pe austrieci.

Totuși, împerecherile aduc mari semne de întrebare, potrivit The Athletic. Cine termină pe locul 2 în grupa J va juca în șaisprezecimile de finală cu ocupanta primului loc în grupa H. Cel mai probabil, Spania, dacă ibericii nu pierd meciul cu Uruguay.

Oricare dintre Austria sau Algeria va termina pe locul 3 în grupa J și se va califica mai departe va avea un parcurs destul de diferit. În loc de un meci împotriva Spaniei, ar urma să întâlnească oricare din următoarele: Statele Unite ale Americii, Elveția, câștigătoarea grupei G (Egipt, Iran sau Belgia), câștigătoarea grupei L (Anglia, Ghana, Panama sau Croația) sau câștigătoarea grupei K (Columbia, RD Congo, Portugalia sau Uzbekistan).

Anglia și Portugalia se numără printre favoritele la cucerirea trofeului, iar Statele Unite ale Americii s-au remarcat cu jocurile prestate până acum. Totuși, există un argument convingător că un loc 3 în grupa J le-ar putea oferi Algeriei sau Austriei un traseu mai accesibil.

De ce se joacă simultan ultimele meciuri din grupă?

Începând cu ediția din 1986 a Campionatului Mondial, ultimele meciuri din fiecare grupă au aceeași oră de start. Regula a fost introdusă pentru a preveni ca anumite echipe să beneficieze de un avantaj nedrept în ultima etapă, jucând mai târziu decât rivalele din grupă.

La ediția precedentă, din 1982, Germania de Vest a învins-o pe Austria cu scorul de 1-0, după ce Algeria câștigase împotriva reprezentativei din Chile. Înaintea ultimei runde, se știa faptul că o victorie la unul sau două goluri a Germaniei de Vest le-ar fi calificat pe ambele echipe europene și ar fi eliminat Algeria. Orice alt rezultat ar fi eliminat fie Austria, fie Germania de Vest.

Nemții marcau atunci în minutul 10, iar până la finalul partidei atacurile au fost inexistente din partea celor două naționale. Meciul a rămas în istorie sub denumirea de „Rușinea de la Gijon”, după numele orașului spaniol în care s-a disputat.

Ulterior, FIFA a revizuit sistemul grupelor pentru turneele viitoare, astfel încât ultimele două meciuri din fiecare grupă să se joace simultan, pentru a preveni scenarii similare.

Ce echipe de pe locul 3 se califică în șaisprezecimi?

Cele mai bune 8 echipe clasate pe locul 3 din cele 12 grupe vor avansa în șaisprezecimi, primul criteriu fiind numărul de puncte obținute. În caz de egalitate, se va folosi golaverajul pentru a stabili clasamentul, iar dacă și acesta va fi identic, echipa cu cele mai multe goluri marcate se va clasa mai sus.

Dacă echipele se află la egalitate și după aplicarea acestor criterii, se va folosi clasamentul „fair play”, adică echipa cu cele mai puține cartonașe galbene și roșii va avansa.

Un cartonaș galben valorează un punct, un cartonaș roșu indirect (rezultat din două galbene) valorează 3 puncte, un roșu direct valorează 4 puncte, iar un galben plus un roșu direct valorează 5 puncte. Echipa cu cel mai mic punctaj are cel mai bun scor „fair play”.

Dacă și aceste cifre sunt identice pentru echipe diferite, echipa cu o clasare mai bună în ierarhia mondială FIFA va avea câștig de cauză.

Mexic, Statele Unite ale Americii, Argentina și Germania și-au asigurat deja statutul de câștigătoare ale grupelor din care fac parte. Norvegia și Franța au avansat din grupa I, urmând să se confrunte pentru a stabili șefia grupei.

Haiti, Turcia, Tunisia și Iordania vor încheia competiția pe ultimul loc în grupele din care fac parte, fiind astfel eliminate direct din turneu.