Articol de Luminița Paul - Publicat joi, 30 iulie 2026, 16:20 / Actualizat joi, 30 iulie 2026 16:42
Cvadruplul campion mondial și european David Popovici (21 de ani) e aproape de întrecerile continentale, găzduite anul acesta de Paris (10 – 16 august). El a vorbit despre antrenamentele cu Pan Zhanle, invitatul său în București, dar și despre schimbările prin care trece corpul său și de care trebuie ținut cont în adaptarea pregătirii.
Zilele trec într-o numărătoare inversă calmă și logică, înainte de principalul obiectiv al anului 2026 pentru David Popovici: Campionatele Europene de la Paris. Acestea debutează pe 31 iulie, însă întrecerile de înot, posibil cele mai așteptate, au rezervate ultimele zile, începînd din 10 și până pe 16 august.
Până atunci, cvadruplul campion atât mondial, cât și continental se pregătește în București alături de marele său rival, dar și amic, Pan Zhanle. O inițiativă inedită, nemaiîntâlnită în lumea competitivă a înotului, dar care poate servi drept inspirație și altora. GSP a vorbit cu cei doi la scurt timp de la sosirea sportivului chinez în România, de atunci lucrurile au înaintat.
Și au atras atenția, așa că Fares Ksebati de la MySwimPro a discutat extins cu David despre multe subiecte, rezervând partea finală tocmai acestei cooperări inedite. Cum este să se pregătești alături de rivalul său, devenit coleg de antrenament?
„În primul rând, antrenamentele îmi fac mult mai multă plăcere decât acum doi sau trei ani. Vin la bazin zâmbind. Vin fericit. În trecut nu era deloc așa. Eram nefericit și obsedat. Acum pot, în sfârșit, să mă bucur de proces”, a început Popovici.
„Iar în ceea ce îl privește pe Pan... Sincer, nu am mai avut niciodată un partener de antrenament atât de rapid. Un sportiv pe care să îl pot urmări și care să mă poată împinge și pe mine la acest nivel și la această viteză. Este extraordinar”, a recunoscut el.
„Chiar dacă este aici doar de două sau trei săptămâni, încă ne studiem unul pe celălalt. Eu învăț foarte multe de la el și cred că și el învață multe de la mine. Până la urmă, avem într-un singur cantonament primul și al doilea cel mai rapid om din istorie în proba de 100 de metri liber. Este ceva cu adevărat special. Și sunt onorat că îi pot găzdui pe el și pe întreaga lui echipă”, a subliniat campionul român.
De pe marginea bazinului, atmosfera între cei doi se vede drept una prietenoasă, nu de confruntare, multe serii de antrenament fiind înotate cu aceeași viteză. Cum s-a ajuns aici?
David Popovici: „Chiar dacă suntem prieteni, în apă niciunul nu vrea să piardă în fața celuilalt”
David explică: „La mine și la Pan se întâmplă ceva interesant. Dacă eu accelerez puțin, și el accelerează. Dacă el merge puțin mai tare, automat trebuie să răspund și eu. Nu există nicio șansă să îl las să mă bată și nici el nu mă va lăsa pe mine. Și asta este un lucru foarte bun”.
Apoi continuă: „Cred că tocmai această rivalitate sănătoasă ne împinge înainte și ne ajută să progresăm. Amândoi avem orgolii destul de mari. Chiar dacă suntem prieteni, în apă niciunul nu vrea să piardă în fața celuilalt. Până la urmă, asta înseamnă sportul. Asta înseamnă competiția, atât timp cât este bazată pe fair-play și respect. Iar noi chiar ne respectăm foarte mult”.
Popovici a dezvăluit că și el, și Pan au tendința de a se împinge unul pe celălalt „puțin prea tare”, fiind perfect capabili să facă acest lucru. „Ajungem foarte ușor să înotăm mai repede decât ar trebui. Iar uneori acest lucru nu este deloc în avantajul nostru, pentru că trebuie să respectăm planul antrenorului și partea de știință din spatele pregătirii”.
Și atunci, ce au făcut? „Înainte de ultima serie – cea în care știam că amândoi tindem să accelerăm –, l-am întrebat: «În cât vrei să mergem?». El mi-a răspuns: «În 55». I-am spus: «Perfect. Facem 55. Nu 53, nu 52». Am dat mâna și am făcut o înțelegere de gentlemeni. Ne-am promis că nu vom forța prea tare. Sigur, și 55 era puțin cam rapid pentru un prag, dar era ceva ce nu mai făcusem niciodată la antrenament. Să negociez înainte cu un adversar și partener de antrenament ritmul în care vom înota”, a recunoscut înotătorul român.
I-am spus: «Mâine avem un antrenament foarte rapid, cu ritm de concurs. Hai să rămânem calmi. Mergem puțin mai tare decât de obicei, dar fără să exagerăm». Am bătut palma. Și, bineînțeles, am fost amândoi puțin prea rapizi la început și am încetinit spre final. Totuși, am terminat în 55. Înțelegerea de gentlemeni a funcționat”, a povestit David.
David Popovici: „Am început să cresc puțin în masă musculară”
Popovici a atras mult atenția asupra sa în lumea imensă a înotului mondial în 2021, la Jocurile Olimpice de la Tokyo, când încă nu avea 17 ani și încheia finala de 200 m liber pe locul 4, foarte aproape de medalia de bronz. De atunci, modificările fizice s-au derulat an după an, poate chiar mai repede. Cum și-a adaptat antrenamentele în afara bazinului pentru a se potrivi fizicului său în schimbare? Cum arată pregătirea lui pe uscat?
„Până la Jocurile Olimpice nu făceam foarte multă pregătire cu greutăți. După Jocuri însă am început să mă dezvolt fizic. Încă sunt într-o perioadă în care corpul meu continuă să se schimbe”, a subliniat și David.
„Am început să cresc puțin în masă musculară. Brațele au devenit mai mari și am simțit că pun mai multă masă pe mine. Atunci ne-am spus: «Bine, dacă nu vom mai înota 80 de kilometri pe săptămână, așa cum făceam înainte, trebuie să protejăm ceea ce am construit»”, a povestit el.
„Nu este nimic greșit în a înota 80 de kilometri pe săptămână. Pur și simplu nu mai este potrivit pentru mine. Nu pentru totdeauna. Așa că am decis să încercăm o abordare diferită. Antrenorul meu a venit cu ideea să încercăm să dezvoltăm mai mult masa musculară și să introducem mai multe antrenamente de forță”, a continuat Popovici.
„Am redus și volumul din apă. Am trecut de la zece ședințe de înot pe săptămână la opt. Acum, înainte de Campionatele Europene, principala competiție a verii pentru mine, nu mai facem foarte multe greutăți. Facem în schimb foarte multe exerciții explozive, multe exerciții cu greutatea propriului corp și foarte multă muncă pentru zona de „core”. În această perioadă rafinăm detaliile”, a explicat el.
În acest moment, David Popovici are 1,91 m și 85 de kilograme. La Paris cântărea 76 sau 77 kg, „câștigând” de atunci 8 kilograme. „În mare parte este masă musculară. Nu în totalitate, pentru că ai nevoie și de un anumit procent de grăsime pentru a pluti eficient la suprafața apei. Suntem atenți și la acest aspect. Ca înălțime, cred că atunci aveam aproximativ 1,90 metri. Am mai crescut puțin”, a detaliat înotătorul român.
Trebuie să te adaptezi propriului organism și propriilor nevoi. De aceea fiecare sportiv este diferit. Nu spun că ceea ce a funcționat pentru mine va funcționa pentru toată lumea. Dar ceea ce cred că funcționează pentru oricine este să îți asculți corpul și să te adaptezi felului în care el se dezvoltă – David Popovici
Unii cresc spectaculos la 14 ani. Alții încep să se dezvolte cu adevărat abia la 20. Trebuie să îți asculți corpul. Să îți asculți mintea. Să fii mai blând cu tine însuți – David Popovici
David Popovici: „Aș spune... să recuceresc recordul mondial”
Discuția pentru MySwimPro s-a încheiat cu o sesiune de întrebări și răspunsuri rapide
- Bazin scurt sau bazin lung?
- Bazin lung.
- Înot în aer liber sau în bazin acoperit?
- În aer liber.
- Labe sau padele?
- Labe.
- Acum preferi 100 sau 200 de metri liber?
- 100 de metri. În momentul de față îmi place puțin mai mult.
- Ce ai alege: o nouă medalie olimpică de aur sau un nou record mondial?
- Când eram copil, răspunsul ar fi fost fără ezitare medalia olimpică de aur. Acela era obiectivul suprem. Acum însă am avut parte de ambele. Am deținut recordul mondial, chiar dacă acum nu îl mai am. Șiîncă sunt campion olimpic en-titre. Așa că, în momentul de față, aș spune... să recuceresc recordul mondial.
Ai o informație? Scrie-ne pe [email protected]! Gazeta își protejează întotdeauna sursele.
